二
　　
　　中国近代佛教史上最早出现的佛教界组织是僧教育会，这是清末民初中国佛教界在庙产兴学的运动中而产生的。光绪三十三年，寺院僧众害怕民间以办学为名而夺取寺产，于是八指头陀与北平觉先、杭州松风、江苏月霞等人开始办僧教育会，由僧界自办僧学及请绅士办人民小学：江苏僧师范校，湖南僧师范校，以及杭州宁波等僧小学先后创办。太虚曾经深刻地揭示了僧教育会成立的背景。他说：“中国在三十年前，因感外侮有变政兴学之举，所办新学新政往往占用寺宇，拨取寺产，激起僧众反抗，由联日僧以保护引起外交；乃有使僧界自动兴学，自护寺产，另立僧教育会之明令。浙江之寄禅、松风、华山，江苏之月霞，北京之觉先等，南北呼应，为当时组设僧教育会而办学堂之僧领袖。”7又说：“自清季以來，佛教即入多事之秋。三十年来常有僧寺能不能存在之问题发生，一波未平，一波又起，僧寺时感无限之恐慌。然考察现代思潮，有一部分人根本反对宗教，以为佛教是宗教之一，故应与其它宗教同其不能存在。亦有人以为佛教非宗教，谓其所讲明宇宙人生之原理，永为人类所必需研究之学术，故仍可存在。至于不反对宗教者，则于佛教之应当存在，更不成问题；然寺僧可否存在，其问题至今未决。”8又日本真宗来华代表为伊藤贤道。杭州各寺在真宗保护之下，如遇提僧产、占僧寺等情，就由日本领事出面保护。因了这些瓜葛而闹出很大风潮，连地方长官如浙江巡抚也不敢作主判断，把这种情形呈报中央政府──那时应该说是入奏皇上──。结果、一方面向日本交涉，把投入真宗的事情取消；一方面由政府下诏保护佛教，并令僧众自办教育，故有僧教育会的产生。于是全国各省各县，纷起组织教育会，与普通教育会成了对立的形势。”9又说：“故清末以來，寺产常被外人侵占，乃有僧教育会、佛教会……团体之组织，办僧教育，才也成近三四十年保持寺院祖产之要事。”10

　　僧教育会组织的目的是保护寺产，它的性质，则是一方面是办幼年僧徒小学，培育僧众的人材；一方面是办普通小学，以补助国民教育。亦即“然小学则通俗化，而师范则儒化，或讲经法师化，”11与真正的僧人教育还有一定的距离。而且僧教育会没有统一的领导，大都是各省各县各自为政的设立，谈不上有系统的组织。特别是僧教育会的组织成功，虽然是由各寺院长老的联合，但僧教育会的会长却有两个：一是当地德高望重的出家长老，一是地方上有名望而热心教育的绅士，而绅士也不一定是佛教的信徒。这是受政府明令所成的教育组织，又有绅士在中协助，故能与当地的官厅发生密切的联系。经费由各寺院分担，如有不愿捐款或不送幼僧入学的行为，得由政府差人催索或强迫入学。这些僧教育会，组织健全，办理完善的固然是有，但徒拥虚名，实际由绅士主持，或随新潮流趋向，失却佛教立场的亦不少；甚或俗化成饮酒、吃肉、聚赌等违反僧制的腐败勾当。这种组织不健全，办理不完善的僧教育会，和当地非佛教徒的乡绅会长，任用私人操纵会务以图中饱分肥，有着莫大的关系。

