关于人间佛教思想的起源问题，曾经引起许多学者的关注，并且发表了很多新见解，或者认为源于中国禅宗，或者认为源于大乘佛教，或者认为其思想精要孕育在佛陀生前的早期佛教之中，或者认为源于清代佛教。各种思考无疑都会启发人们拓宽对人间佛教和传统佛教的认识。因为，在人间佛教的理论和实践中，的确包含了不同时代佛教的诸多因素。但是，印顺法师的观点似乎有着越来越大的影响力。

不过，从人间佛教的思想本质和适应时代的角度来观察，人间佛教完全具有全面创新的性质。因为，它所要适应的和与之协调发展的社会是前所未有的，它所遇到的和要解决的问题也是前所未有的。从这个方面讲，印顺法师的人间佛教思想也是创新的。

其三、确立“以人为本”的原则，把尊重人的思维方式和价值取向贯穿到人间佛教理论的始终。为了人、依靠人和塑造人，成为他的人间佛教理论的精髓。把以人为本作为衡量是否真正佛法的准绳，作为判别整体佛教的标准，不但是对关爱众生的佛教固有传统的创造性继承，而且使其思想具有强烈的理论批判精神。

应该指出，无论在中国传统文化中还是在传统佛教教义中，都有着丰富的“以人为本”的思想。但是，像印顺这样论述和强调“以人为本”的观念，不能不说是对古代传统思想的发展。总的说来，印顺所倡导的“以人为本”有五个方面的重要内容。

(一)、从完善太虚“人生佛教”方面突出“以人为本”，这也是他用“人间佛教”代替“人生佛教”的重要原因。

正如他自己所反复申明的，他的“人间佛教”理论在多方面受到太虚大师的影响，同时，也在许多方面有所创新。在突出强调“以人为本”方面，正是这样。

太虚在倡导“人生佛教”的时候，也强调应该“重视现实的人生”。但是，为什么还要用“人间佛教”来取代它呢？印顺认为，人生佛教在对治方面，“偏于死亡与鬼”，是着重于纠正对死亡与鬼的信仰和重视。“人间佛教”则不但对治了这一个方面，而且“同时也对治了偏于神与永生。真正的佛教是人间的，唯有人间的佛教，才能表现出佛法的真义”。由于“人生佛教”强调“重视现实的人生”，从本质上来说，它并没有偏离佛教的根本宗旨。但是，人间佛教对它的进一步补充和完善，则是主要突出“以人为本”的思想，也就是进一步阐明佛法的“真意义”。印顺长老指出：

俗化与神化，不会导致佛法的昌明。中国佛教，一般专重死与鬼。太虚大师特提示‘人生佛教’以为对治。然佛法以人为本，也不应天化、神化。不是鬼教，不是神教，非鬼化非神化的人间佛教，才能阐明佛法的真意义。

为了使佛教昌明，就要坚持“以人为本”的原则。倡导“人间佛教”的目的，就是为了人。

(二)、结合佛教的不同法门来论述“以人为本”。他认为，修行任何佛教法门，都应该以尽到人的本分为基础，都要依靠人。建立“人间佛教”，并不排斥修行佛教的其它法门。印顺曾经列举印光法师的例子指出：印光平生极力弘扬念佛往生法门，但是：“他没有忽视佛教在人间的重要意义”，他是把“尽到人的本分，作为求生西方的基础”。这就是说，修行佛教的任何法门，都要以依靠人、尊重人为基础，要把“人间佛教”的精神贯彻到一切佛教修行法门中去。

(三)、从阐述佛法精要的角度阐释“以人为本”，用是否“以人为本”为标准来判别和衡量整体佛教。印顺指出：“如印度的后期佛教，背弃了佛教的真义，不以人为本，而以无为本(初重于一神倾向的梵天，后来重于泛神倾向的帝释天)，使佛法受到非常的变化。”在他看来，背离了“以人为本”的思想，也就是“背弃了佛教的真义”。是否“以人为本”，成为印顺判定佛法真伪的试金石。

(四)、从修行的总过程方面强调“以人为本”。趋向佛果的修行过程，就是为了人、服务人的过程。印顺继承太虚的思想，强调从人乘法趋向佛果。即人通过修行菩萨行而成佛。如何趋向佛果呢？他指出：“凡不为自己著想，存著利他的悲心，而作有利众生的事，就是实践菩萨行，趋向佛果了。”因此，个人的成就佛果，只有在为了人、服务人的过程中才可能实现。

(五)、从树立修道理想方面强调“以人为本”，成佛的过程及其成佛的实现，就是净化人、塑造人的过程，是所谓“人格的最高完成”。他认为，在人间成佛的过程是：从做人开始，通过圆满修习菩萨行，达到成佛的目的。所谓“成佛，即人的人性的净化与进展，即人格的最高完成。”他从研究整体佛教中去阐述和弘扬“人间佛教”，也从研究整体佛教中去寻找实现“人间佛教”的理想。他指出：“从全体佛法中去理解佛法的德行，以人生的和谐、福乐、清净为理想、为标准。”印顺倡导“人间佛教”终极目的就是为了人，他把尊重人的思维方式和价值取向贯穿到“人间佛教”理论的始终。显然，这是对佛教关爱众生的优良传统的创造性发展。

四

太虚和印顺都是在力求把握佛教时代主题中酝酿其思想，都是在深度开发佛教精神本质的基础上提炼其核心内容，都是在结合社会的发展中充实和完善其理论。他们确立的人间佛教的重要理念、重要原则，长期为海峡两岸的佛教界领袖所继承和弘扬。他们的理论和实践，对新世纪的中国佛教建设具有重要启示作用。

其一，结合佛教的实际情况，有针对性地提出振兴佛教的方案，推出改进佛教的措施。

太虚提出“人生佛教”理论，倡导三大“革命”，都是结合当时佛教界存在的问题提出来的，并不是无的放矢，凭空想象出来的。印顺丰富和完善“人间佛教”理论，也是紧紧抓住“对治”佛教中存在的问题而进行。正如印顺所说，“人生佛教”是为了纠正“专重死与鬼”的现象，人间佛教则进一步纠正重天、重神的现象，使佛教既不被俗化也不被神化。

当前的佛教已经不同于20世纪初中期的佛教。在新世纪，中国佛教处J？良好的政治、经济、思想和文化环境中，面临着重要的发展机遇，肩负着适应社会主义社会发展的新使命。同时也应该看到，在建设新世纪的中国佛教过程中，也要面对新的社会现实，要解决以前没有遇到过的问题，面对新的挑战。如何解决佛教与社会协调发展中遇到的问题，直接影响佛教的健康发展。所以，建设新世纪的中国佛教，首先也应该从深入调查和研究当前佛教情况出发，准确把握佛教发展的时代主题，敏锐捕捉需要重点解决的现实问题，有针对性地提出改进方案。

其二，深刻认识人间佛教运动的性质和历史意义。

太虚把自己振兴佛教的实践称之为“改进运动”，称之为“革命”运动。这是对振兴佛教重要性的认识，是对建设新佛教艰巨性的认识。这种认识，对我们认识整个人间佛教运动有着重要的启示作用。