二、宋代佛教信仰的具体表现
　　宋代民间的佛教信仰活动，比较突出地表现在人们的庙神膜拜上。人们纷纷以烧香拜佛、供奉果品、布施斋僧、修建佛寺、塑像造塔、刻印佛经、许愿还愿、放生吃素、念经拜佛、广作法事、传经朝岳、结社集会等方式来表达对佛教或菩萨的景仰和崇拜。?
　　1.放生
　　佛教宣称以慈悲为本，如"佛言五戒，以杀戒为首；佛言十业，以杀业为首"。并宣称不杀生可得长寿。例《大藏经》云：人不杀得长从命报。如"爱护物命及放生施食，皆得长寿"。（21）《善诱文·好生之德》曰："天地以好生为德，故羽毛鳞介，无一不遂其性。诸佛以慈悲为念，故蠢动含灵，无一不适其情。此无他，只是存心广大，一切众生，皆吾爱子；一切血属，皆吾性命。则放生讵可缓耶。世人当知戒杀，止足以解物之冤，若能放生，不惟与物为恩，又集无穷之福……"在这种观念下，"不杀生"已成为当时信佛者的基本戒律，如胡弈修"为笃信因果，平生未尝杀活物，在杭时，因其人喜食鲜，多细碎水类，日不下千万，公谆谆诱劝，食者遂绝，而业者为改"。（22）"放生"则是不杀生的另一方面。随着佛教的普及，隋唐以来逐渐形成的放生、食素习俗，至宋代渐趋普遍。
　　宋代的佛教寺庙建有放生池，供教徒和民众来寺庙烧香拜佛时放生。北宋天禧中，王钦若曾上奏以杭州西湖为祝圣放生池。天台宗著名学者知礼也提倡在佛诞辰日举行放生会。每逢四月初八佛生日，西湖上照例要举行大规模的放生会，届时"舟楫甚盛"，参加者常达数万人。他们竞相购龟鱼螺蚌之类放入湖中，买飞禽走兽放归山林。（23）潭州也有放生会，《湖海新闻夷坚续志》前集卷二《罢放生会》载："潭州延祥宫，递年三月、四月、六月、八月有放生社会。康定元年三月三日真武生辰，预买飞禽水族，例往州亭，临大江，用磬钹引导，赞咏放生。"北宋著名政治家王安石也是喜放生的典型代表。沈括《梦溪笔谈·补笔谈》卷三《药议》载道："予尝见丞相荆公喜放生，每日就市买活鱼，纵之江中，莫不洋然。"著名文学家苏轼《宿望湖楼和吕蔡推诗》中有"放生鱼鳖逐人来，无主荷花到处开"之句，可谓是对北宋杭州人放生习俗的一个最好写照。（24）又"信州盐商范信之说，同辈孙十郎者，家世京师人，南徙信州。奉佛喜舍，日课诵观世音名万遍。每入市，逢人携飞禽走兽，及生鱼鳖虾蛤，必买而放之。惟大风雨则不出，采捕者利于速售，且可复取，纷纷集其门，或一日费钱二三万"。（25）……这种放生的风俗一直沿续到近代。?
　　2.食素
　　食素又称蔬食或素食，即不茹荤，是戒杀放生的另一方面，也是佛教的基本修行方式之一。在宋代，除信徒外，普通老百姓中也兴起了一股食素的风气。李之彦《东谷所见》曰："世人以茹素为斋戒，岂知圣贤之所谓斋者，齐也，齐其心之所不齐；所谓戒者，戒其非心妄念也。"（26）胡仲弓《苇航漫游稿·答颐斋诗简走寄》诗"今朝茹素无清供，喜得邻分玉版羹"，便反映了时人吃素的风气。
　　从当时的文献记载来看，宋人吃素分吃长斋与吃花斋两种：长斋为终年素食，如《陶山集》载："孙威敏公夫人边氏喜食鱼会，须日见割鲜者食之方美。一日，亲视庖人将生鱼已断成脔，忽有睡思，遂就枕，令覆鱼于器，俟觉而切。乃梦器中放大光明，有观音菩萨在内。遽起视鱼，诸脔皆动，因弃于水中，自是终身蔬食。"而花斋只在特定的日子里素食，如赵与时记述道："今人以月一日、八日、十四日、十五日、十八日、二十三日、二十八日、二十九日、三十日不食肉，谓之'十斋'，释氏教也。"（27）
