由于历史上对寒山子生活年代的记载极为欠缺，因而考证其生活年代无疑具有重大意义，以下将近代学者考证结果列表说明：

胡  适   700—780   白话文学史　　 　　　　  1928年
余嘉锡   691—795   四库提要辩证　　　　　　 1958年
钱  穆   680—810   读书散记两篇·读寒山诗　　 1959年
陈慧剑   720—840　　寒山时代的考证　　　　　　 1973年
　　　　710—815    寒山子研究　　　　　　  1978年
钱学烈   691—793   寒山子与寒山诗版本　　　　1983年
孙昌武   750—820   寒山传说与寒山诗　　　　  1987年

[1]  台北天华出版公司1978年10月版
[2]《中华文史论丛》第47页1980年第四期
[3]《杜甫研究学刊》1996年第二期
[4]《寒山阐提纪闻》凡三卷，延亨（1744-1748）刊本，延亨相当于我国清乾隆九年到十三年，此书旨在评述并唱和寒山诗，富有禅理
[5]  《深圳大学学报》1998年第二期
[6].  见《寒山子与寒山诗版本》  载于《文学遗产（总十六缉）》130-143页
[7]《东南文化》1990年第六期
[8]《东南文化》1994年第二期

   严振非　　   584—704　　　　　　     寒山子身世考　　　　 1994年
   连晓鸣、周琦  713—766（生）766—835（卒）  试论寒山子的生活年代  1994年
   钱学烈　　   725—830　　　　   　　   寒山子年代的再考证　　1998年

　　 关于寒山子的研究另一焦点，集中在其生平经历上，包括其籍贯及身份。

　　 闾丘胤序称寒山为“贫人”。《祖堂集》(南唐招庆寺静、筠二禅德著，日本禅文化研究所影印本)称他为“逸士”。据明代白珽说，他系“唐之士人，尝应举不利，不群于俗”（《湛渊静语》台北：新文丰出版公司，1984年版）。关于寒山的生平并没有更详细的资料。二十世纪前期几乎没有学者对这一问题进行探讨，只是到了八九十年代，这一问题才被较多学者所关注。王进珊《谈寒山话拾得》[1]  一文对寒山生平作了以下推断：“寒山本来是生活在农村中的文人，因为他有文人气质，而又有骨气。开始是隐者或隐士，隐姓埋名，不应科举，自称贫子。在漫游中扩大了视野，认识了现实中更多的矛盾与民间疾苦，由隐世而避世入山。到了天台山，便在寒岩也叫翠屏山的山间住了下来，于是由贫子而成了寒山子。由避世而弃家。这时，他结交了国清寺的拾得，他们成了莫逆之友。他便抛弃了驳杂的儒、道之流隐逸思想，皈依佛门，由弃家而出家，名字也由寒山子而成为寒山了。”而钱学烈《寒山诗校注·前言》[2]  通过寒山诗所反映情况指出：寒山子乃唐代首都长安人，出身于官宦人家，多次投考不第，被迫出家，三十岁后隐居于浙东天台山，享年一百多岁。严振非《寒山子身世考》[3]中更以《北史》、《隋书》等大量史料与寒山诗相印证，指出寒山乃为隋皇室后裔杨瓒之子杨温，因遭皇室内的妒忌与排挤及佛教思想影响而遁入空门，隐于天台山寒岩。

　　 寒山子生平问题正如同其生活年代问题一样，到了二十世纪仍令众多学者难识其寒山真面目。

　　 对寒山子生本的研究还有关于其葬地的探究。这方面以陈熙、陈兵香合撰《关于寒山子墓塔的探讨》[4]为代表，该文以民间流传的习俗、历史上“寒山文殊”的并称、坟内的遗物以及《天台山方外志》的记载[5]  ，从而证得寒山子葬地即在寒山。

  　　  二

　　 关于寒山子生本的研究，基本限于以上几个方面，而关于寒山诗的研究则呈现多元化势态。
对寒山诗歌所表现的生活及对诗歌内容分类的研究，有以下几种看法。李振杰在《寒山和他的诗》[6]  中将寒山诗内容分为以下几种：表达对战乱时期社会伦理崩溃状况下社会中丑恶现象的讽刺和嘲弄；对山林生活的描写和吟咏；直接宣传佛理；记叙个人生活及身世。李敬一在《寒山子和他的诗》[7]中，把寒山子诗歌内容分为：反映农村生活和农民思想面貌；反映地主阶级与农民阶级的矛盾和斗争；反映统治阶级内部矛盾、下层群众的生活状况、揭露社会上不合理的婚姻现象；反映沙门生活，宣扬虚无观念、因果轮回、消极遁世以及描画社会炎凉世态和城镇、乡村不同习俗等几个方面。钱学烈《寒山子与寒山诗》[8]对其诗歌也作了较系统的分类，将其诗歌分为：自叙诗、隐逸诗、风俗诗、道家诗和佛家诗五类，并分别对各类诗歌作了较详尽的解释和说明。项楚《寒山诗校注·前言》中认为寒山诗“从内容上大致可以分为两大类，即世俗诗与宗教诗，不过，二者并不是绝对地泾渭分明的。”其世俗诗中又包括抒情咏怀诗、讽世劝俗诗、山林隐逸诗等。

　　 [1]《中华文史论丛》1984年第一辑
　　 [2]《寒山子诗集校注》　　 广东高等教育出版社1991年10月版第6-7页
　　 [3]《东南文化》1994年第二期
　　 [4]《东南文化》1994年第二期
　　 [5]《天台山方外志》记载：“寒山塔，在寒岩寺右洞侧，寒山入天，有梵僧杖锡黄金锁子骨，或问，对曰，吾拾菩萨舍利归西天耳！”