佛教史中净土思想的出现，一般认为是在大乘佛教兴起之后。净土思想在日本一般指阿弥陀佛与阿弥陀佛所说的关于净土的经典，即净土三部经《无量寿经》《观无量寿经》《阿弥陀经》的净土思想，在中国净土三部经上又增加了《大佛顶首楞严经大势至菩萨念佛圆通章》和《大方广佛华严经普贤菩萨行愿品》，总称净土五部经 (1) 。在蒙古地区，上述经典以外还包括《阿弥陀灌顶经》(2) 《往生极乐净土愿》 (3) 《普贤菩萨行愿王经》(4) 《圣无量寿命与智慧者大乘经》(5) 等与净土思想有关的经典。

　  在印度，阿弥陀佛的净土信仰与印度本土的各种思想相融合，后又以显教和密教的形式向藏地传播和发展。这种显教和密教兼备的净土思想，又传入到蒙古地区。传入到蒙古地区的净土思想，在蒙古弘传很久而且与当地本土文化相融合逐渐成为大众化的一种特有的净土思想，影响着蒙古人的宗教生活。

　 在蒙古地区，蒙古人称净土为布尔汗奴敖润(Burqan nu orun 蒙古语)，梵语­称ksetra-pariśuddhi。相当于汉传佛教所说的佛土或净土。蒙古地区佛教徒当然把佛教寺院和佛教圣地以及草原上固有的祭敖包(oboga)等习惯上都称之为布尔汗奴敖润，即佛土或净土。

　  除笔者在日本发表的几篇论文以外(6)，到现在为止几乎无人发表过蒙古地区佛教和净土思想的论文。正因为上述种种因缘，笔者欲试论、探讨蒙古地区的净土思想与汉传佛教的净土思想、藏传佛教的净土思想以及日本的净土思想进行比较研究，更加体现蒙古地区净土思想的特点。研究和考查这一净土思想的形成过程，是本论文的目的所在。

　　　　　　　　　　　　　　 蒙古人的净土意识

　  在蒙古地区言“圣者”通常指受天意、天命(tengri jiyaga) “乘愿再来”的高僧大德。圣者在蒙古语称“呼图克图”(Qutugtu)或称“呼毕勒罕(Qubilgan) ” 。在蒙古地区佛教里，往生净土，又从净土再返回人间“乘愿再来”的圣人，称呼图克图，即活佛之意。在蒙古地区，佛教信仰的突出护持者在于僧侶。蒙古地区佛教徒认为僧侶是佛弟子的再来。再来的僧侶之中有上师、上师里又有活佛 (7)。

   在蒙古地区，佛教还没有传入以前，有本土信仰博克教(Bögeyin šasin)，即萨满教(shamanism)的信仰。博克教中所说的敖包(oboga)，昔年即是蒙古人心目中的净土圣地。敖包是清净之所依处，昔年女性不得到敖包境附近。至今也有许多地区的敖包做为净土不许女性迈入此圣地 (8)。

　  佛教传入蒙古地区以后，佛教寺院遂成之为蒙古民众理想的净土，成为礼拜的场所。蒙古人把佛教的高僧大德也都坚信为是“佛、菩萨”的再来。蒙古人视这些高僧大德尊称为“呼图克图”(Qutugtu)的理由，在于“呼图克图”在巴利语中称“阿梨耶”(ariya)，即“圣者”之意，阿梨耶之意在佛教里也表示超出世间高贵的人物或指断尽烦恼证得净果的圣者。蒙古人的信仰意识中，皈依于“呼图克图”，祈求这些“呼图克图”，今生能过上幸福美满的生活；圆寂后受“呼图克图”的加持之力离脱生死轮回，往生佛国极乐净土。蒙古人就是这样坚信“呼图克图”。尤其蒙古人民众普遍认为在日常生活中，人因不知、不觉或无知造了很多烦恼并导至罪业。为了净化自己所造的这些罪业，自然而然想到自己心目中的净土，即佛教寺院。如若去佛教寺院祈请僧人，在寺院或请到自己家庭里面念诵忏悔经等，便相信过去所造的业障会消除了，由此，心理上有了满足感。

　  例如，在蒙古地区，如若家里有人去世，家里首先到寺院祈请僧人，给死者举办丧事。一般到寺院祈请僧人举办丧事时，是这样祈请:

　　 喇嘛拔希 (blama bagši汉语和尚之意)，我爷爷已经，“Burqan bolqugsan”(蒙古语成佛之意)。请您给我爷爷念经为盼！

　　 到死者家的僧人一般为1～4人，平常念诵的经文有《往生极乐净土愿》《普贤菩萨行愿王经》等。以至在七七四十九天，每七天都在寺院或自家里祈请僧人念经。

　  在蒙古地区传播的净土思想主要地区有，我国的内蒙古自治区、辽宁省、吉林省、黑龙江省即东北三省，还有新疆维吾尔族自治区、青海省、甘肃省、宁夏回族自治区、河北省、河南省等所属的蒙古族自治县和蒙古人民共和国、俄罗斯联邦布里亚特蒙古自治共和国等国家和地区。・

　  在蒙古地区的一般僧俗，相信人过世以后真的往生于净土，到达成佛的果位(Burqan bolqugsan蒙古语成佛之意)。蒙古地区的僧人出家之后，几乎都选定一个本尊，做为一生修行的目标。直到临终为止毎日必修。修行僧认为通过每日、每月、每年精进不懈地修行显密次第，消除烦恼障和所知障，成就福德智慧二资粮；坚信临终时往生净土成佛(Burqan bolqu)会不成问题的。

　  综上所述，蒙古民众依赖僧人念诵经典的理由，蒙古地区佛教信仰的突出护持者在于僧侶。蒙古地区佛教徒认为僧侶是佛弟子的再来。蒙古地区佛教徒笃信僧人给大众所念诵的经典，是释尊所宣说的救度众生的教法是替释尊向大众传诵的。蒙古地区民众的宗教意识中认为，人们每天的日常生活中，在知道与否的情况之下，造了许多罪恶恶业。祈请修行有成就的僧侶举行法会或诵经，即会将所造的恶业会净化。如若僧侶起不到把佛法与众生之间“穿针引线”的联接作用。大众也不会特意到他们心目中的净土—佛教寺院祈请僧众举办忏悔仪式等法会的。而且僧人有责任满足大众的心愿，才不辜负释尊的教导。

　  蒙古地区佛教特色之一的活佛转世制度延续到今天其缘由是蒙古人认为，蒙古地区佛教高僧多罗那它 (Tāranātha 1575-1634)(9)相信他是住于兜率天净土弥勒佛的化身。而且在蒙古史和蒙古佛教史中，影响大的应是弥勒佛化身的哲布尊丹巴呼图克图(rJe btsun dam pa Qutugtu，意为至尊圣人)，蒙古人俗称他为“温都尔格根” (ündür gegen)，温都尔格根是蒙古语，意为高贵的圣人。在蒙古佛教史以及世界佛教史上僧人当过一国之主皇帝的，也只有哲布尊丹巴呼图克图一人。1911年12月29日蒙古国独立时，曾一度把他推上了皇帝宝座，年号为“共戴” (10)。