至于《律藏》中所载，则是民间故事的集大成，如天王、王、大臣、婆罗门、仙人、鬼神、动物（如鹿、象、狝猴、马、鱼、鸟）等，洋洋大观，有些是寓言故事，有些是荒诞甚至邪淫的传说，这些均变成佛的前生菩萨行，不断轮回，《南传》共记五四七个故事，有一百四十类不同身份。
这 些故事不可能是真实的前世记载，因若轮回是真实，应可在世界不同地区轮回投胎，包括生于中国的夏商朝代、中东的巴比伦、与埃及帝国，但所记范围仅限于古印 度，及其社会文化与自然环境，可见这纯是文化处境创造出来的神话，不具真实性。此外，既有五四七则故事，即最少有五百多次轮回，假设每一代平均有六十岁， 则有三万多年历史，而其间均有十分高的文化。这与现今所知佛之前人类历史最多二千年之事实不合。佛教祗能推测说，世界有很多劫，如今这二千年历史不外其中 一劫，故之前或有其它历史，佛陀在这些远古时代中轮回；然而此说可谓亳无知识，其根据为玄想的理论，不能证明其不合理之处是合理。其后果祗是神化佛陀，使 他成为膜拜对象，结果失去了解脱痛苦的佛学原意。但这《本生经》正是大乘佛教兴起的契机。
3. 大乘的本愿菩萨
佛 的前生被称为「本生菩萨」，大乘的新思想由此发展。既然佛陀前生发愿成佛，而行菩萨道，则他人祗要发同样的本愿，理应也可成佛与菩萨，于是乃有「本愿菩 萨」的观念，即释迦牟尼之外的其它人，也有成佛成菩萨者。因此《大度集经》等主张，人若发愿成菩萨，六度修法成佛智，并有悲心誓渡众生者，即成菩萨；菩萨 为渡众生，会在世间示现种种相，因而很多民间诸神与偶像，均可能是菩萨的示现，满天神佛即由之而来。
大 乘佛教推展「本愿菩萨」思想，百多本大乘经作出十方三世诸佛菩萨的世界，凭空创造了很多菩萨，如地藏、文殊、普贤、观音等，又创造了诸佛，如西方阿弥陀、 东方药师、北方弥勒、南方释迦。而在中央最高、为诸佛之体者，则为毘卢遮那佛，又名大日如来，是光明本身，在莲华藏世界说法（莲华藏世界即所有世界的结 合），他向全法界（全宇宙）所有世界开显所悟的光明世界真相，为十万亿非世界诸佛菩萨与天神鬼叉所包围。由此观之，这佛已变成一个内在于宇宙的泛神本体 （或大我），连释迦的崇高位置也被其取代了。□（下期待续）
梁燕城博士为加拿大「文化更新研究中心」院长，其文为他对佛教的研究与批评反省。