中国「度」的起源，在南朝梁代。经官家许可的称为「

　　   公度」。公度之外也有「私度」。私度本来盛行于当时的阔

　　   人要人间，可是一般民众不久也跟着学。这样一来国家的财

　　   政招致很重大的破绽。

　　　　  不独此也，从佛教的见地上看，僧侣的质素也一天一天

　　   地变为低劣。对于这事，国家不得不发动它的权力了﹔消极

　　   地在年龄与学行上加以限制，积极地在就厉行废佛运动。

　　　　  废佛虽然行了一次两次，依然还不能阻止民众暗自跑进

　　   寺院。到了隋代创行策经， (就是想做僧侣的不单要授戒，

　　   另外还要考他几样课目，譬如背诵经文等等。) 及格的才发

　　   给隶属僧籍的正式行状。

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　　　　  现在进而来探讨唐代的寺院经济：

　　　　  到了唐代行均田制度，寺僧也授以田地三十亩。均田制

　　   度一行，土地占有热的贵绅豪右们，更加以寺院为中心，把

　　   庄宅捐纳给寺院，藉以托庇。随之，水陆庄田宅地园林等，

　　   数量激增。据唐武宗时的统计，寺田达到数千万顷之多。关

　　   于寺院的统计，有五千三百余或者四万四千三百余，那样大

　　   的数目。建立一寺要花了千万多的钱财，造像过多要耗费大

　　   量的铜。后来为补充通货，就禁止造像，甚而毁坏已经铸成

　　   了的像。唐敬宗宝历元年 (八二五) 时，河南尹地王起奏请

　　   ，销钱铸佛像者以盗铸钱论罪。到了文宗太和三年 (八二九

　　   ) 令以铅锡土木造佛像，盗铸者处以死刑。再次武宗会昌五

　　   年 (八四五) 下令废佛。彼时没收金银像，具以铁改铸之，

　　   销铜像钟磬使还为钱。这些事件，都是值得注目的。

　　　　  和这相似的，是后周世宗显德二年 (九五五) 时的废佛

　　   运动 。民间铜器佛像，令下五十日内悉以送官，备价收买

　　   之。若逾限而不送交者，五斤以上处死。当时就用销毁了的

　　   像去铸钱。

　　　　  照以上的事例，关于唐代寺产的巨大，从因造像致使货

　　   币缺乏的关系上，是可以显明地看到的。

　　　　  复次，寺院为经营农业，一如从前要使用多数的奴婢。

　　   奴婢的数目，当武宗时达到十五万人。一方面在寺院中设碾

　　   硙，使谷类的生产力变为非常的优越。又设仓库收纳钱谷布

　　   匹等等，再拿

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　　  这些做资本，经营质贷，于是商人高利贷的财富，得以蓄成

　　   。其它依租借碾硙以及店铺而致富的，也都随之而生。

　　　　  这样，寺院拥有广大土地，发展牠的商业机能，到了唐

　　   代显著地增大。这种蓄积起来的复利的剩余，有时也用在社

　　   会救济的方面，但是这未必使一般寺僧的生活程度降低。

　　　　  然而，唐代通常寺僧的生活费究竟是好多﹖关于这事知

　　   道的很少，不无遗憾。不过从南北朝以至隋唐，寺僧从国家

　　   贵绅支给僧俸的事是有的。前述唐初对寺僧发予口分田，通

　　   常比起来，算得是很丰厚的。

　　　　  另外，寺院以及寺僧，自南北朝以来就享有的免丁权，

　　   到了唐代还依旧继承着。

　　　　  如此生活安定，以及特权享受，不免令人垂涎，富豪子

　　   弟及一般庶民加入僧籍的，就激增起来。因而发生僧籍买卖

　　   的事。

　　　　  本来合所有的寺院也没有能完全容纳广大的僧口的可能