寺院运用早晚课之音乐实践
   
〔音乐理论〕
   
　　早晚课的音乐概念和实行，深刻地受到佛教论述中的玄妙哲学及群体养成的现实考量所影响。举例而言，僧伽的梵呗运用了独特的哲学和技巧，以对应佛法，尤其是关于现象界无常的基本要义，如佛教徒们被教导去认知外在现象及人们自己身体和心意（即色、受、想、行、识），其不断转变的本质。佛寺的音乐实践不仅颂扬及强化了其宗教表达，更为僧伽提供了一个修习佛陀教示的方法。佛教梵呗被视为导入禅定的前方便，为一种认知和体验真理—现象存在之无常性—的法门。
　　在许多音乐传统中，声音和乐器在概念上呈现或连系着音乐的再现，然而，声音可能呈现于结构和历程上异于音乐的实质。再者，若仔细探索佛教思想，会发现其倾向于将音乐的本质视为一个心智建构的产物。在佛教中，我们所认为的「我」是五蕴不断的作用与结合，五蕴是指色、受、想、行、识，其运作含涉了特殊的机能感官（眼、耳、鼻、舌、身、意）及与外在世界相对应的对象（可见物像、音声、气味、尝味、可触物质、思想和念头）的连系与互动。
　　在此，我们要了解佛教认为心是一个感官或机能，所以可以控制和开发，正如眼或耳一般，具有肉体的感官机能，如耳，我们仅是经验了音声的世界，而不具有对这些音声的念头与想法。换句话说，没有心意的机能，这知觉的世界就不完整，相同地，思想与念头也依存和受限于物体的经验中。
　　在佛教五蕴中，将音声归类为色法，即外在世界中的对象可对应于听觉机能，于音声的受、想、行、识，则是经由物质与心智机能和外在可听对象的接触后产生。由于五蕴在不止的动流中生灭，因而人对音声这个色法的摄受、认知、意识和行动，便也不停地更变。所以，音乐是音声活动在一时间内的聚合或形式，实为一心智建构，人们往往在音乐不停的动流里，寻求、攫住一个定点。然而，没有一个「音乐」居于那「音乐」动流之后，它本身即是一个动流，移出此动流，便无一物叫「音乐」存在。
　　那么，中国佛教徒如何运用音乐而不违背他们对音乐的认知呢？或者，中国佛教僧伽的音乐实践，如何能提升一个去除中心的、于认知上不具恒常主观性的理想境界？笔者认为中国佛教寺院传统的音乐实践，呈现一个特殊的佛教哲理，提供一系统性的进程，以处理现象世界和联系较抽象的佛学教义，并同时关照着宗教实践的直接需求。
　　中国佛寺的早晚课诵便是一个实例。早晚课诵包括三部分，即正文、回向和祝祷护神。佛教经文的讽颂是正文部分，在早晚课讽诵经咒时，僧伽运用了自由梵唱的技巧，即既无使用已创作或先前存在的曲调，也没有标准的旋律模式。寺院修行者被鼓励念诵自己的韵，以自己的方式表现。在自由念诵时，念诵者将心专注观照于音声的生灭，不是旋律的进行，他们实行声音，换句话说，已解放于「音乐」的概念束缚。
　　中国佛教梵呗强调音声的境界过于旋律的塑形，因声音反应了修行者的身心状况，因此在梵呗中，念诵者有着相当大的空间，以呈现他们的内明与自我观照。早晚课中的自由念诵，在理论上和技术上具有不可忽视的意涵，提供了一条途径让僧伽去发现，在存在的现象中，事物彼此之间都是相互依存，连系于一个结构的历程中。从区别性的、现象表面的存在转出，梵呗者了解了现象的真实性质。
　　中国佛教寺院传统的音乐和哲学概念，影响了其音乐形式和实践。于此传统，我们见证了佛教的哲学意向，对立于恒常不变的观点与实物，以及音乐效益于念诵固定经文时，能促进、允有自发性的产生。中国佛教早晚课明示了此音乐的应用，唱诵梵呗时，宗教思惟和社会实质被传导、超越到另一个意识境界，其中音乐的概念和经验不断地更变。大乘佛教中音声和音乐的哲学，决定了中国佛教僧团对音乐素材的组织，与音乐结构和审美的创发。因此，从发展音乐概念和风格，到学习和传承的根本，中国佛寺已塑立了原则和方法，来界定其音乐戒律、意义和认同。于是僧团的群体意识得以建立，而经由内明的开发，到达宗教修行的门径也由此产生。
   
〔仪式技术〕
   
　　佛教倾向于认为音乐的本质是一种特殊的心智建构，即通过我们身体和智能的感官与外在可听物质的接触产生。佛教主张消解自我，以见事物的本来面目。声音是感官元素，指喻为「尘」，因众生常为其迷惑，而对错误认知建构的对象产生执着及真实常住的假相。
　　另外，虽然「音乐」在寺院传统的合法性仍有疑难，它却是仪式建构的首要元素，并有助于建立寺院修行者的丛林精神及在家居士的宗教情操。在仪式过程中，音乐运作为转化个人及群体经验的媒介，为验证佛教教义于实质体验中的方法，及于团体中共同信仰的产生和投入的契机方式。
　　音乐有其特殊的摄众力量，因其具有直接与穿透的显著特质。当音乐产生，它同时说明、唤起和激发经验的特质，尤其是经由其特有的音声属性与其体现的意义。仪式音乐及其关连的象征意涵，超越了平凡与常例，而为参与者创立了一个特殊的时间与空间。因其引导人们经验当下的真实，对自我的定位透过音乐塑造及再塑造，进而构成了个人的认同。
没有例外地，佛教徒藉由音乐来培养宗教情操，带出对仪文及宗教赞赏的深层情感，除了念诵经文（其多使用自由念唱），早晚课也包含赞、偈，以宣明佛教要义。这些创作的歌曲素材，大部分来自中国的曲牌及旋律牌，这些原来流行于民间的曲调，不但为佛教赞、偈提供了音乐架构，也使人们能因此熟习于仪轨。
　　音乐可统合仪式的段落，使其被概念化和记忆成一联合的整体，因音乐为时间中开展的声音结构，可运载多种行动于一限定的架构中，任何一发声乐器也有此仪式功能，作为标记仪式进程与行动的工具。在早晚课的仪式中，寺院法器所扮演结构时空的功能特别显著，它们指示、引导了所有的动作、姿势和仪式段落。在此仪式进行中，人声并非主导，更加意味深长的是在早晚课时，法器扮演了一个特别的角色以宣说法义。在仪式的前序、中段和行动中，法器以不同模式的声响来传达佛教义理，其声响也填满仪式的空间和有效地强化宗教教义。
　　再举一例，当早晚课开始时，僧伽安静地进入大殿，预备作日课。在开始念诵经文前，大众对佛陀的圣像问讯、礼拜。礼佛的过程由法器引导，通常为引磬和钟鼓。当礼佛三拜时，引磬由钟鼓伴奏着，敲着一个语言模式   000   .   0    00000ooo…，(2)   意指「若人欲了知　三世一切佛佛佛佛……」。引磬、钟鼓和木鱼重复地将这个模式连续带出，每一种法器宣说这句经文三次。此时，佛寺法器不仅带领着僧团的行动，同时也强调一个出自《华严经》的佛教重要概念：「若人欲了知，三世一切佛，应观法界性，一切为心造」。这提醒了中国佛教徒，即使在礼佛或敲击法器时，尚应记住，所有一切法仍是为心所造。