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略论印度密教的真言咒语

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  李南(中国社会科学院亚太研究所副研究员)   佛教密宗(亦称密教)十分重视“三密[①]为用”的修习法,宣传通过这种修习法可使修行者三业清净,达到即身成佛的目的。其中,真言咒语占有极其重要的地位。由于佛教密宗崇尚密咒,以观诵真言为主要修持法门,故亦称作真言宗。笔者目前正从事佛教密宗的梵文写本《胜乐轮经》及其注疏的整理校勘译注的工作。《胜乐轮经》中就要求修习者“反复多次吟真言”(第一品第5颂)[②]。《胜乐轮注》第一品也要求“……反复念诵有关四面孔(神)的真言之句,即包括众英雄、女英雄、自在天母在内的意金刚[佛]等等的真言。”[③]并宣称:“通过真言对真谛的激发与宣说,由是才可吸取醍醐亦即菩提。”[④]  一、密教真言咒语的重要性及其起源  真言(mantra),音译曼陀罗,又称作陀罗尼、咒、明、神咒等等,意即真实之语,也就是真如[⑤]本来的声音。密教认为,真言咒语是诸佛菩萨的秘密语,含有诸佛菩萨不可思议的“加持”力,是诸佛菩萨大悲心的流露,具有摄持众生的力量。因此,只要修习者虔诚念诵这种字字含千理的真言,即能够得到诸佛菩萨不可思议的力量;而遵照严格的规则运用曼陀罗,便可心想事成,无所不能,它们的力量和效用不容置疑。密教甚至宣称,曼陀罗并非意味着抚慰、取悦诸天,而是诸天根据修习者的需要产生于曼陀罗。诸天并无真实存在;他们生自心中,从修习者发出的种子真言(bijamantras)中产生。“空”表现为一位天神的形态,与所发出的种子真言相应,仅仅作为确定的思想存在于修习者的心中。在《胜乐轮注》第一品有关仪轨的解说中,即有类似的内容:“从白半月的初一日开始,在黎明时分巡过半时,在生自‘奔[pum]’字的头部,应观想生自真言‘唵,迦罗[kara]迦罗,钵罗旃蒂[pracande,暴恶母啊]!吽吽发吒发吒!’的暴恶母。……”[⑥]  这种对于真言咒语的倚重崇拜,并非为印度密教所独有,它可以追溯到人类的原始时代。其时,人们普遍持“万物有灵”的信仰,对于声音语言,更认为是神秘的、不可思议的现象,具有神奇的力量。因此,世界各个地区的巫术仪轨,无一例外均要借助语言的神通,与咒语紧密结合,以达到初民们祛病灭敌、驱鬼降魔、禳灾祈福等目的。正如法国著名社会学家列维·布留尔在《原始思维》中所言:“对他们的思维来说,没有哪种知觉不包含在神秘的复合中,没有哪个现象只是现象,没有哪个符号只是符号;那么,词又怎么能够简单的是词呢?任何物体的形状、任何塑像、任何图画,都有自己神秘的力量:作为声音图画的口头表现也必然拥有这种力量。神秘力量不仅为专有名词所固有,而且也为其他一切名词所固有。……由此得出结论:词的使用对原始人来说不是无关紧要的;词的发音这个事实本身,如同图画的画出或手势的作出一样,可以确立或者破坏非常重要而又可怕的互渗。言语中有魔力的影响,因此,对待语言必须小心谨慎。”[⑦]英国著名人类学家马林诺夫斯基在《文化论》中也指出:“咒语是巫术的一部分,亦是最易守秘密的一部分。它常在法师世系中严格的传授,只有行法术的人才知道如何念法。它是全部仪式中最主观的要素,亦是遗留在巫术中的古旧成分。在民谣中已具雏形的咒语,在巫术中却占着重要的地位。咒语是用来使平常的东西具有巫术能力。念咒时一定要和原文一字不错。……但是咒语最重要的作用是在用神秘言语及名词来命令驱使某种力量。……”[⑧]随着对声音功效的古老巫术信仰的延续,在密教中,这种拥有神奇和不可思议之力量的真言咒语得到了全面系统的发展。它们不仅不再是字母或词的简单组合,其中的种子真言更演变为修习者的本尊神,需要以精神力量进行存想,使它们具有更深的精神意义,它们是获取愿望圆满的手段。据一部怛特罗经典《知识海》(Jnanarnava)称,“即使举行千百万次伐阇拜耶祭(vajapeya,一种苏摩祭)和成千上万次马祭,甚至布施亿万头迦毗罗(kapila)奶牛,也抵不上吉祥明咒(Srividya)之功德。”[⑨]  因此,在《大日经》的《入曼荼罗具缘真言品》中,佛陀便以偈颂的形式对执金刚秘密主说道:  真言三昧门,圆满一切愿;  所谓诸如来,不可思议果。  具足众圣愿,真言决定义;  超越于三世,无垢同虚空。[⑩]   二、真言咒语在印度和佛教中的发展  如上所述,真言咒语产生的渊源极其古老,而在印度,对于真言咒语的信仰,从吠陀时期一直流行到现代。