中国佛教的一个重要传统，就是它关怀生命、重视人生的传统价值体系，往往能够契理契机，基于对人、对社会本身的再度反思，从而呈现了对人、社会、世界的最大关怀，采取了一种生命和人间化社会取向，把一个具体的、活生生的人，作为—一个不可消解的存在进行佛学反思，进而在当下世界里，采用人间佛教的实践形式，体现了中国佛教信仰应有的神圣性及其对于世俗社会的关怀。它强调人心的净化和觉悟，能够把世界所有的公民，集中在一个正义、和平、平等的价值秩序，以“心”作为人间觉悟的基点，以及世界和谐的逻辑起点，从而建构一个“精神共同体”，共享天下人的精神和利益。
　　因此，中国佛教在人间社会的实践形式，采取了一个很有特色的方式，就是对一种生命取向(Ufe—。dentation)、社会取向的理解，把——个具体的、活生生的人，作为一个不可消解的存在而进行反思。其中，佛教的人间性就是要在这个所谓凡俗的世界里面体现其神圣性，把它的限制转化成个人乃至群体超升的增上缘。此当为人间佛教的核心追求，同时也是中国佛教建构其和谐理性模式的基础。
　　一、从“心”开始的无限缘起
　　中国佛教之从“心”开始，讲求的就是—一种方法论，构建一种心心相印的和谐理性模式。它主张“心外无法，此心即法”，以心作为人类世界的交往中介，以自心直证自心，证悟自心，从而凸现了人的主体性立场。同时，佛教讲求的“此心即无心之心”[1]，就是以此心作为本来的真心，无心之心，以此来说明外在的“三界虚伪”。
　　“心”为象征核心的佛教价值取向，是一种在承受着价值制约和规范的行动取向及其内在结构。它注重的是人人关系、圣俗关系、人际关系之协调，是个人和群体的关系基本和谐方法。所以，我们可以把它描绘为佛教价值体系“对世界的调整与适应”。
　　它的行为逻辑是：心地能够真正的和平，必有和平处事的外在表现；社会的不和不平，或极度的暴力冲突，却不妨碍个人心地和平的实现。因为人的灵性及其精神活动，前后延续之中有着极大的不易被破坏的统一性，并表现为个体生命活动的独特性。所以，佛教尤其强调心地的寂静和安定，由此来影响人世间的和平。
　　从和谐的境界而言，世间的和平与人心层面的和谐，可以说是人类和平的最高境界或最高理想。就佛教的教义而言，这属于圣谛层面的价值诉求，即指圣人所知——切寂静之境界，系佛教之根本大义，故又称第一义、真谛，是属于佛教教义之中的究竟深意。这样的寂静精神，名为“无诤论处”，成为佛弟子身心修持的目标，与世间和平的精神相通、彼此印证。
　　从个人精神的净化而言，它强调心灵的历练和修持。它以戒、定、慧三学讲求心地和平，主旨就是要在体验寂静的基础之上，以寂静的智慧，除净烦恼的根本——无明我执，彻底证明平等空性，最终获得自我的觉悟。所以，佛教之心，第一是肉团心，生理心；第二是意识心，能思量分别，妄起爱憎；第三是真如心，圆融无碍，平等包含，不起分别，不生憎爱。[2]
　　从教团的群体行动逻辑来说，佛教的和谐思想，是从“心”开始的“六和敬”行为模式，即：身和同住(行为礼敬)、口和无诤(语言和谐)、意和同悦(善心交流)、戒和同遵(法制平等)、见和同解(思想统一)、利和同均(经济均衡)，因此佛教的僧团又可以称为“六和僧团”。这个“六合僧团”就是社会、民族、国家和平的理想模型，或和平理想的社会模式。它不仅是僧团的和合，同时也是佛教的一种社会和平理想和价值原型。
　　于是，和合敬爱，成为佛教的基本价值追求，突出了因缘和合即和谐和平的思想观念。和谐问题成为一种缘，成为一种人际关系的处理。冲突、战争、人我、物我、自我，彼此都是相关一体的，都是因缘的相互存在。每——个人都只是世间社会的一种关系，甚至是社会关系的一种构成而已。
　　这种和谐理性模式，以“是法平等，无有高下”为基本原则，心、佛、众生，三无差别为信仰根源，从“心”开始，体验大乘佛教以“空”为核心的整体伦理行为及其社会实践，从而表现既超越世俗亦在于世俗的理想生活，超越阶级偏见、重视道德意义、排除人为阶级、强调众生平等。
　　二、人佛契合的普遍可能
　　佛教的社会信念在于，通过作为一种共同行为的个人修持，人类的精神景况是可以改善的，并且能够通过人类的精神景况的改变而改善人类存在的整个外在景况。即使是我们生活在今天的世界里，如果法律在今天是社会控制的主要手段，那么它就需要宗教、道德和教育的支持。[3]
　　它根据“缘”的哲学，视宇宙为一个普遍联系而交互作用的流行过程，将世界、社会、人的行为和伦理洞见整合。而作为这种普遍联系、心心相印的佛教普世精神，天地宇宙、社会人间、道德良心，始终就能展示出应有的统—‘性和能动性，最后呈现“人心天下契合无间”的最高理念。
　　由缘起所象征的佛教哲学的视界，将世界、社会和伦理洞见结合在一起。根据“缘”的哲学，宇宙存在是一个普遍联系、交互作用的流行的过程。作为这种普遍联系、流转不停的结果，天地宇宙、社会人间始终展示出有机整合的统一性和能动性。为天地万物的和谐与创造性所启迪，参学者必须通过不懈的自我修持以效仿这种“人心佛性契合无间”的最高理念。
　　诚然，佛教所理解的个人绝非一个孤立的个体，而是一个处于宇宙社会自然之中普遍联系网络之各种关系的中心，因此，心性净化、个体精神自信自立的强调，无形之中就等同于加强了个人在人际关系的网络中定位自身的必要性和可行性。人间佛教以其为宗旨，从“心”开始，以三界惟心的结构展开在人间，围绕着佛教与社会、民族、国家的关系，进而是心包三界，进入“行”的层面，然而再回到“心”的境界。
　　其价值预设是：我们越是能够拓展自己去包容他人，我们就越是能够深化我们的自我觉解；而我们的精神觉悟和精进坚守，又为我们在人佛关系之间进行富有成效的人际互动提供了基础，从而将佛教与现代公民社会之协调关系，构建成“以心比心、表达佛心”并富有东方文化特征的公共理性。
　　从“心”开始、以心比心的佛教精神，是一种世界观，一种社会伦理，一种学术传统，一种生活方式、甚至是一种政治意识形态。既非一种制度化(institutionalized)宗教，亦非一种以崇拜为中心的(worship—centered)宗教。在人心转化和佛心养育的过程中，人类的精神能动性，即转成为净化人心、本真佛心之间的和谐互动，是人间之道德律令对佛心圣境之感召与回应，促使人人同心，成为天下文化、宗教生态的共同守护者。