一、《六祖坛经》记载，六祖到五祖处，说自己是从南方来，五祖就说：“来做什么？”答：“求作佛。”五祖云：“汝是岭南人，又是獦獠，若为堪作佛？”六祖答：“人虽有南北，佛性本无南北。”

　　二、赵州从谂在北方教化，有僧新到，便问：“什么处来？”僧答：“南方来。”师云：“佛法尽在南方，汝来这里作什么？”僧答：“佛法岂有南北耶？”师欢曰：“只是个担板汉。”

　　以上两则对话，看来似属于不同的层次，第一则中的六祖惠能认为：人有南北之分，佛性应该南北平等。五祖弘忍对之未表示肯定，也未表示否定。第二则中的僧人认为：佛法没有南北之别，便被赵州禅师指为用肩担板的笨汉。事实上，禅悟者为了考验学人，说南说北，目的是在声东击西，只求破除学人心中的执碍，不在于他们所说的南北东西，若能当下会得，便成禅悟的灵机。

　　三、马祖道一的弟子西堂智藏（七三五——八一四），往见慧忠国师，慧忠问：“马大师说什么法？”智藏即从东过西而立，慧忠国师曰：“只这个，更别有？”智藏却过东边立。慧忠国师云：“这个是马师的，仁者作么生？”智藏禅师曰：“早个呈似和尚了。”

　　这则公案中的一主一宾，相互问答，有色有声，活泼自在，有言等于无言，无言即是有言。马祖大师的“法”，只可以心领神会，不可用口说手呈。因为四大威仪的行住坐卧以及时空的任何一点，是则全是，非亦全非。所以，从东到西是，从西至东也是，那便是任运自在的表现。如果心有所钟，念有所执，便地触途成滞，处处不通，样样不是。

　　不管你是不是信佛学佛，禅悟者的这种心胸，则不可不知，不得不学。那会使你生活得更加丰富、更加愉快，更加踏实、更加自在。