　　太虚有一个观点，非常有意思。他认为：“中国民族复兴之途径如此，况中国佛教更落后中国政治者二十年……。”12也就是说，中国的佛教不管在政治，还在文化方面，都要与世俗社会的发展相差20年的距离。因此他主张佛教要与时俱进。他曾经说：“在政治制度，社会生活皆已变更之现今中国民族，其佛教亦当然须革除从以前政俗所遗来之弊制与迷信，建立适应现今国情之新制与新信。然数千年先德所留之精神的物质的遗产，亦不可不加意护持，依以整理而发挥光大，俾佛教能随世运国运俱进。”13正是在这种思想的指导下，太虚参与了僧教育会的组织工作。他自述：“我在当时也曾参加过几处的僧教育会。宁波在八指头陀──寄禅老和尚领导之下，在光绪三十四年也把僧教育会组织起来，该会管辖的范围包括宁波府──除定海县──所属各县。在光绪末年，我因为上来所说种种关系，也就热心参加这种活动。入冬、在江苏有个比较有系统的省僧教育会的组织，在镇江金山寺开成立会，八指头陀与我代表宁波去列席参加。江苏因为有全省组织的缘故，力量比较雄厚，除各县办有僧徒和民众小学外，并筹办全省僧师范学校。同年、南京杨仁山居士就金陵刻经处创办祗洹精舍，该舍与锡兰达磨波罗居士取得密切的联系，同抱有复兴印度佛教的意志，欲使佛教传到各国去。我因参加江苏僧教育会底关系，听到有这种作世界佛教运动的组织，于是次年也到南京去加入。该舍的主要科为国文、佛学、英文。祗洹精舍只有一年的历史，因经济不继而停办。初办的上半年我未参加，我是第二期才进去的。我在祗洹精舍的时候，已有普陀山定海县教育会的成立，该会办有：在定海县城的慈云小学──国民小学，至今尚存；在普陀山上纯沙弥的化雨小学，下半年因华山法师辞职，遂请我去当佛学教员。这就是我参加僧教育会、佛教学校、祗洹精舍的经过。”14
　　
　　 三
　　
　　倡议成立僧教育会的主要贡献人之一，是寄禅和尚。寄禅，俗姓黄，亦名八指头陀和尚。先世为山谷苗裔，宋时由江西迁茶陵，明季乃徙湘潭之石潭，世业农。父讳宣杏，母胡氏，咸丰辛亥十二月初三日，祷观音大士梦兰而生。龆龀之岁，即吐弃腥味，喜闻人谈仙佛事。7岁丧母，12岁丧父。尝就私塾师受《论语》未卒业，至是与弟子成俱废学，为田家执牧牛役。暇则携书自课，黄陵石上，绿树阴中，往往独坐冥想，似有所悟。未疢疾益智，孤孽者达，处境苦则虑患自深，出尘弃俗之思，乃由是生焉。一日，驱牛出郊，睹篱间白桃花为风雨摧落，恍闻佛说苦、空、无常、无我之法，遂感而大哭，潜投湘阴法华寺东林本师出家，字寄禅，名敬安。既从南岳祝圣寺贤楷律师受戒。又以笠云圃学行超妙，亦事以师礼。闻岐山恒志和尚唱教外别传之旨，冒雪往参。志公命司苦行，暇则随众坐禅，夜常礼佛达旦。之后遍参烟水，江浙名宿皆往请益。在宁波阿育王塔供洒扫于佛舍利前，剜臂肉如钱者数四，注油于中以代灯。又燃去左手两指，真法供养，众称八指头陀。三年后，省舅氏巴陵，登岳阳楼，下视水天一碧，得“洞庭波送一僧来”句，回来后向郭菊荪讲述，谓有神助，菊荪乃授寄禅《唐诗三百篇》。寺里的维那精一禅课之余，偶尔为诗，见寄禅诗作，大奇之，给予奖掖，但寄禅然生死心切，时以禅定为业。山行坐盘石上，参父母未生前语，冥然入定，猝闻溪声有悟。寄禅平生好善嫉恶，睠怀君国，举大慧杲语，慕紫柏真可之风。1895中法战争发生，中国战而不胜，被迫签订《马关条约》，是为国耻。这时寄禅住在宁波，心里感到胸堵，终日考虑舰炮之坚利，惧国权之衰削，奋然思有以御之，数日眠不成梦，食不知味，精神凝结，郁无所获而热病发！爱国之心深切。