八世达赖喇嘛降白嘉措，1758年(乾隆二十三年)生于后藏托布加拉日岗一西藏贵族家中，父名索郎达结，母名平措旺姆。据说该家族源于岭·格萨尔的转世。至八世达赖喇嘛父亲时与六世班禅的家族有亲戚关系，后因其子成为达赖喇嘛，其父被清朝封为公爵，达赖喇嘛和噶厦又赐给很多田庄，成为西藏大贵族之一，即拉鲁贵族。

　　一、清朝的确认与册封

　　1757年，七世达赖圆寂后，乾隆帝对其转世十分重视。他召章嘉国师曰：“确认达赖喇嘛之转世灵童至关重要。章嘉呼图克图须去西藏，寻访认定其转世。”章嘉即进藏并于次年(1758)赴后藏拜会六世班禅，对达赖喇嘛转世作深入讨论。

　　1758年12月至1759年正月间，六世班禅与噶厦地方政府同派代表前往拉日岗查访发现的“神奇”灵童。后来，章嘉与班禅回到拉萨，召集拉莫、乃穷、桑耶、噶栋、昌诛诸路护法降神预言，但各种预言莫衷一是，众说纷纭。最后，章嘉国师请班禅做主，班禅预示后藏拉日岗的男孩是达赖喇嘛的“真身转世”。1759年7月12日，六世班禅至噶丹绕结林寺时，又让灵童辨认前世达赖的各种真假遗物，结果均能认出，从而认定。

　　1760年，乾隆帝降旨，令将该灵童迎至布达拉宫附近之幽静寺庙供养，“待该童于众人前不羞涩腼腆，并能稳定之后，即示坐床。同年12月，灵童在扎寺班禅大师前出家受戒，取法名为”至尊洛桑丹巴旺秋降白嘉措贝桑布”(简称降白嘉措)。驻藏大臣到场祝贺。1761年3月，即奏旨迎灵童至拉萨以南的聂塘德瓦坚寺暂住。驻藏大臣等清朝官员在寺门外迎至寺内，并献上哈达、锦缎、景泰蓝等物以示祝贺。5月22日，驻藏大臣接到特赐达赖喇嘛转世灵童的圣旨，于是择定6月8日，由驻藏大臣以及西藏地方僧俗上层赍旨至寺，将灵童迎至杜康佛殿宝座前，集福大臣在其右，福鼐大臣在其左，分奏汉藏文圣旨，向灵童举行定旨仪式。敕谕盛赞前世达赖喇嘛“德才超人”，又称其转世明现，“甚慰朕怀”，勉其“多闻勤思，苦修不懈”，“嗣后仍享朕无穷之恩庇”。听毕圣旨，灵童迈动二三步，躬身接旨。此后，上谕恩准阿旺强巴、相孜堪布阿旺却扎两人任经师，并谕班禅为灵音传授经文。

　　1763年7月9日，奉旨将灵童迎进布达拉宫坐床。清朝特派阿嘉呼图克图和驻藏大臣傅景进藏，带去赐礼。六世班禅到拉萨出席典礼。10日，在措钦宁巴大殿由驻藏大臣主持坐床典礼。在达赖、班禅二人宝座的左边是钦差大臣，右边是摄政第穆等大活佛，噶伦等僧俗官员欢聚一堂。在此典礼上，驻藏大臣当众宣读了满、蒙、藏三种文字写成的“金字圣旨”，宣毕，依次奏上皇帝所赐各类厚礼，另有章嘉大国师的贺礼。将军、亲王、傅景大臣、阿嘉呼图克图、额普公爷、集福和福鼐大臣、侍卫、笔贴式等也都先后献礼祝贺。至此，八世达赖喇嘛得到清朝的完全确认。

　　此后，八世达赖喇嘛开始学经，初做法事。乾隆帝对此十分关心。1763年9月22日，特赐八世达赖喇嘛谕旨，要他“仰承朕意”，学经“须不懈为之”。按例，随旨特赏诸多优渥礼物。1765年6月4日，六世班禅到大昭寺为他授了沙弥戒。他向班禅学习了《菩提道次第广论》等许多经文。1766年5月初3日，他首次被请到汉藏聚集的万人法会上讲经，初现超人的智慧。至此年，他向经师听受经法达40部(函)之多。1768年藏历新年，在参加了传昭大法会后，即将经过上奏。乾隆降旨曰：“朕悉奏文，弘扬佛法，甚合朕意。”

