关于武则天与佛教，昔年陈寅恪先生撰《武曌与佛教》一文（原刊《中央研究院历史语言研究所集刊》第伍本第二分，1935年12月；后收入《金明馆丛稿二编》，上海古籍出版社1980年版，三联书店2001年新版），高屋建瓴，从家世信仰和政治需要两方面剖析了武则天与佛教的关系。此后，专门探讨武则天与佛教之关系的代表性论文尚有张乃翥《从龙门造像史迹看武则天与唐代佛教之关系》（《世界宗教研究》1989年第1期。）、陈景富《武则天崇佛心态三段论》（《五台山研究》1989年第1期）、赵云旗《武则天与唐代佛教》（《五台山研究》1989年第4期）、李志贤《略论武周政权佛教意识形态的建构》（见《武则天与嵩山》，中华书局2003年版）等。这些已有的研究成果，主要着眼于政教关系，着重分析武则天怎样利用佛教改朝换代。笔者以为，武则天利用佛教革唐为周，改朝换代，政治意义固然重大，而其崇佛的文化意义也不可小觑。这一时期大规模的佛经翻译，即是当时思想文化界的一件盛事，成绩斐然，意义深远。

　　一

　　作为一种外来宗教，佛教在中国的传播和发展必须依赖于对印度佛教经典的翻译。因此，爰次汉魏，迄于隋唐，佛经翻译，与时竞列。唐代初年的佛经翻译，在唐太宗和唐高宗的大力支持下，译场众多，新经迭出，璨然可观。尔后，武则天极力提倡佛教，从而把唐代的佛经翻译事业推向了一个新的高潮。

　　根据佛教文献，武则天时期，从事佛经翻译的高僧大德主要有：

　　释地婆诃罗，中印度人，唐言日照。日照洞明八藏，博晓五明，戒行高奇，学业勤悴。他志在利生，于唐高宗时来到中国，自仪凤初年至垂拱末年，传译佛经共计18部。（《宋高僧传》卷二《周西京广福寺日照传》）据《开元释教录》卷9，武后垂拱元年（685），日照在长安西太原寺归宁院译出《大方广佛华严经续入法界品》1卷、《七俱胝佛大心准提陀罗尼经》1卷、《大乘广五蕴论》1卷。

　　释提云般若，于阗国（今新疆和田）人，唐云天智。天智学通大小，解兼真俗，咒术禅门，无不谙晓。永昌元年（689），天智来到洛阳，武则天敕令在魏国东寺（后改大周东寺）译经。（《宋高僧传》卷二《周洛京魏国东寺天智传》）自永昌元年（689）至天授二年（691），天智在洛阳魏国东寺译出经论6部7卷：《大方广佛华严经不思议佛境界》分1卷，《大方广佛华严经修慈》分1卷，《大乘造像功德经》2卷，《智矩陀罗尼经》1卷，《诸佛集会陀罗尼经》1卷，《大乘法界无差别论》1卷。（《开元释教录》卷九）

　　释慧智，印度人后裔。慧智其父印度人，婆罗门种，因游历唐朝而生慧智于中土。慧智本是印度人，因而娴熟梵语，他生在中国，从而又熟悉汉语。所以，地婆诃罗、提云般若等人翻经时皆请慧智为证梵文兼令度语。武周长寿二年（693），慧智在洛阳佛授记寺自译《观世音颂》1卷。（《宋高僧传》卷二《周洛京佛授记寺慧智传》）

　　释实叉难陀，于阗（今新疆和田）人，又名施乞叉难陀，华言学喜。实叉难陀智度恢旷，风格不群，善大小乘，旁通异学。武则天明扬佛教，崇重大乘，她听说于阗有梵本《华严经》，于是发使求访，并迎请译人。是时，实叉难陀携经夹来到洛阳。证圣元年（695），实叉难陀在东都洛阳大内大遍空寺开始翻译《华严经》，南印度沙门菩提流志、沙门义净同宣梵本，后付沙门复礼、法藏等于佛授记寺翻译，圣历二年（699）译毕，一共80卷。久视元年（700），武则天驾幸颍川三阳宫（属今河南省登封市告成镇），诏令实叉难陀翻译《大乘入楞伽经》，他还在京师清禅寺及东都佛授记寺译出《文殊授记》等经。武则天时期，实叉难陀一共翻译佛经19部107卷。（《开元释教录》卷九，《宋高僧传》卷二《唐洛京大遍空寺实叉难陀传》）