印度最古老的诗歌集《梨俱吠陀》中,已有‘我今以咒文顶礼,以接近你’的语句。佛教密宗使人确信,只要念诵无比神奇的种子真言,殊胜空性即会变身为特定的男女诸天,使吟诵者获益无穷。这种某一音节代表某位男神或女神的信仰可谓源远流长,从梵书、奥义书时期就已兴起。在奥义书中,梵常常被冥想为“om”这一音节的形式。“om”成为梵的代表。佛教崇尚密咒也是历史悠久。在佛教初期,佛陀排斥禁绝一切咒术密法,如《长阿含经》卷十四《梵动经》载:“如余沙门婆罗门,食他信施,行遮道法,邪命自活,召唤鬼神,或复驱遣,种种祷,无数方道,恐热于人,能聚能散,能苦能乐……或为人咒病,或诵恶咒,或诵善咒……或咒水火,或为鬼咒,或诵刹利咒,或诵象咒,或支节咒,或安宅府咒,或火烧,鼠啮,能为解咒,或诵知死生书,或诵梦书,或相手面,或诵天文书,或诵一切音书,沙门瞿昙无知此事。”[11]  但是,时隔不久,有关真言咒语的记载就出现在早期佛教的文献中。例如佛在《杂阿含经》卷九·二五二经中即向舍利佛讲说了毒蛇护身咒。这在气候炎热、易遭蛇咬的印度不乏实用意义。在《四分律》卷二十七、《十诵律》卷四十六等经典中,也描述了佛陀听许持善咒治疗各种疾病、抵御蛇袭的内容。在《长阿含经》卷十二《大会经》中,记载着佛为降伏诸天而结数咒。此外,对佛陀和佛塔(stupa)的各种敬拜形式,需遵循严格的规程,辅以冥想,组成了早期佛教的一部分,而这些仪式皆伴随着诵经(偈颂),很快就有了真言咒语的性质。不过这一时期佛籍中的密咒,主要是用以治病,也有一些降伏诸天,策使鬼神的内容,以及作为禅定和崇拜服务的辅助手段,在佛教中并无突出地位和重要意义。  随着大乘佛教的兴起传播,佛教的教义教理日趋深奥繁琐,一般信徒很难接受理解。为了争取更多的信教群众,佛教与婆罗门教、印度教相结合,对各种形式的咒术、仪轨、俗信兼收并蓄,使其高度组织化,于是密教兴起,易于掌握的密咒等成为密教的主体内容,其意义地位的重要性也日益彰显。真言的早期形式某些陀罗尼的发展嬗变,可以说是这一过程的一个缩影。陀罗尼(dharani)字面之意是用以保持某物者,意指有能力保持个人宗教生活的神秘音节。由于不少普通佛教徒无法理解佛典中艰深复杂的内容,因此,必须将经(sutras)缩短为陀罗尼,以便广大信徒记忆吟诵,而菩萨们确保那些虔诚持诵陀罗尼者获得无量功德。印度学者Dr. B. Bhattacharya回顾了代表般若婆罗蜜多(Prajnaparamita)的种子真言pram的嬗变历史。大乘佛教有一部鸿篇巨著《八千颂般若婆罗蜜多》(Astasahasrika-prajna-paramita),任何一位普通信徒都难以阅读理解,迫切需要将其缩编为篇幅短小的经文,于是它变为《般若婆罗蜜多心经》。接着它又进一步缩短为《般若婆罗蜜多陀罗尼》。这《般若婆罗蜜多陀罗尼》又演变为般若婆罗蜜多真言,从这真言中又演变出单音节的种子真言pram。据称,为了对持诵这一种子真言pram表示回应,空性将自己变身为天女般若婆罗蜜多,她确实是由般若婆罗蜜多经典演变而来。[12]当然,大多数种子真言并无这样清晰的演变过程,但它们仍是表示佛与菩萨等诸尊的单音节梵字。其中,a代表大日如来,ya代表阿閦佛,ra代表宝生佛,ba代表阿弥陀佛,la代表不空成就, hum代表金刚萨埵。由于元音a是第一个音,也是最为独立的音,便用来代表空性或般若。密教使人确信,作为对念诵这些种子真言的回应,殊胜空性将会变身为特定的佛或菩萨,使吟诵者获益无穷。  遵照正确的发音和严格的程序观诵种子真言,可促使佛菩萨诸尊出现在修习者的眼前,为圆满地完成禅定等整个修习仪轨、获得无量功德奠定了必不可少的基础。正如一棵参天大树之所以枝繁叶茂,花朵盛开,硕果累累,从根本上来说是源自一粒种子的发展。同样,整个密教的上层建筑也是基于一系列的种子真言。  佛教密宗发展到晚期时,所有的梵文字母,包括元音和辅音皆转变为真言(曼陀罗)。在密教仪轨中,通常将这些以字母形式出现的曼陀罗置于身体各个不同的部位,以使身体清静。这便是精心安排的阿梨—伽梨(ali-kali)体系。阿梨(ali)为元音,或元音a,或以元音a开头的一组字母。伽梨(kali)为辅音,或辅音ka, 或以辅音ka开头的一组字母。阿梨代表般若,莲花等;伽梨代表方便,金刚等。《胜乐轮经》中也有同样的内容,第一品第4颂中写道:“(金刚萨埵)以声之形式现起”。《胜乐轮注》第一品中写道:“诸天分离后,由此而现起,即阿梨—伽梨[ali-kali]的聚集。”[13]