二十一世纪佛教研究的断想
一
笔者曾在几年前写过一篇文章[注1] ，内容是谈当前佛教研究的现状以及未来的设想，文中认为：「当前我国的佛教研究以汉地佛教成果最多，藏传佛教次之，印度佛教再次之，云南上座部佛教复再次之。研究的热点，就汉传佛教而言，是禅宗的研究；就藏传佛教而言，是格鲁派；就印度佛教而言，是中观派。云南上座部佛教至今还没有形成气候，看不出热点所在。」又「由于随着人们对近代中国走过的沉重道路进行反思，于是近现代中国佛教的研究正在悄然兴起，并且有可能成为新的热点。在现有的研究中，又以历史的研究最突出，许多有影响的研究都表现在这方面，相比之下，对教义的研究却正在萎缩，尤其是这几年在佛学理论方面还没有影响较大的成果出现。又由于教义研究不深入，使一些其它研究也受到了影响。」还存在着综合研究的水平不高。
为此，笔者针对上述情况，曾提出了以下几条对策：
(一)在资料上要继续进行系统的整理分类，许多重要的佛教典籍和史料要进行校勘、标点和专门的研究，这是佛教研究的基础工程。尤其是藏文、傣文等佛典的研究。
(二)对许多历史上做过贡献的佛教僧人和学者，除了撰写论文之外，还应该给他们立传，写出一些有份量的传记，给予他们正确的评价。对一些于佛教深有研究心得的学者，应该组织编辑出版他们的论文集，肯定他们的历史作用，保存这方面的资料。这种作法，一是将已有的研究精品汇总，避免像古代曾经出现的那种《成实论》研究的资料全部散佚的情况；二是总结现有的学术成果，避免在今后的学术研究中再出现重复劳动的情况，并提供一个正确的学术研究指南。
(三)在宗派研究方面，除了禅宗、格鲁派以外，其它净土、天台、法相、密、华严等各宗也应有深入的研究，藏传佛教和云南上座部佛教各宗派更是必不可少，争取全面开花，体现出中国佛学研究的整体性。
(四)佛教史的研究，重点应放在宋以后，对宋、元、明、清等各朝的佛教多做一些研究。
(五)加强一些专题或综合的研究，改变现存的薄弱环节。如一些佛教重要名词系统的地研究。一些地方佛教研究也要加强，特别是佛教几大名山和重要寺院更应注意。还要努力开发佛教民间化、佛教美术、音乐、文学和伦理等方面的课题研究，对曾经影响了自然科学发展的佛教医学、生理学、心理学、天文学、化学等课题给予充分注意。藏传佛教要注意西藏以外藏区的佛教及其影响。云南上座部佛教的研究现今可以寺院和人物为研究重点，先走出开拓性道路。同时还要注意三大教之间的比较研究，以经典、僧制的研究为契机。
(六)新的综合辞书的编纂应暂缓，鼓励编纂专科辞书。但是在编辞书时要超过台湾的《佛光大辞典》。
(七)现在编纂佛教寺志丛书的条件已经成熟，可以组织力量编写。在全国各省的宗教志基础上，新编《中华佛教志》的条件也已成熟。
(八)社会主义时期的佛教等课题是亟待探讨的内容，为重点的重点。当前不管是佛教界还是职能部门，以及学术界，都面对着处理佛教与现代社会的协调问题，它关系到未来的中国佛教的运转和发展，事关重大。当代佛学研究也是一个重要的课题。
(九)世界佛教的研究应纳入日程，目前可以编写出各国佛教的断代史或各国佛教概论，如《近代世界佛教史》、《古代世界佛教史》、《世界禅宗史》等等。对我国周边国家的佛教也应加强研究，如越南佛教的研究是当务之急。
(十)加强对世界佛教的现状研究。
二
现在我们进入二十一世纪了。时间虽然短暂，只是历史长河中的一剎那间，但是我们面对的形势却有了很大的变化，特别是佛学研究的情况，与上一世纪末相比，又有了一个飞跃的发展。进入新世纪的佛学研究领域，我们仍有必要对现有的成果做一番检视，只有了解过去和现在，才能更好地进入将来。我以为，我们首先要做的工作还是先查查家底，看看我们曾经有些什么？
简单的说，「查家底」的工作对我们来讲并不是一件容易的工作，因为过去一百年来，我国的佛学研究走过不少的弯路，存在不少的困难。这些困难首先表现在我国的佛教从大面上讲有汉地佛教、藏传佛教和云南上座部佛教三大系；从小的方面讲，属于汉地佛教有禅宗、唯识宗、净土宗、华严宗、密宗、三论宗、律宗等八宗，属于藏传佛教有格鲁派、萨迦派、噶举派等，属于云南上座部佛教的有花园寺派、摆庄派等等，加上这些派别各有自己的分支、经典，仪式、组织以及宗教领袖等等，内容太泛，包罗又广，故研究的范围太大，很难包全。
其次，二十世纪中国的历史是一个经历了很多挫折、变化巨大的转折时代，佛教在这个动荡的社会，承受了诸多的苦难，佛学研究的领域也在某种程度上与佛教一同承受了一些苦难与曲折，它需要我们进一步深入的反思，我们现在还不能够完全对此有一个非常全面的认识。
第三，二十世纪以来的动荡社会，使得许多宝贵的资料散佚，搜集起来非常不容易，虽然曾有个别的人和刊物以及组织过这方面的搜集资料工作，但是在浩如烟海的资料中来进行淘金，是一件不易的工作，虽然这一情况，直到近年来才得到改观，开始有人陆续整理出版目录、撰写研究综述，但这远远跟不上现在迅猛而起的佛学研究形势的发展。