第二个结合点在于都把止观之法当作修行的重要手段。无论是小乘禅还是大乘禅，都十分重视止观法，如天台智者大师在《童蒙止观》引言中云：
　　 若夫泥洹之法，入乃多途，论其急要，不出止、观二法。所以然者，止乃伏结之初门，观是断惑之正要；止是爱养心识之善资，观则策发神解之妙术；止是禅定之胜因，观是智慧之由藉。若人成就定、慧二法，斯乃自利利人，法皆具足。
　　 智者虽然讲的是天台禅法，但其对止观重要性的肯定实际也是当时所有大、小乘的共识。密宗的成就虽然最后须仗他力，但他力之取得仍得靠自己修行。密宗的修习主要是通过身、口、意三密。三密又有有相三密和无相三密之分。所谓有相三密中，手结印契为身密，诵颂真言为口密，心入本尊三摩地为意密；无相三密则是达到三密间互相涉入，彼此摄持的境地，故有相与无相不二而二，通称三密。其中“三摩地”即为“定”境，故意密修持之法与禅定最为相近，亦有用止观之法。所以金刚智所译的《金刚顶瑜伽中略出念诵经》卷一如此说：“为退一切恶趣所入道门，故於禅解脱等地勤修苦行，亦为彼等於此金刚界大坛场才入亦得不难，得一切如来真宝法。”还如据说后来的“东密（日本密宗）所传对身密修持的方法，大多都是配合梵文字轮的观想，布满身体内外的各个部分，它仍是利用心意识趋向‘专一’的定境”。（注：高公孙：《道家、密宗与西方神秘学》，载《密宗思想论集》，台北大乘文化出版社1979年版，第23页。）日本密宗来自汉传密宗，包括它的一些基本修持方法。“三密”虽到盛唐时才逐渐定型，但由观念入定之法在魏晋南北朝隋的后期已露端倪，如北齐那连提耶舍所译《佛说旋灯功德经》云：“为欲照塔故然灯，身口意业善调伏；远离邪见具净戒，由是获得如意眼。”再如隋阇那崛多所译《大法炬陀罗尼经》卷二十《法师护品第五十三》云：
　　 憍尸迦，汝当一心信受是法，如来应供正遍觉音声言说方便辟喻解释之处，云何当念，应须六年作如是念。如所说法，当入禅定思惟修行。既修行已，不复放逸，一心正念，分别思惟与此意合。六年方得具足圆满，如那字门亦以六年修种种念，真正满足，如是念已，即得证知一切言音差别之事。
　　 上述引文把调伏身口意与禅定等同起来，实际上是借用禅观作为得密意之途径，即是所谓“沙门既已出家，不舍禅波罗蜜，而更发起增上精进行禅波罗蜜，便得具足三摩跋提究竟禅定，到於彼岸。摩那婆，是为第五菩萨摩诃萨乐行，住彼禅波罗蜜中”。（注：阇那崛多译：《大法炬陀罗尼经》卷十一《六度品之余》。）亦如《大日经》卷三《悉地出现品第六》所云：“勤修真言，行法通达；真言实义，常乐坐禅，乐作成就。”而东晋佛佗跋佗罗所译《佛说观佛三昧海经》卷十《观佛密行品第十二》说得更明白：
　　 佛告阿难，未来众生其有得是念佛三昧者，观诸佛相好者，得诸佛现前三昧者，当教是人密身、口、意，莫起邪命，莫生贡高。
　　 即是以禅观来“密身、口、意”，此是密宗行禅密合一之法，然从实际上说，在由观入定上当时密宗远未达到智者大师的水平。其由观入意的成型，当是在吸取中国诸家禅学思想之后，至少从汉译密经的发展上是可以这么看的。
　　 　　（三）
　　 达摩、慧能一系禅宗的发展壮大，不仅是开创了别具一格的中国新禅学，而且为密、禅二家的结合提供了更多更新的共同点。这种趋势已为很多佛学研究者所注意到。在那些新的共同点中，首先是在成佛的方式和速率上极其接近，即都能见性成佛，生身成就。
　　 禅宗的口号尽人皆知：“放下屠刀，立地成佛。”即如《坛经》中慧能所云：“一念吾若平，即众生自佛；我心自有佛，自佛是真佛；自若无佛心，向何处求佛。”由明心而见性，由见性而成佛。而心之能明则在于“一念善，知惠即生。一灯能除千年闇，一智惠能灭万年愚。”（注：《坛经》，郭朋校释本，中华书局1983年版，第40页。）於是禅宗便有顿教之称。
　　 密宗也是认定见性成佛，因我与本尊一样，皆是法性之体现，关键是在于如何使我身中之法性显露。与禅宗一样，密宗认为：“凡所障碍，皆从心起，由往昔串习悭贪力故；为除灭障碍故，应当忆念菩提之心，修瑜伽者须臾作是思惟。”（注：金刚智所译：《金刚顶瑜伽中略出念诵经》卷一。）它的身、口、意三密修行，就是扫除心头障碍，显露本性，使之自身与本尊相融合，修行者从而与大日如来法身也相通合一，於此则名为肉身成佛。因其成佛之功毕于当世，与它宗要经过三代阿僧祗劫（注：阿僧祗，意译义为无数。三代阿僧祗劫，菩萨修行所需之年数。）的累世修行方能成佛的途径相比，也可算是顿教的了。此正如大村西崖所指出：“现前横超十地，刹那经历三劫，即身速成正觉，复何难有之乎哉，是则《大日经》宗之本意。”（注：《密教发达志》卷三，第385页。）
　　 与以前的大、小乘禅学相比，禅宗实际上是把禅的重心从“定”移向了“慧”，并在这个基础上达到定慧的合一。於是有的学者认为顿悟之后，“平等开展，心体朗然；观察融通，性理历然；二空真如所显之圆明，藉示菩提心妙相。从此归於无所得，即与般若波罗蜜相应。依此三昧，泯入涅槃妙心；任运应世，自身等佛，是为禅宗宗趣。”（注：冯达庵：《禅宗明心见性与密宗即身成佛》，载《密宗思想论集》，第168页。）然而若此一来， “立地成佛”岂不变成“立地等佛”？其实至少从佛教理论上讲，由慧必能入定，“即慧之时，即是定用”，（注：《南阳和尚问答杂徵义》，载《神会和尚禅话录》，杨曾文编校本，中华书局1996年版，第79页。）并藉此获六神通。如马祖道一能使“膏雨骤下於远空，穷溪遄变於深涉”，甚至能使“猛鸷毒螫，变心驯扰；沓贪背憎，即事廉让”（注：《宋高僧传》卷十《唐洪州开元寺道一传》。）。又如《宋高僧传》卷十《唐扬州华林寺灵坦传》云其：
　　 止润州江中金山，今泽心也。其山北面有一龙穴，常吐毒气如云，有近者多病或毙。坦居之，毒云灭迹。又於江阴定山结庵，俄闻有赞叹之声。视之，则白龟二，坦为受皈戒。又见二大白蛇，身长数丈，亦为受戒忏悔。……召居华林寺。寺内有大将军张辽墓，寺僧多为鬼物惑乱。坦居，愀然无联矣。又扬州人多患山妖木怪之所荧惑，坦皆遏御焉。人争归信。