到寺庙参观，会看到一尊尊佛像庄严地端坐在莲花宝座之上。佛教与莲花有着怎样的渊源？

　　今年阴历6月6日，我喜得千金，起名刘润菡，希望父母的爱像流动的源头活水，滋润着这棵6月出生的小荷。为女儿起名时，翻阅了诸多资料，原来莲花和佛教有着如此水乳交融的关系。

　　印度盛产莲花，佛经记载，古时共有七种（2种荷花，5种睡莲），有“七宝莲花”之谓。莲，花叶俱美，在炎热多雨的印度各地生长茂盛，成为古印度人的自然崇拜物。释迦牟尼创立佛教时，依据印度当时的文化习俗，很自然地把莲花放在很高的地位。佛教中的极乐世界，消除了困难，那里自然生长着美丽纯洁的莲花。一朵莲花，已经成为一个庄严世界。在信奉佛教的土地上，莲花图像四处可见，是很自然的了。于是在佛教艺术中，莲花是能够消除人间疾苦的圣洁之花。在寺庙和古塔等佛教建筑中，雕刻着莲花，把佛国称为莲界，把佛寺称为莲宇。一般佛堂里被供奉的持莲观音，双眉下垂凝视手中莲花，内心世界圆觉无碍，持莲是否意味着远离欲望？观音多种化身里，还有卧于莲花丛中的莲卧观音，可以助人脱离世俗苦海。莲花是佛教的重要符号和吉祥物。 根据《佛陀本生传》记载，释迦佛生于二千多年前印度北边，出生时向十方各行七步，步步生莲花，并有天女为之散花。

　　大乘佛教天台宗的根本经典名为《妙法莲华经》，莲华，即妙法。花代表接引众生的法门。

　　印度文化中，莲花是生的再生，但信仰上的意义之外，莲花集合了真善美所有的象徵。美学教授蒋勋对佛教源起的印度，有这样的看法：作为一个热带地区国家，其文明正如繁密而多姿的植物，在潮湿而炎热的空气中，展现热带植物特有的慵懒与妩媚。

　　佛教传入中国之前，文物上已出现荷花图案。如出土的周朝莲花造型壶、青铜器上有莲瓣花纹。受佛教影响，魏晋与唐朝器物、雕饰、佛像更几乎都佐以莲花纹饰，因而开出壮丽的莲花纹时代。

　　宋朝之后，民间的生活情趣和生命力更让莲花的宗教意味转向民俗意味。工艺品里肥胖婴儿手持莲叶或莲花手舞足蹈，是在祝福人连生贵子。莲叶下护藏着大鲤鱼，要人连年有余。民间流布的莲花图案，也难以断定与信仰毫无瓜葛，但人间烟火味十足。是否意味着莲花的双重美感，人性与神性，世俗与庄严，烟火红尘与极乐世界。莲花本来生于水土两元世界，出污泥而暗地妖娆。

　　莲花与人们的生活息息相关，又关联人们的精神境界，可谓大俗大雅之物。俗可作美食、器具，雅可入艺术境界和宗教文化。

 

　　 3、杨柳青青除苦痛

　　“昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪菲菲。”自《诗经》始，杨柳成为中国古典文学歌咏的对象。《小雅·采薇》篇里的句子，不仅富有节奏音律之美，而且开了杨柳怀人的先河，在后世的诗词之中，青青杨柳枝成为牵绊游子、离愁别绪的象征性植物。

　　根据统计，出现在中国文学作品中的植物，以“柳”的次数最多。以《唐诗三百首》为例，柳出现的诗篇共有23篇，仅次于松树。杨柳据说是隋炀帝游汴渠两堤时，御笔亲赐堤岸上的垂柳姓杨，之后，杨柳一词便流传下来，并非杨树和柳树的并称。古代诗歌中的杨柳、杨、柳，指的都是垂柳，多生长在河边及园林。

　　垂柳枝条千万条，软柔下垂，随风飞扬，婀娜多姿，为文人墨客喜爱，多见于具有雅趣意境的诗画中。每当古人送别离人时，杨柳便出现在渡口、驿站、城外，杨柳多情，似要挽留行人。每当古人怀人思亲时，杨柳出现在亭台楼榭，杨柳依依，似乎解人意。

