从普化平常暮宿冢间，朝游城市，常常饥不择食看，他是贫困潦倒的。但并不因遭受污辱、贫穷而自己虐待自己，矢志不移，充满了反叛的意识。他说马步使的做法似即似，是即不是就带着反驳、嘲讽的口吻。对于义玄，也大为不敬，公开攻击他、谩骂他。而义玄却容忍他，可能这也是体现了临济禅的宗风的缘故，抑或为了传禅创宗的需要吧。义玄也拿自己开刀。这可能也与他的老师希运曾自责有点牵涉。“师一日在僧堂前坐，见黄檗来，便闭却目，黄檗乃作怖势，便归方丈。师随至方丈礼谢，首座在黄壁处侍立，黄檗云：此僧虽是后生，却知有此事。首座云：老和尚脚跟不点地，却证据个后生。黄檗自于口上打一掴。首座云：知即得。”（注：《临济禅师语录之余》（以下简称《语录之余》）石峻等编：《中国佛教思想资料选编》第二卷第四册，第282页， 中华书局1983年第1版。）义玄与希运互接禅机，希运很满意，对首座言谈。而首座即批评了希运，说他没有领悟。希运打自己自责，乃指禅义不可用语言言说。首座说知即得，表明了对希运知错就改的行为的认可。在普化不敬谩骂义玄中，也透露出他的禅学思想，笔者以为，主要体现在以下三点：
　　 首先是普化反对讲神通妙用的本体论。他连希运的心本体也不要了，本来义玄那里直接讲本体论就不多，普化更甚。义玄讲大机大用，普化连讲用也予否定。以他的实际行为来践行，不只通过言谈表述禅理。
　　 师一日同普化赴施主家斋次，师问：毛吞巨海，芥纳须弥，为是神通妙用，本体如然。普化踏倒饭床。师云：太粗生。普化云：这里是什么所在？说粗说细。师来日又同普化赴斋，问：今日供养何似昨日？普化依前踏倒饭床。师云：得即得太粗生。普化云：瞎汉，佛法说什么粗细？师乃吐舌。（注：《临济录》，《中国佛教思想资料选编》第二卷第四册，第277页。）
　　 临济上堂，师侍立次，有一僧在面前立。师蓦推倒临济前，临济便把杖子打三下。师云：临济厮儿只具一只眼（注：《祖堂集》卷第十七，《高丽大藏经》第四十五补遗Ⅱ。第339页。）。
　　 普化在义玄问本体论的形而上问题时，踏倒饭床。以近似粗野的动作表示他的否定。义玄说他太粗野，他则口中念念有词，说这里是什么所在说粗说细。这里的地方是施主家，人世间的处所，再自然不过的生活场景。说形而上的问题又说粗细之分，在日用处所吃斋不大合乎时宜。来日普化又施故伎，否定了供养、佛法的粗细。义玄以吐舌认可。其路数以希运在盐官会里批评为沙弥的大中帝说出太粗生之话，指出这里是什么所在。说粗说细是一样的。义玄、普化虽有重复大中帝、希运曾讲过的话，但具体的语境是不同的，它不是纯粹的套用，而是融入了双方的体知、经验，也有他们不同的言谈举止。至于普化推倒僧人，义玄动念用杖来打，已有待。故普化说义玄认识片面，有所滞碍。也没有把义玄视为绝对的偶像、权威。义玄与常人一样，也是有过失的，有缺点的，也就是说，义玄也不是一个完人，没有可挑剔的方面。佛祖不可盲目崇拜，当时有名望的禅师也不可盲目崇拜，以免失去自信心，见他不见我。
　　 其次是普化反对讲凡圣、去来。在他看来，凡与圣、去与来是没有什么差别的，无法明确加以区分的。
　　 师一日与河阳、木塔长老同在僧堂地炉内坐，因说普化每日在街市掣风掣颠，知佗是凡是圣，言犹未了，普化入来，师便问：汝是凡是圣？普化云：汝且道我是凡是圣？师便喝。普化以手指云：河阳新妇子，木塔老婆禅，临济小厮儿，却具一只眼。（注：《临济录》，《中国佛教思想资料选编》第二卷第四册，第277页。）
