(六)素食有利于正心修德

　　远古的人类生活于自然中，他们的饮食取之于大自然，那时的人们对于荤、素是没有界定意识的。随着人类对自然的适应，人类文明发展起来，物质越来越丰富，人们对自己的饮食开始反省，对蔬食和肉食开始有了不同的认识和选择。

　　人们开始将吃素纳入神圣庄严的场合：在重大的祭祀活动的前夕，一定要“茹素数日，以净其身，清其心”。上至皇帝、贵族，下至黎民百姓，莫不认同，莫不尊行。可见“茹素”在当时人们心目中的神圣之“味”。所谓“净其身”，意与“仁”同，圣人孟子云：“君子之于禽兽也，见其生，不忍见其死，闻其声，不忍食其肉”。所谓“清其心”，意为不纵欲，满足于恬淡之心境，《吕氏春秋》之《本生》篇说“肥肉厚酒，务以相强，命之曰烂肠之食”。

　　那时人们清楚地认识到，纵欲不仅有损身体，而且还是导致昏聩，以致一切灾殃的根源。在中国民间一直流传的初一、十五吃素的习俗，真切地体现了这种深刻的理念。原来，夏王桀于乙卯日被商汤所灭，商纣是在甲子日灭亡。他们均是由于穷奢极欲，以致昏蒙而灭亡。所以后来的诸侯便在这些日子斋戒修心，节俭寡欲，以示警惕。民间也纷纷效仿，后来即演变成“朔望斋”一一逢每月初一、十五日吃素。

　　(七)素食促进健康

　　从古至今，人们一直坚信素食养生，有益健康。按照中国的古老传统，人不应该过分追求浓烈的厚味饮食，而“平易恬淡”才是养生的基本原则。《吕氏春秋》之《重己》篇指出，善于养生的人是“不味众珍”的，因为“味众珍由胃充，胃充则大闷，大闷则气不达”，“众珍”主要指游鱼、飞鸟、走兽之类的动物食品。认为这类食品吃多了会使脾胃消化功能呆滞，还会影响气血功能的畅达。明代医家李梃认为，对中年人的精气亏损采取服药补阴阳的方法，一般都不能收到尽善尽美的效果。唯素食调养，能气阴两补，助胃益脾，最为平正，不仅适合于中年肾亏，也适合于老人、妇女和儿童的其它亏损病症。明代儿科学家万全，在其所著《养生四要》里也再三倡导学习古人“尚淡泊”的生活方式，他认为素食可以使人的体魄、精神处于最佳状态。

　　西方人的科学理论对素食的发展起到了极大的推进作用，他们从营养学、医学的理论出发，对动物性食品、谷类及蔬果类的蛋白质、脂肪、维生素、矿物质及碳水化合物等营养成分的含量做了详细的分析和对比，发现素食不仅可以充分地提供人类所需的蛋白质等营养成分，而且去掉了动物性食品所带来的多余胆固醇等有害健康的因素。人们发现肉食和过量饮酒给自身带来心脑血管疾病、肝病以及糖尿病等诸多病症，而坚持素食几乎可以完全防止这类疾病的发生，并对这类疾病起到有效的治疗作用。调查还发现素食者比肉食者不仅在身体上更加健康，而且在生理上更能适应；素食还是提高智力，培养良好心境，有益美容的饮食。因此，越来越多的人接受素食，并希望素食在带来健康的同时，也能够让人们享受到美味。现代的素食正是朝着这个方向发展的。

　　三、素食的发展

　　近年来，人们逐渐认识到素食对于人类健康和环境保护的重要意义，于是很多单位和个人开始推崇素食，与素食相关的素食组织也在各地成立。素食之风正在各地悄悄流行，素食主义已经淡去了宗教的味道，和环保、动物保护一样，代表了一种文化品位和现代意识。人们开始从素食中寻觅健康和一种朴素、安全、纯净、韧性的人生态度。

　　在国内大学中，率先倡导素食的当推北京大学素食文化协会，其前身为成立于2000年5月的北京大学素食文化研究会，是中国大陆高校首家素食类的学生社团，会员一百余人。

　　北京大学素食文化协会创立宗旨是“关爱生命，健康饮食”。该协会希望能以社团的形式，向北大和校外的素食爱好者介绍素食的生活理念，从而使得素食作为一种主张，一种理念，能够处在平等的地位，以其应有的面目为人所知，为人所理解，为愿意选择的所选择。

　　在北京大学素食文化协会的推动下，上海复旦大学和广东中山大学相继成立了素食文化协会。目前中国政法大学、北京第二外国语大学正在筹备素食协会的成立，还有一些高校文化类团体也在积极推动素食，北京师范大学国学社也开展了素食文化节活动，中国林业大学、中国农业大学也在积极准备素食推广活动，中国不少高校学生非常关注和支持素食这个古老而时尚的话题。

　　素食一向有“清、美、素、净”之称，不但符合了世界上“关爱生命、热爱和平、倡导环保”的主题，也是中国儒家国学传统中“仁爱“、“友善”的体现。素食既可以提供足够的营养，又色香味俱佳，还可以减少病患，增强体质，养颜瘦身，达到身心的和谐统一，这大概就是素食为什么会成为时尚的原因。

　　综上所述，素食最初起源于中国古代儒家的“仁义”和“慈悲”思想。在佛教传人中国以后，特别是大乘佛教在中国的兴起，佛教的戒杀和素食观念又深入人心，素食又带上了宗教的色彩。随着人类对素食认识的不断深入，素食之风便在民间流传开来，许多素食组织相继成立，参加素食的人员也越来越多，素食也完全超越了宗教意义，成为近年来的一种时尚，逐渐被更多的人接受和推崇。