　　每年春天，杨柳发新芽，二月春风似剪刀，裁出满院春色。等柳枝长出狭长的叶子，风吹柳花满园香，然后，桃李阴阴柳絮飞，白色的柳絮像雪一样漫天飞舞，落在白蘋漂浮的池塘，落在春水流淌的河流，落在离人的心头，平添离愁。

　　杨柳只具有离愁与怀人的意象吗？翻阅唐诗中发现，杨柳还是诗人兴发的历史哀伤，咏史吊古的诗歌中也经常出现杨柳。唐代著名诗人韦庄曾在金陵的台城凭吊：“无情最是台城柳，依旧烟笼十里堤。”杜甫的《哀江头》：江头宫殿锁千门，细柳新蒲为谁绿?李商隐的《隋宫》：于今腐草无萤火，终古垂杨有暮鸦，朝代更跌，物是人非，前朝的宫殿成为一片废墟，而杨柳依旧一岁一枯荣。

　　如出看来，杨柳在诗人眼里，不会减轻他们的苦痛，身世之飘零，对杨柳发之，只是徒增伤悲。然而，在老百姓眼中，杨柳是妙方良药。记得小时候，母亲牙痛不止，将杨树皮捣烂敷于伤痛处，用于袪痛消热。民间有多种药方，将柳树枝芽煮熬，作镇痛剂，后来，看过一篇文章说，杨树皮中含有阿斯匹林的成分，所以能够止痛。事实上，垂柳启发人类开发出了阿司匹林（化学名为乙酰水杨酸，垂杨柳中具有解热镇痛作用的有效成分是柳酸）。杨柳不仅赋予诗人许多脍炙人口的诗篇，还解除人间的苦痛，安慰落寞的心灵，从物质到精神，柳树对人益处多多。

　　那么，柳树与佛教有什么干系呢？

　　少时，读《西游记》，脑海里出现观音菩萨的形象，左手托盛着甘露神水的宝瓶儿（净瓶），右手持杨柳枝，蘸着甘露，向人间挥洒，解救人世的疾苦。

　　为何是杨柳枝？我想，这是基于千年来民间流传的杨柳枝芽能止痛的妙方吧。

　　查阅史料得知，观音菩萨原是一位男性形象。唐朝，佛教几度旺盛，这与皇帝兴佛的爱好有关，也就是在唐朝，观音由男性形象转变为女性形象。大概是因为女性宁静，坚韧，忠贞的品质更贴近佛教慈悲的情怀。于是，观音菩萨成为带有母性光辉的女性，慈眉善目，端坐莲花之上，手执杨柳枝消除苦疾，观音菩萨成为女性可能更有亲和力。女观音成了佛教的代言人和形象大使，传播佛教精神。而观音手中的杨柳枝，青葱欲滴，柔顺飘逸，也符合女性特征。 民间善男信女进寺庙拜观音娘娘，乞求神赐给凡人漂亮聪明的小宝宝，成为寺庙的重要活动。

　　佛教是一种精神信仰，它对现实人生的关怀，即使在看来也是极富人情味的，成为古代百姓精神支持和心灵安慰，而佛教的香火源远流长，一直至今。　　2003年10月，我和妻子在大理旅游。那天，载满游客的游船航在苍山洱海之间，中途停靠在一处佛教胜地。下船沿着台阶向上走，忽然仰头发现高大的古樟树环绕的岛上广场中，耸立着一尊高大无比的观音菩萨塑像，导游告诉我这是国内最高的观世音，向它许愿，很灵验。妻子，听后，烧香许愿。今年7月（阴历6月6日）我喜得千金，聪明，健康又漂亮，等孩子顺利生产后，妻子告诉我去年在洱海湖中岛上许的愿实现了。我想，她们母女平安，这功劳里也有观世音的一份，也希望观世音的杨柳枝对我的女儿多一点偏心与垂青，让她在世间平平安安，健健康康。