因此有关提婆菩萨的确实传记，至今尚不完全明 。他的著述，在大正新修藏中，收有有六部，西藏大藏中，收有九部，被认为主要而确系出于提婆之手的，则有如下的三部：
　　一、四百论。西藏全译，梵文现存有断片。玄奘汉译的“大乘广百论本”，相当于四百论后半的二百偈。
　　二、百论（二卷）。罗什译。
　　三、百字论（一卷）菩提流支译。西藏亦有译本。
　　这些论书，是采用龙树中论颂的论法，以破斥外道及小乘的教义为立场。后来的人，则继承此一方针，而形成了中观派。
　　罗 罗跋陀罗 龙树之师，叫做罗 罗跋陀罗（Ｒａｈｕｌａｂｈａｄｅａ），在大智度论卷十八，引用的“叹般若偈”，证明系此人所作。提婆的弟子，也名罗 罗跋陀罗，究系同名异时的两人，抑系一人而被误传为两个，尚未完全明了。不过，罗罗跋陀罗尚作有法华经赞，以及中论初品之释。能为中论作释，似为龙树以后的人了，老师为弟子的著述作释的，毕竟是不寻常的。近人推定他是西纪二至三百年间的人。
　　罗 罗跋陀罗以后，有婆薮、青目、青目（ｐｉｎｇａｌａ照字多，应译为黄目），作有中论释，罗什所译的中论，实即是青目菩萨的释论；他大概是罗什来华以前的人，至少也是西纪三四百年间的人。婆薮著有提婆的百论本颂译。
　　次有坚意，年代不详，他作的“入大乘论”二卷为我国北凉道泰等译出，那么，他大约是青目同时代的人罢？
　　中观派 龙树的性空学，自提婆以后，曾一度衰微，到世亲时（西纪三二 至四 年），有龙友（Ｎａｇａｍｉｔｒａ）的弟子僧护（Ｓａｍｇｈａｒａｋｓｉｔａ），起而宏扬龙树之学，然以其未见龙树的大论，仅以中论及百论颂为宏通，故未见浃意。然到中印后僧护受学的，有佛护、清辩、解脱军三人。三人中，以佛护、清辨二人较著。龙树时代以来，并未成立何种学派，到清辨时，由于世亲的弟子安慧作中论释，以所谓佛的隐密意解释唯识学（以为龙树的一切皆空论，乃佛的密意说，所以说到三无性，唯识学则同时立三自性），清辨以其有违龙树的本义，所以起出反击，自此而启空有之争端。同时，清辨与佛护的见解，也不相投。他们同样站在论破异执的性空学的立场，佛护的论义法是从对方立论之中，找出其矛盾性，由各方面指责对方自相矛盾而证明其不能成立，破邪即所以显正，并不进而说出自己的主张是什么，所以此派称为“必过性空派”或“具缘派”（Ｐｒａｒａｍｇｉｋａｈ）。清辨的议论法，乃是建立了自己独特的论式，进而论破对方的立论，所以称为“自意立宗派”或“依自起派”（Ｓｖａｔａｎｔｒｉｋａｈ）。
　　我们所说的中观学派，即由佛护、清辨而成立。同时，中观派成立之后，即与密教发生了关系，例如宏化于南印的佛护、清辨，转入密乘，中印的月称、智藏、寂护、静命、莲华戒，无不学密。密教抬头，空有二系的大乘学者，终被融化于时代思潮之中。所以中观派的最初成立，甚至可说是龙树性空学的开始变化。
　　现例其三大流的系统如下：
僧护—佛护——莲华觉——月称——寂天
清辨——观音禁——智光
解脱军——静命——师子贤
莲华戒