　　1770年9月22日于10月，八世达赖喇嘛又向到拉萨的班禅大师听受了诸多经要。至1772年，他学经大有长进，能背诵大量经文，善写优秀著述，善讲精妙格言。1776年3月初8日至10月初5日，他应请再往哲蚌寺学经和辩经。在辩论中，他参考或博引印度和西藏诸大学者著作，出神入化，善辩对答，驳倒对手。

　　1777年，六世班禅再到拉萨并于4月15日为他授了比丘戒。又从班禅大师学习，直至1778年7月班禅返回后藏。此时上谕任命诺门罕和噶丹赤巴洛桑丹巴两人为达赖喇嘛之“侍从经师”。诺门罕即为策墨林活佛阿旺楚臣，他是第穆之后清朝任命的又一摄政。1778年5月1日于8月29日，八世达赖喇嘛朝拜了前藏的佛教圣地，观看了神湖，使他的学习和实践都达到了一定高度。此时，八世达赖喇嘛已经到了“亲政”的年龄。因源于康熙帝时曾废除六世达赖仓央嘉措，而留下了达赖喇嘛序位没有更正的问题，因此，1762年乾隆帝颁给八世达赖喇嘛“金字诏书”时并未明确他是第几世达赖喇嘛。此时到他“亲政”的年龄，乾隆帝决定解决这一遗留问题。当时，清朝的政治形势也有利于此问题的解决。随着清朝政府于1757年彻底平定了准噶尔的叛乱活动，又于1774年得土尔扈特部请降归顺，至此蒙古厄鲁特四部全部臣服，蒙古部落对西藏的威胁从此解除，清朝可直接处理西藏的具体问题。1780年六世班禅应邀晋京参加乾隆七十大寿庆典。此时，降白嘉措24岁，乾隆决定乘此正式册封降白嘉措，并让他“亲政”。

　　1778年12月，清政府拨巨资在承德修建了须弥寿庙以资班禅安禅。1780年6月，在班禅到达承德前的一个月，乾隆御笔撰文《须弥福寿之庙碑记》。碑记用满蒙藏汉四种文字正式宣布：“黄教之兴，……八转世而为今达赖喇嘛”。以此表明，降白嘉措即是第八世达赖喇嘛，因此亦承认噶桑嘉措是第七世达赖，拨正并追认仓央嘉措为第六世达赖。10月初10日，乾隆谕降白嘉措：“尔前世荷蒙圣祖仁皇帝当厚恩赏给金印敕封”。1781年6月1日，清朝正式册封八世达赖喇嘛仪式在布达拉宫举行。清朝特派钦差郭芒呼图克图扎萨克堪布大喇嘛宣读了册封圣谕，并颁给达赖喇嘛用七十两黄金所铸金册、金印以及大批礼品。1783年8月，乾隆又赐八世达赖喇嘛玉册、玉宝。敕曰：“自宗喀巴崇阐宗风，宣扬梵律，尔达赖喇嘛乃宗喀巴之法嗣，根敦噜布八转世身也。……兹特加殊礼，赐之玉册玉宗，尔其祇领”。封文还强调，自五世达赖喇嘛以来“四世咸倾心依向”。从此，清朝正式明确了降白嘉措是第八世达赖喇嘛，从而理顺了历史遗留的有关达赖喇嘛序位差的问题，这表明乾隆皇帝对西藏事务的重视，意义深远。

　　二、贯彻乾隆谕旨、初显政教才能

　　1、八世达赖喇嘛与驻藏大臣的关系  乾隆时期，清朝继续推行尊崇达赖、班禅的政策，驻藏大臣奏旨照看和关怀八世达赖喇嘛的成长，凡遇宗教节日或达赖喇嘛重要活动，驻藏大臣均陪同参加；凡驻藏大臣到任均要到布达拉宫拜会达赖喇嘛，表示一定的优礼，这是符合当时历史的做法。八世达赖喇嘛支持清朝治藏的各项政策，他与驻藏大臣和摄政的关系良好。