终生志愿与临终遗愿：回归祖庭、弘法利生
　　慈航法师惟一剃度弟子律航法师于《纪念慈航大师回忆录》中说："僧难解除后，南洋信徒来函，请大师仍回南洋弘法，并汇兑旅费。大师不允，我密问何故？大师开示：‘我在南洋弘法十七年，学校报社，皆付托有人，本愿迳回闽北建寺，为桑梓附近三县，传布佛法，将来造成一个佛教区域，为改良中国佛教的基地。此次来台湾，不过因利乘便，作一桥梁耳，岂可稍遇折难，即变初心吗？'" 慈航法师曾经给皈依徒苏邨圃居士写信，信中说："目前有两条路可走，一条是在台湾办一所佛教英文学院，栽培国际弘法人才。另一条是回福建家乡实行小乘戒、大乘行，从乡村做起。"对于回福建弘法，他在信中提出了自己的想法："永远在家乡做起。感想：戒律与佛化是今后的主张。有戒律，僧人才有僧格，佛教才不会腐败；有佛化，乡村可以学佛，普遍佛化民间。办法：①回家乡觅一个五百或千户乡村。②传戒号召新出家的青年。③训练严以治己，慈以化众的精神。④人众多少不拘，但必须志同道合......。"据现弥勒内院住持宽裕长老说，慈航法师"早在民国二十六年左右，因从仰光回国来，赞扬彼帮佛教之兴盛，僧团行律仪生活，得到社会人士崇敬，反观我国佛教的状况，痛心不已，曾发愿仿效彼国佛教著衣托钵生活，时太虚大师非常赞同，并介绍几位志同道合者，拟返回福建家乡实行，然当时日寇侵华，接着又内乱不断，无法达成心愿为憾，后由南洋聘请来台办学，尚念念不忘此事。" 慈航法师遗嘱中交代："在未回大陆以前，弥勒内院所有学僧，照常安住，由静修院护法会照拂。"由此亦可见，他们师生是随时准备或希望有朝一日回大陆的。慈航法师生前护法李子宽居士曾说："我梦见慈老，披着南传佛教的黄袈裟，领着僧信四众，浩浩荡荡的向西方而去，问他到那里去，慈老说：到大陆弘法去。醒来后才知道慈老已圆寂了。"
　　2007年9月14日，台湾首尊肉身菩萨慈航木雕仿真圣像，在台湾数百位高僧大德的护送下，从台北经金门，乘新金龙号客轮抵达厦门，然后经由福州到达慈航法师当年出家之寺泰宁县庆云寺。慈航法师的心愿终于得以圆满。
　　联想到慈航法师回归祖庭、弘法利生的心情是那么迫切，今天，中国大陆，政通人和，正是恢复祖庭、大兴佛教之良好时机。况且，慈航法师曾说"如有一人未度，切莫自己逃了"，家乡有多少众生待度，他岂可能忍心逃了！因此，我们可以断定，慈航法师已经回来；而且可以确信，他应世的身份，还是位法师。