猿鸣诚知曙，谷幽光未显。岩下云方合，花上露犹泫。逶迤傍隈隩，迢递陟陉岘。过涧既厉急，登栈亦陵缅。川渚屡迳复，乘流玩回转。苹萍泛沈深，菰蒲冒清浅。企石挹飞泉，攀林摘叶卷。想见山阿人，薜萝若在眼。握兰勤徒结，折麻心莫展。情用赏为美，事昧竟谁辨。观此遗物虑，一悟得所遣。（《宋诗》卷二，第1166-1167页）
　　 诗人在清晨光线幽暗尚未明亮之际出游，在经过一系列游山玩水、攀林采叶、合手取水的喜悦之后，情思顿生，理念顿悟，什么尘世是非、烦恼、失意，均在此超凡脱俗的山水审美境界中，化为乌有。由上我们可以看出，谢灵运山水诗形成了一个固定的结构模式：记游——写景——兴情——悟理。这正是他的禅观念佛与山水文学创作熔冶于一炉的结果。

　　 　　四

　　 弥陀净土思想的另一个魅力是它以积极、乐观、向着未来的人生态度而面对死亡问题，这是中国传统思想和天竺小乘佛教不曾有的。在先秦儒家的思想中，很少有直接论述死亡的言论，《论语》中有这样的记载：“季路问事鬼神，子曰：‘未能事人，焉能事鬼？’敢问死，子曰：‘未知生，焉知死？’”（《先进篇》）朱熹解释说：“死者人之所必有，不可不知，皆切问也。然非诚敬足以事人，则必不能神；非原始而知所以生，则必不能反终而知所以死。盖幽明始终，初无二理，但学之有序，不可躐等，故夫子告之如此。”（注：朱熹：《四书章句集注》，中华书局1986年版，第125页。）这就是说，生死本是人必然之事，不可不知，但死在生后，故应先知现实人生。显然这是一种重生的思想，因而也就不可能坦然、乐观地去直面死亡及死后的归宿。故萧梁刘歊在《革终论》中感叹地说：“死生之事，圣人罕言之矣。”（注：姚思廉：《梁书》卷五十一《刘歊传》，《二十五史》（百衲本）第二册，浙江古籍出版社1998年版，第794页乙。）道家本来对生死有着至为豁达的理解：他们认识到生死是人的自然流程，所谓“方生方死，方死方生”（注：郭庆藩：《庄子集释》卷一下《齐物论》，王孝鱼点校，中华书局1961年版，第66页。），“生死齐一”（注：《庄子•外篇•知北游》：“生也死之徒，死也生之始，热知其纪！人之生，气之聚也；聚则为生，散则为死。若死生为徒，吾又何患？故万物一也。”（郭庆藩：《庄子集释》卷七下，中华书局1961年版，第733页））。这与大乘佛教的死亡观有着相通之处。但是，道家在人生理想上仍然把长生不老、肉体不朽作为现实的经验境界来追求。在《庄子》中，作者描绘了一些得道的人物，他们“乘天地之正，而御六气之辩，以游无穷”（注：郭庆藩：《庄子集释》卷一上《逍遥游》，王孝鱼点校，中华书局1961年版，第17页。），“不食五谷，吸风饮露，乘云气，御飞龙，而游乎四海之外。”（注：郭庆藩：《庄子集释》卷一上《逍遥游》，王孝鱼点校，中华书局1961年版，第28页。）在庄子看来，现实中的人，只要勤奋修炼，体认“大道”，成为“真人”、“至人”、“神人”、“圣人”，即可肉体长生。后来的道教更片面地发展了道家的长生说，他们炼丹吃药，梦想长生不老；羽化登仙，乞求肉身不朽，可是，最终的结果还是免不了一死。故曹植《辩道论》即“以斥道教，……而且由其有地位之人物来攻击道教，是对道士们，给予很大的打击的。”（注：李世杰：《汉魏两晋南北朝佛教思想史》，台湾新文丰出版公司1979年版，第45页。）不管道家与道教强调人如何顺应自然，但他们梦想超越死亡而长生不老这一点，是经不起现实实践检验的。小乘佛教虽也讲天堂，但它引导众生走向的是悲壮的“灰身灭智，捐形绝虑”（注：僧肇：《肇论•涅槃无名论》，《大正藏》第四十五卷，第158页上。），即肉体与灵魂一起灭亡，永远摆脱生死轮回。既然连灵魂都消亡了，那还有什么幸福可言呢？显然，这种思想对芸芸众生是缺乏吸引力的。大乘佛教正是为了满足现实社会宗教心理的需求，编织了一幅尽善尽美的佛国净土画卷。人活着的时候只要称诵阿弥陀佛，死后即可升入美妙的西方极乐净土世界。而这种超越经验世界的说法，是现实人生所无法检验的。在自然科学尚不发达的古代，人死后的形神俱灭并没有得到有力的证明，所以，那些超验的佛国净土境界也无法被证明就是不存在的。这样，死亡在他们眼里就变得不再可怕、恐惧，反而是一件幸福、愉快的事情了。
　　 谢灵运既信仰弥陀净土，就不能不受它的这种积极、乐观的死亡观的深刻影响。特别是当这种净土信仰与山水审美巧妙地结合起来，就可能使诗人把自己融化在佛教意识的神学体系之中（注：在谢诗中，有一些诗作表现出浓重的玄理。然而，就整体信仰来说，谢灵运是虔诚的弥陀净土信仰者，故其诗作之玄理，则被统摄于佛教意识之中。），但同时它又可能让诗人向着拯救个性探索方向发展下去。就是说，诗人在佛教意识里不再表现为个体和个性，而更关注超越个体和个性，把弥陀净土思想与人生之哀乐的咏叹联系于一起，探索着人生更为深层的东西，去寻求人类共同的存在本质。
　　 欢去易惨，悲至难铄。击节当歌，对酒当酌。鄙哉愚人，戚戚怀瘼。善哉达士，滔滔处乐。（《善哉行》，《宋诗》卷二，第1147页）
　　 倏烁夕星流，昱奕朝露团。……徂龄速飞电，颓节务惊湍。览物起悲绪，顾已识忧端。朽貌改鲜色，悴容变柔颜。……寸阴果有逝，尺素竟无观。幸赊道念戚，且取长歌欢。（《长歌行》，《宋诗》卷二，第1148页）
　　 短生旅长世，恒觉白日欹。览镜睨颓容，华颜岂久期。苟无回戈术，坐观落崦嵫。（《豫章行》，《宋诗》卷二，第1149页）
　　 未觉泮春水，已复谢秋节。空对尺素迁，独视寸阴灭。……桑茅迭生运，语默寄前哲。（《折杨柳行》，《宋诗》卷二，第1150页）
　　 余生不欢娱，何以竟暮归。……所秉自天性，贫富岂相讥。（《君子有所思行》，《宋诗》卷二，第1150页）
　　 心欢赏兮岁易沦，隐玉藏彩畴识真。（《鞠歌行》，《宋诗》卷二，第1152页）
　　 孤客伤逝湍，徒旅苦奔峭。……遭物悼迁斥，存期得要妙。（《七里濑》，《宋诗》卷二，第1160页）
　　 人生谁云乐，贵不屈所志。（《游岭门山》，《宋诗》卷二，第1163页）
　　 沈冥岂别理，守道自不携。心契九秋干，目玩三春荑。居常以待终，处顺故安排。惜无同怀客，共登青云梯。（《登石门最高顶》，《宋诗》卷二，第1166页）