　　有的不仅在斋戒的时候食素，而且在平时也食素。如《春渚纪闻》卷一《两刘娘子报应》载："上皇朝内人有两刘娘子。其一年近五旬，志性素谨，自入中年，即饭素诵经，日有程课，宫中呼为看经刘娘子；其一乃上皇藩邸人，敏于给侍，每上食，则就案所治脯?，多如上意，宫中呼为尚食刘娘子，乐祸而喜暴人之私。一日有小宫嫔微忤上旨，潜求救于尚食，既诺之，而反从之下石。小嫔知之，乃多取纸笔焚之曰：'我且上诉于天帝也。'即自缢而死。不逾月，两刘娘子同日而亡，时五月三日也。至舆尸出阁门棺敛，初举尚食之衾，而其首已断，旋转于地，视之则群蛆丛拥，而秽气不可近。逮启看经之衾，则香馥袭人，而面色如生。于是内人知者皆稽首云：'善恶之报，昭示如此，不可不为之戒也。'"又，《夷坚支志丁》卷三《郑行婆》："合州城内一媪曰郑行婆，自幼不饮酒茹素，默诵《金刚经》，未尝少辍。绍兴辛未之春，因往报恩光孝寺听悟长老说法，中路过屠者门，正见脔牛肉，戏语同行曰：'以此肉切生，用盐醋浇泼，想见甘美。'迨到寺，悟公曰：'汝安得吃牛生?'媪曰：'出母腹以来，不知肉味。和尚如何有此说?'悟曰：'汝真不食邪?'命取药刀圭，注汤调为一杯，使之服。少顷，吐出生牛肉碗余，媪始悔恨。妄想故示显化，益痛加修饬。今已九十余岁。"泰和末，寿州有官妓香香，为魔所祟，神志恍惚，或睡数日不起。后听从雷希颜之言，发愿终生不食牛肉，并尽此生劝人不食。结果，十天后即魔除病好。（28）
　　为了适应这种风气，汴京、临安等地都有专门经营素食的素食店、素分茶，其烹制的食品有"寺院斋食"，"凡麸笋乳蕈饮食，充斋素筵会之备"。（29）此外，"更有专卖素点心从食店"。（30）同时，民间吃荤遭受报应的传说也随之流行。如光孝宫道人章道隆，生平喜食鳝鱼，经托梦而不悟，后"为军人以煮鳝汤灌口而死"。（31）
　　与食素之俗相关的还有开荤习俗。王琳《野客丛书》卷二二《解菜》载："今人久茹素，而其亲若邻设酒肴之具，以相暖热，名曰开荤，于理合曰开素。此风已见六朝。观东昏侯丧潘妃之女，阉竖共营肴羞，云为天解菜。正其义也。"
　　3.念经
　　在宋代民间信仰中，许多佛教的菩萨都得到了崇拜，认为只要时常敬奉神佛，念诵佛经、佛的名号，或在佛前许愿，就会获得保佑，得到善报福报。如"会稽士人范之纲，居于城中，壮岁下世。有两子，能谨畏治生，日以给足。其母早夜焚香，敬祷天地百神，且诵经五十过。凡十余年，未尝少辍"。（32）"徐熙载之母程氏，酷信释书，虽年过七十，鸡鸣而起，炷香持诵，不以寒暑易节，而瞻奉观音，尤极诚敬"。（33）"吕辩老母李夫人，喜事佛。中年后，晨兴盥节竟，必焚香诵《金刚经》一卷已，然后理家务"。（34）"定襄阳王全美之母，从幼事佛，既奉香火益勤"。（35）"湖州妙喜村民相二十，素狡狯，为一乡之害，年五十，忽悟所为，痛自刻励，日诵佛号，数年不辍。忽一日，遍诣素所在往来者，自言所积恶业至重，须焚身以忏，各丐薪数束，积高二丈许，结纸庵其颠，刻日自焚，观者环绕。然村人犹畏之，无敢与之下火，相乃口衔炬，合掌端坐庵中，以炬四燃，须臾烟焰周合，乃至指节烬落，疑然不动"。（36）又，"临川屠者张某，晚年颇悔其业，自以宰物命至多，必受恶报，又其体至丰肥，乃日诵佛号数百声。画佛像瞻礼，惟祈命终之日，不值暑热，人皆笑之。如是积十数年"。（37）"泉司干官陈子永泳，每夜用释氏法，诵咒施食，仍尊胜咒幡数纸"。（38）"盐官县黄天荡民余三乙，世以屠狗为业。……日诵阿弥陀佛万声，祈忏宿罪"。（39）"衢州有一村夫，号叶念佛，昼夜持阿弥陀佛"。（40）