　　 临济与师看圣僧次，临济云：是凡是圣？师云：是圣。临济便喝：咄。师便抚掌大笑，师得（注：《祖堂集》卷第十七，《高丽大藏经》第四十五补遗Ⅱ。第339页。）。
　　 师尝于阛阓间摇铎唱曰：觅个去处不可得。时道吾遇之，把住问曰：汝拟去什么处？师曰：汝从什么处来？道吾无语，师掣手便去。（注：《景德传灯录》卷第十，《大正藏》第五十一卷，第280页。）
　　 普化对义玄的问话给予了回问，让义玄自己作答。义玄喝完，普化却把河阳、木塔、义玄都骂了，尤以义玄为甚。看圣僧的时候回答义玄的是凡是圣，普化答了是圣，义玄以呵斥否定了普化的回答。普化接机抚掌大笑有得。道吾圆智问普化汝拟去什么处，普化反问圆智汝从什么处来，与上面问义玄汝且道我是凡是圣，方法思路相同。
　　 再次是普化主张灵活接机，即兴挥发。他并不以义玄说他象一头驴而发怒生气，反而在当时情境下自由承机，别有禅意。
　　 普化自上来临济。临济便欢喜排批饭食，对坐吃。师凡是下底物总吃却。临济云：普化吃食似一头驴。师便下座，两手托地，便造驴声。临济无语。师云：临济厮儿只具一只眼（注：《祖堂集》卷第十七，《高丽大藏经》第四十五补遗Ⅱ。第339页。）。
　　 尝暮入临济院吃生菜。济曰：这汉大似一头驴。师便作驴鸣。济谓直岁（注：直岁：禅林之目。直者为当的意思，当一岁之干事，故称直岁。）曰：细抹草料著！师曰：少室人不识，金陵又再来。临济一只眼，到处为人开。（注：普济著、苏渊雷点校《五灯会元》上册，卷第四，第223页，中华书局1984年第1版。本论文所引该书引文中的标点，不使用引号。）
　　 前则普化学驴声，希义玄也能象他那样即兴应机，可能是希望义玄也能做驴鸣或做与驴鸣有关的行为动作。然义玄反映平淡，无语作对，普化不满，骂义玄，临济厮儿只具一只眼。后则普化作驴鸣，义玄对直岁说细抹草料著。总算说出了与驴有关的语言。普化毕竟承认了义玄到处为人开示的苦口婆心。
　　 普化所提出的临济小厮儿却具一只眼的口号，是谩骂嘲讽义玄的，绝不是赞美、恭维义玄的口号。柳田圣山的下面这段话是中肯的。他指出：“普化还整过临济，曾说他‘只具独眼’。普化一一道出谁是老婆禅、谁是花嫁禅，独眼临济是爱流鼻涕的小僧。过去的解释说临济有前程、有见识，但是，原文并非如此。临济是无知的小僧，绰号独眼。独眼不是第三只眼。至今的解释为把临济奉为很伟大的人物，就说那只眼不是肉眼，而是神异之眼。这是牵强附会上去的。”（注：[日]柳田圣山著、毛丹青译《禅与中国》，第205页， 生活•读书•新知三联书店1988年第1版。）过分地抬高临济、贬低普化是不对的。 义玄是生活在晚唐现实中的禅僧，后来的弟子为抬高乃至神化他而所说的话，并不能都信以为实。普化攻击义玄，从某方面来看，也是禅人相互切蹉、相互激扬的佳话。这里不存在权威，不存在人为的光环。这也与义玄四宾主等门庭施设的思想是一致的，说明了临济禅内部的平等、自由精神。临济禅人中的自由精神，便于生动活泼地传播本宗思想，是启发式教育的重要条件。禅师与弟子间、禅师与禅师间、弟子与弟子间是平等一如的。自由精神既利于禅僧提出问题，解除迷惑，也利于禅僧相互交流，提高禅悟的水平。