经过延寿的弘扬，宗密的融合论对后世佛学产生了重大影响，后世佛教的禅教融合、禅净融合、三教融合，实际上都是宗密思想的延伸，所不同的是，宗密的融合论是佛教发展到高潮时而提出的，仅仅是一种理论体系，一种设想，而后世佛教的融合，则是一种实践，一种现实的行动，而不仅仅限于理论了，是佛教处于理论创造力衰微之际的一种生存策略。　　
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　　就禅教合一而言，宗密的融合方法是以教照心，以心解教，后世佛教的融合，也采取这一方式。一方面讲以心解教，即以禅作为本体来融合诸教。比如无异元来禅师讲：“宗乃教之纲，教乃宗之目。”这是强调“宗”的作用。紫柏真可说：“若传佛语不明佛心，非真教也。”这也是讲禅对教的本体意义。另一方面是以教照心，即强调经教对禅宗的作用。比如莲池袜宏讲，悟禅必须以经教为标准，“离教而参，是邪因也；离教而悟，是邪解也。”这与宗密“经如绳墨，楷定邪正”的观点是一致的。

　　后世的禅净合一，也不出宗密融合论的范围，宗密自己也谈到过禅净关系“念佛求生净土，亦须修十六观禅。”这是以禅合净，不过后世的禅净合一更具体化了。 

　　至于三教合一，在宗密之后大力推崇的，是镡津契嵩，契嵩讲三教都有共同的社会功能，“皆欲人为善”。这和宗密关于三教共利群庶的看法是一致的。契嵩着重讨论了孝的问题，宗密已从理论上详尽分析了儒道之孝的异同，契嵩则在佛家如何行孝的问题上讨论得比宗密更为细致。在契嵩之后，三教合一成为佛教发展的一大趋势。憨山德清认为，三教之形式不同，佛主出世，儒主人世，道主避世，但一个完整的社会和完整的人，都须兼具三者，三教合于一身，如果有缺，则人不为人，“缺一则偏，缺二则狭，三者无而称人者，肖之而已。”从三教对于社会和人的作用来看，三者应该融合统一。三教统一的基础是“我心”，紫柏真可说，“佛不得我心，不能说法。伯阳不得我心，二篇奚作?仲尼不得我心，则不能集大成。”这个“我心”，与宗密作为融合之基础的主观真心是一致的。　　 ．

　　后世佛教的这种融合趋势及其与宗密思想的关系，可以说明宗密在佛教发展史上的中介地位，是隋唐佛学和宋明佛学之间的一个重要中介。宗密通过对佛教发展的总结，提出融合的观点，后世佛教，正是以融合为基本发展模式。以临济系为首的禅僧对宗密提出了猛烈的批评，但宋代流行的华严禅，不能说与宗密无关。

　　宋代的华严禅是融合了华严思想的禅法，对华严思想，包括对华严类经典的吸收。这种融合在唐中后期五家合宗时就存在了。曹洞宗立五位君臣，其方法论就是华严的理事关系。法眼宗讲华严六相，以此作为本宗的重要内容，用六相圆融来讨论理事无碍关系。云门三句，函盖乾坤句，截断众流句，随波逐浪句，从华严方法论看，第一句乃理，第二为事，第三则是理事无碍。沩仰宗的方圆默契，圆为理，方为事；亦是理事无碍。临济宗的四宾主，主为理，宾为事，仍是理事关系。人宋后，以临济系最盛，名僧佛果克勤和大慧宗呆师生俩，都吸收了华严思想。在宋代，对华严的研究形成风气，许多僧入都是从华严经典处得悟，例如大慧宗呆及云门宗人圆通法秀和圆通居讷等。

　　这种华严禅，追究其始祖，实际上是宗密。宗密既是华严宗人，也是禅宗人，他将华严宗和荷泽宗融为一体，是为华严禅，代表了佛教内部的统一。在此基础上，以佛教融合儒道，而有三教合一，也是华严禅的内容。宋代华严禅，本质上是宗密思想方法的延伸，不过只是其中的禅不再是荷泽禅而已。

　　宗密的禅学是一个宏大的体系，跨度相当大，涉及到儒道释三教，佛教则包括了中印佛教思想，特别是中国佛教，其中又涉及到禅教两家，以阐发荷泽和华严为重要内容，也包括对佛教其他各宗各教的独特看法，因此，如何准确、恰当地判定宗密的历史地位，是十分艰难的一项工作，但这一工作做好了，对思想史上的许多问题，会有很大的启发。本文从宗密禅学的融合特点出发，提出宗密在中国佛教史和哲学史上的中介地位，仅仅是一个初步分析，如何全面深入地评价宗密的历史地位，有待于对宗密思想以及其学问背景的进一步研究。