根据素食具有以上两种特点，营养学家通过研究认为，素食对人类的健康具有以下利益：

　　(一)素食可以抗癌。

　　根据日本大阪大学片濑淡教授研究后称，血液若作酸性反应时，细胞即行老化，癌细胞就会扩展；如果要控制癌细胞的发展，最好是使血液现微硷性。美国德州大学的金森教授发现，在纽约附近的一个小镇上，各种癌症的人数都低於其它邻镇，经研究后知道该镇有一大湖，湖水中钾的含量高於它镇。金森教授又将全世界二十个国家的资料作分析，结果发现凡摄取钾量多的地区，其患癌病的人就少。癌细胞易於繁殖的对象，是偏肉食、卵及酸性食品的患者。而蔬食中含有大量的钾和钙等矿物质，会使血液变硷性。所以在美国民间，以蔬食治疗癌病的方法甚为盛行。

　　(二)素食使人聪明

　　大戴《礼记》云：“食肉者勇敢而悍，食谷者智慧而巧。”古人的这种理论正在逐渐被现代科学所证实。近代日本公立众卫生院平山雄博士以科学的方法研究发现，素食者嗜欲淡，肉食者嗜欲浓、素食者神志清，肉食者神志浊；素食者脑力敏捷，肉食者神经迟钝。根据大脑生理学上的说明，人的大脑活动力，是由脑细胞内具有正反两种力量交互作用，在大脑之中不断冲击而形成的，这就是我们通常所说的“思考”。这样的冲击到了最高层，总有一方的作用获得胜利，这就是我们通常所说的“决定”。但是要使大脑细胞能够充分发挥其正反两种作用，就必须充分供给大脑细胞所必需的养分，这种养分主要是麸酸，其次为维生素B及氧等。而食物中以完整谷物及豆类，含麸酸和各种维生素B最丰富，肉类则次之，且量微。人体本身也可制造维生素B，但是如果偏食肉类，血液就会变为酸性，从而不能在体内起到造血的功用。美国麻省理工大学研究员也有类似的报道说，吃健康饮食，尤其是全麦食物，能促进脑内化合作用，创造心灵深处的安宁幸福。所以素食的人可以获得更为健全的脑力，也才能使智慧与判断力提高。

　　(三)素食可以减肥

　　现代人已经认识到，“肥胖并不是福”。特别是过度的肥胖给身心都带来了巨大的负担，间接的导致多种疾病的发生，如心脏病等。而且肥胖的人行动起来十分不便，影响正常的工作和生活。因此多种减肥健身的组织与活动在全世界兴盛起来。实践证明，以素食来减肥是一个最好的方法。因为蔬食中纤维质多，能减少消化过程中对脂肪的吸收，有助於控制体重，不会增加多余的赘肉而发胖，而且会身轻如燕又活力充沛。这样既保证了正常的生活，又达到了减肥和控制体重的目的，这不是一举两得吗?

　　(四)素食者体力耐久

　　我们大家有一个很普遍的错误观念，以为辛苦的工作须要耐久的体力，非吃大鱼大肉不可。可是许多试验证明，素食者体力耐久。美国耶鲁大学的欧文菲沙教授以一组素食运动员，与校内精选的运动员对抗，结果表明，虽然前者未经训练，但其耐久力胜过后者两倍多。

　　在影坛上绰号“人猿泰山”的约翰威斯慕拉是一位驰名世界的游泳冠军，迭获世界纪录56次，随后5年，因年事稍长，未能再创新纪录。有一次，他参加一间疗养院游泳池开幕典礼，这时他在新游泳池表演身手，竟获6个新纪录的好成绩。他之所有此惊人之举，因为他在练习期间，戒食肉食，所有的食品都是他自己选择丰富的蔬菜，精力充沛，远胜昔日食肉的时候。上世纪70年代奥林匹克世运游泳冠军茂林罗斯是一位素食者。他不但泳术名震全球，而其素食习惯亦为世所共知。罗氏两岁时开始素食，从未间断。据体育界人士讲“罗氏游泳不但速度惊人，而且耐力持久，尤其是每次比赛时的最后关头，速度加倍。”罗氏具此体力，非素食何能致此。

　　一位瑞典科学家，给9位运动员作一次3天的骑单车持久力的测试。测试是先给他们营养肉食，然后再换成高级素食。当这9位运动员食营养肉食时，他们在单车上的持久力是57分钟。当经过3天的混合营养(即肉类与蔬菜混合)时，他们的平均持久力是114分钟，以蔬食为主时，持久力是167分钟。可见蔬食的营养所产生的持久力超过肉食的三倍。

　　(五)素食有助于保护生态平衡

　　人们都知道，生态平衡与人类的生命息息相关，破坏生态平衡就是走向自取灭亡。目前人类的做法正是走向自取灭亡，工业化学的污染水源，空气的恶化，野生动物的捕杀，使生态开始失去平衡，所以动物不得健康存活，以致食肉者经常发生食物中毒事件，人身致癌率激增。为了维护健康，人们不得不改变饮食需求。根据超市的素食传单，英国目前有匕百万素食者，并且以每周两干人的速度在增长。他们吃素的主要原因有以下三种：健康，保护动物和环保。英国最大的素食组织是“素食协会”，会员有两万多人。他们的目的是“促进素食，保护动物，保护生态平衡”。另外，英国广播公司还出一分月刊《素食杂志》。

　　根据《但愿众生皆离苦》书中的报导，为了要供应美国人廉价的汉堡包，肉类工业在中南美洲大量毁灭雨林，每一分钟为一百五十英亩，每小时四平方公里，相当於每天二十二万英亩，相当於美国峻岭山岗的国家公园面积，全世界每半年消失的森林面积比丹麦国土面积还要大；要成长一大片雨林可能需几百年，但要砍伐它只需要很短的时间。由於畜牧、速食工业破坏了雨林使非洲雨量大减，因为每棵树每天可以把十加仑的水散发到空气中，放出的氧气可供两百人呼吸。根据报导，在美国，城市每发展一亩地，需导致开发为畜牧及种植饲养畜牧的农地是七亩。若一个人改变他的饮食习惯，成为素食者，每年可以间接地保护一亩树林免遭砍伐。维持肉食者生存所需要的土地是维持素食者的六倍。美国加州国际能源研究组织的主席指出“要稳定地球的气候，西欧国家需要减少一半的牛肉食量。从牛肉汉堡包改为素汉堡饱，将是减少畜牧业对环球破坏的最有效的方法。”畜牧业的牛群所放出的乙烷废气比起二氧化碳造成的大气增温要高二至三倍。若地球的大气再增温七度，则南北极冰山溶化，很多陆地就会消失在冰河中。由以上的报导可知，素食对生态平衡是多麽重要。所以佛教徒吃素有着特别重要的积极向上的意义。

　　佛教界经常举行放生，本来的目的是非常好的，大慈大悲，救渡众生。但是方法上有点错误，因为，从市场上买来的鸟类鱼类等动物，被关在笼中或水袋中已很久，它们已经到了奄奄一息的地步了，即使放出去，成活的可能也很小。而且，这种做法同样会助长捕捉动物的行为。所以，真正的放生应当是“放下贪心，生起慈悲“。佛陀讲，贪是三毒之一。这里“贪”的概念包括很广，贪图口福是其中之一。人们大肉大鱼的吃来吃去，其不知大鱼大肉，既对自己的身体不好，又不利保护动物和环保。因此，学佛之人应当放下贪心，生起慈悲，生起智慧，从根本上来救渡众生，用智慧来救渡众生。