　　佛护及清辨 佛护（Ｂｕｄｄｈａｐａｌｉｔａ西纪四七 ——五四 ）是南印度咀婆罗国（Ｔａｍｂａｌａ）人，在南印竭 伽之古都 特弗利（Ｄａｎｔａｐｕｒｉ）的伽蓝，宏其所学。他为中论作的注疏，西藏现有其译本。据说是依无畏的中论释而作，传至月称（Ｃａｎｄｒａｋｉｒｔｉ西纪六 ——六五 ）而大宏其说。月称作有中论之注“明句论”，此书为各家中论注释之中唯一现存的梵文本，所以极为珍贵：另作有释提婆四百论的注，及西藏译出的入中论。入中论颂，已有近人演培法师的讲记刊行，读者可以参阅。继此系统而出的，有寂天（西纪六五至七五 ），作有入菩提行论、集学论、集经论、一二两论现有梵、汉、藏三本，第三论在汉译为大乘宝要议论。
　　清辨（Ｂｈａｖｉｖｅｋａ西纪四九 至五七 ），这是一位伟大的论师，常随弟子有比丘千人，于性空学的复兴，厥功甚伟。他是南印摩罗耶 （Ｍａｌｙａｒａ）王族出身。学成后回南印，领导五十余所伽蓝。他虽作论批驳佛护之说，主要的论战对象，乃是无著系的唯识学家。据西域记卷十载其曾赴摩羯陀，要找唯识系的大论师护法。当面辩论而未果。清辨事事依乎因明而与重视因明论法的唯识学者论难，因明学即因此而成了空有宗共许并攻的显学，论风之盛，积于一时。可惜的是，自清辨以下，论战的对象是教内的问题，而不是对付外道的邪说了。
　　清辨作有般若灯论、大乘掌珍论、中观心论颂、异部宗精释；第一种有汉藏两种译本，第二种仅有汉译，三四两种仅有藏译。清辨的弟子观音禁，作有 般若灯论之释，月称依佛护之流而反驳清辨。智光（Ｊｎａｎａｐｒａｌｈａ）与月称同时，又据清辨之说而反对月称。唯识家与中观派论战，中观的两派又互相论战，率势有似小乘部派佛教之末期，论书越多，异执越盛。
　　月称及诸论师 月称在印度史上，有颇高的地位，当他主持那烂陀寺之际，安慧系的唯识学者月宫（Ｃａｎｄｒａｇｏｍｉｎ），特来寺中辩论，一主性空，一主唯识，往复辩难，历七年而月称获胜，因而为性空系的学者所激赏无已。月称下传大明杜鹃，至阿提沙（Ａｔｉｓａ）而入西藏，作菩提道灯论，影响西藏的佛教也极深。
　　又据印师法师说：“月称以先，虽有佛护、清辨诸家，性空犹和合无诤，彼此亦不自觉其有异。月称独契佛护，直标‘此宗不共’之谈，乃有‘应成’、‘自继’之诤”（印度之佛教“十六章三节”）。这是说中观门内之诤是起于月称，而把清辨驳斥佛护之见不算是性空系中的内诤。
　　在金山正好的“东亚佛教史”第十六章。则说月称出而站在具缘派的立场，驳斥清辨的依自起派。依自起派又分裂为二。
　　一、经量中观依自起派：清辨（Ｊｎａｎａｇａｒｂｈａ）属之，智藏作有“二谛分别颂”、“解深密经弥勒品略疏”。
　　二、瑜伽师中观依自起派：寂护（Ｓａｎｔｉｔａｋｓｉｔａ）、莲华戒（Ｋａｍａｌａｓｉｌａ）、解脱军（Ｖｉｍｕｋｔｉｓｅｎａ）、师子贤（Ｈａｒｉｂｈａｄｒａ）、觉吉祥智（Ｂｕｄｄｈａｓｒｉｊｎａｎａ）等属之。他们在清辨的依自起派之中加入了瑜伽行的学说，他们的论作中，富有佛教及外道在哲学方面的种种思想，方法很活泼。
　　寂护为西纪七 至七六 年间人，学于那烂陀寺，后与莲华生同去西藏，著有“真理集要”。