由上述之例可知，身心的调和就是戒，故善能保持戒，即可正确地获得精神统一的禅定，因获得正确的禅定，故可充分地获得智慧，且将其作用完全地发挥出来。因此，以世间的事情而言，具备戒定慧三学，亦是极为必要的。一个能将事务、事业处理得有条不紊而敏捷的人，必定是具备世俗意昧的三学的人。不但在一般的社会生活须要三学，在佛道之修行，三学更成为修行的根干。

那么，在佛教修行中的戒定慧三学，其具体的内容究竟如何呢？关於中阿含的十七阶段修行过程，与三学的关系，已如前所述。若将八正道分为三学来看，则正语、正业、正命三项相当於戒学，正念、正定二项相当於定学，正见、正思惟二项为慧学，而正精进则通於三学。不过，戒定慧是彼此相摄的，戒中含有定慧，定中含有戒慧，慧要有戒与定相助始可完成，所以三者不能严加区别。因为吾人的心，将戒定慧三学，虽有程度上的差别，但必定常具备之故。唯取其特徵显著者而分为戒或定或慧而已。

若进一步就八正道与十七阶段之修行道程，以观察三学之内容，则首先以戒学而言，调整身心的清净身、语、意三种行为，乃敍述身行清净、语行清净、行清净。这是避免杀生、偷盗、奸淫等错误的身业；妄语、恶口、两舌、绮语等恶语业；贪欲、瞋恚、邪见等错误的意业之意，八正道的正语、正业即相当於此。若想或做破戒的恶事，心就被其计划夺走，或受良心的苛责，而不能得到心的安宁，又作恶事之后，内心更感到惭愧、恐惧，或恐受外界的非难叱责与处罚，而心一直不安。故欲求心的安宁，去除不安懊恼，就必须要断除邪语、邪业等破戒行为，而遵守正语、正业等善戒。

再者，正确地遵守日常生活的规则，衣食住方面，过着无过或不足的适当生活，即是活命清净，亦即是正命。其他如守护根门，是注意五官，不要恣意於感性的欲乐，或被外境所迷惑之意．警寤精进，是不贪睡眠，而经常正确的努力之意；於食知量，是适度摄取饮食之量，而使之能充分地进行修行活动之意，故以上诸项目亦应包括在正命与活命清净之中。因为在原始经典之中，将这些项目另外揭示，所以在十七阶段乃分别加以详细说明。由上述之戒学关系的诸项目可知，依戒学，可调整身心状况，不论生理的、心理的，都调整得极为适度，而做好能获得定学的一切准备。

其次就定学而言，十七阶段中的正念、正智，相当八正道之正念，独住远离、五盖捨断是叙述欲得正确禅定之直接的身心调整。获得了间接的一切身心之调整——戒学，若更获得直接的身心调整与禅定的环境，始可得正确的禅定。熟练禅定的人，即使不完备此种条件，在任何环境之下，亦可很容易地进入精神统一的状态，但至少对於初学者，以具备上述之预备条件为理想。所谓禅定，通常列举初禅乃至第四禅。这是从佛教以前，就由印度的禅定家所述，而佛教加以採用者。将禅定分为四个阶段，是随应精神静止统一的状态，次第深而静的程度而分的。事实上，在此四禅以前，有称为欲界定之未被视为真正禅定的精神统一的状态。吾人日常所经验的精神统一，几乎都是这种欲界定。又在日常生活中，当处理业务时，色界四禅定，或更高的四无色定等禅定，虽没有直接的用处，但习熟如此高禅定的人，即使其心处於欲界心，这种日常业务之状态，亦可得与高禅定中相同的精神统一。为何高禅定不直接显现在吾人日常生活的精神作用呢？因为称为欲界定的日常心，世俗的思惟作用很盛，但在高禅定则完全失去此种思惟作用。

首先，在欲界定时，世俗的思惟作用仍然很强烈的存在，进入真正的禅定时，被认为在初禅时尚残存几分五官作用与世俗的思惟作用。因此迄至初禅定，有时亦会见、闻外界，但及至第二禅，则世俗的思惟作用完全没有。更至第三禅或第四禅，既无苦乐之感情，亦会无来自五官的影响，而仅存纯粹被净化的内观。第四禅称为止观均等的状态。止者，心静止静寂之谓，是无念无想的状态。观者，是依统一之心的思惟观察作用。因而，第四禅定被认为均等恰当地具有静寂的状态与思惟观察作用，是禅定中最为理想的。唯有止的无念无想之无色定，乃无任何的思惟作用。反之，唯有思惟观察的初禅，尚不能说已得静寂的精神统一。在此两极端之间的第四禅，止观均等，是最为适当的殊胜精神作用。一般认为能得宿命智、天眼智等神通性智慧亦是在第四禅，而佛陀之入灭，亦是在第四禅之心态之下。在第四禅有明晰的意识，而没有像无色定般的意识全失或变为微弱之情事。

佛教在四无色定之上，更立了灭受想定（灭尽定）。於此受（苦乐的感受作用）、想（概念表象的作用）的作用消灭，而得真正的无念无想，这是唯有阿罗汉与阿那含等殊胜圣者才能进入其中享受的禅定之乐。依灭尽定可得离去俗尘而纯粹的精神安慰。