1982年,为纪念空海这位中日友好交流的先驱,中日双方在青龙寺遗址上建起了空海纪念碑,同时还建造了惠果空海纪念堂。这便是今日之青龙寺。
空海纪念碑,高约10米,分三层,第一、二层仿西安唐代兴教寺玄奘大师舍利塔样式,第三层为碑的主体,镌“空海纪念碑”五个金字。碑既有盛唐建筑风格,又富有日本古典建筑韵味。空海纪念碑用青石汉白玉相间砌成,通高约7米,碑四角放置着四个灯形石球,各重两吨半,象征着空海出生地--日本四国岛的四县(香川、德岛、爱媛、高千),即首先发起修建空海纪念碑的四县。
为纪念日本真言宗开山祖弘法大师空海入定1150周年,中国佛教协会同日本真言宗各派总大本山以及西安市有关部门合作,在西安青龙寺旧址修建了“惠果、空海纪念堂”,历时三年半,于1984年9月建成。9月8日上午,日中两国有关僧俗500余人共同举行了盛大的庆祝落成典礼和大规模的纪念法会。日本真言宗各派总大本山组成了222人的访华团出席了大会。当时中、日两国领导人都发了贺电。
“惠果、空海纪念堂”大殿占地面积约830平方米,面阔五间,进深五间,参考大雁塔西门楣上唐代线刻殿堂图、山西五台山佛光寺和南禅寺等建筑风格设计,保持了唐代古刹的建筑气势。殿内供奉着惠果、空海的镀金铜像。堂内左壁高悬一幅《古青龙寺》国画,右壁县挂《空海入唐渡海图》。
此前,日本高野山真言宗组织了“空海赴长安之路”访华团,沿空海当年在大唐国上走过的路探访考查,并在福州鼓山涌泉寺竖立了“空海入唐之地”纪念碑。