这是在原始圣典之中属於后期，而於其中已显现几分阿毘达磨倾向的中阿含之中可见。於此述说者乃与三十七菩提分中之修行法无直接关系，是以独自的立场，将修行的道程，自发足至最后之证悟，作阶段式的归纳述说。例如根据中阿含一八二、马邑经；巴利中部三九、马邑大经（mahā-assapura-sutta），修行道程有下列十七阶段（注一五）：

（1）惭愧具足（hirottappenasamannāgata）

（2）身行清净（parisuddha-kāyasamācāra）

（3）语行清净（parisuddha-vaci-samācāra）

（4）意行清净（parisuddha-manosamācāra）

（5）活命清净（parisuddha-ājiva）

（6）守护根门（ indriyesu-guttadvāra）

（7）於食知量（ bhojanematta??u）

（8）警寤精进（jagariyamanuyutta）

（9）正念正知具足（sati-sampajannenasamannāgata）

（10）独住远离、五盖捨断（vivittasenasana,pa?canīvarana-pahāna）

（11）～（14）初禅乃至第四禅（pathamajjhāna...(catuttajjhana)

（15）宿住随念智（ Pubbenivesānussati-?āna）

（16）天眼智（sattānamcutǔpapāta-?āna有情生死智）

（17）漏尽尽智（asavānamkhaya-?āna）

注一五：在汉译中阿含，对此十七阶段未如巴利经典般的明示，而有所省略，因不充分，故今依巴利经典。

此十七阶段不用说是敍述出家修行者的修行道程的，其中，第一惭愧具足是对世间，对自己的内心要知耻而具足正确的良心。作为出家者的第一要件，就是应当具有健全的良心。第二身行清净，相当於八正道中的正业，第三语行清净，相当於正语，第四意行清净，相当於正思惟。第五活命清净虽相当於八正道之正命，但第六守护根门与第七於食知量亦应包含在正命之中。此中，守护根门就是守护感官，於感觉知觉的认识作用之际，不执着於外境（对象），不陷於放逸无惭。於食知量，就是应知自己吃食物的分量，而不过食暴饮。第八警寤精进，被视为相当於八正道之正精进，这是坐禅时不瞌睡，而专心努力之谓。