　　婆罗门李无谄，北印度岚波国人。李无谄识量聪敏，内外赅通，唐梵二言，洞晓无滞。因此，三藏阿你真那（宝思惟）、菩提留志等人翻译众经时，皆请李无谄为度语（译语）。圣历三年（700）三月，李无谄在洛阳佛授记寺翻经院译出《不空绢索陀罗尼经》1卷。（《开元释教录》卷九）

　　释弥陀山，睹货逻（吐火罗）国人，唐言寂友。弥陀山幼小出家，游历印度，遍学经论，尤其对《楞伽》、《俱舍》最为精通。他志在弘法，杖锡而游来到中国。武周天授年间（690－692），弥陀山与法藏等人译出《无垢净光陀罗尼经》1卷。（《宋高僧传》卷二《周洛京寂友传》）

　　释阿你真那，北印度迦湿蜜罗国（即今克什米尔地区）人，华言宝思惟。阿你真那幼而舍家，禅诵为业，进具之后，专精律品，而慧解超群，学兼真俗，乾文咒术，尤攻其妙。长寿二年（693），阿你真那来到洛阳，他在佛授记寺、天宫寺、福先寺等寺创译佛经。（《宋高僧传》卷三《唐洛京天竺寺宝思惟传》）据《开元释教录》卷9，武周长寿二年（693），阿你真那在洛阳佛授记寺译出《不空绢索陀罗尼自在王咒经》3卷，还在洛阳天宫寺译出《随求即得大自在陀罗尼神咒经》1卷；长安二年（702），他又在天宫寺译出《文殊师利根本一字陀罗尼经》1卷。

　　释菩提流志，南印度人，本名达摩流支，唐言法希，武则天为其改名菩提流志，唐云觉爱。菩提流志聪睿绝伦，风神爽异，洞晓声明，通达三藏。武周长寿二年（693），菩提流志来到洛阳，他在佛授记寺译《宝雨经》，在大周东寺译《宝相般若》、《金刚髻》、《大乘伽耶顶》、《有德妙慧》、《文殊不思议境界》、《妙德女问佛》等经，又于佛授记寺译《护命法门》、《六字神咒》、《般若蜜多那》、《不空绢索咒心》、《智猛长者问》、《除鬼病》、《那耶》、《大陀罗尼》、《文殊咒法藏》、《一字咒王》、《摩尼秘密善住》等经以及《般若六字三句论》，一共19部20卷。（《开元释教录》卷九）

　　释义净，齐州（今山东济南一带）人，俗姓张，字文明。义净七岁出家，遍询名匠，广探群籍，内外娴晓。他崇重法显之雅操，仰慕玄奘之高风，咸亨二年（671），从海路西行赴印度巡礼求法，凡所游历三十余国，往来问道二十余年，遍师名匠，学大小乘。证圣元年（695），义净携带四百部梵本经律论以及其它法宝归国，武则天亲迎于洛阳东门外，敕于佛授记寺安置，所得梵本，并令翻译。从久视元年（700）到长安三年（703），义净先后在洛阳福先寺和长安西明寺译出《金光明最胜王》、《能断金刚般若》、《入定不定印》、《弥勒成佛》、《一字咒王》、《庄严王陀罗尼》、《善夜》、《流转诸有》、《妙色王因缘》、《无常》、《八无暇有暇》、《长爪梵志》、《根本说一切有部毗奈耶》、《尼陀那目得迦》、《百一羯磨》、《律摄》、《掌中》、《取因假设》、《六门教授》、《龙树劝诫颂》等经律论，一共20部115卷。（《开元释教录》卷九）