中国需要什么样的宗教？这个问题如果用另一种表述方式，或许更为明确些，即中国民众是否缺乏一种足以使其保持自律、保持对人生价值稳衡判断、保持始终不渝操守的精神上的心灵上的超越力量。毛泽东就说过：人是要有一点精神的。更确切地讲，与宗教更密切一点的，是人要有心灵，譬如良心、良知、恻隐之心、悲悯之心。失去了这些，照孟子的话说，即“人之所以异于禽兽者几希” ！

　　 光沪兄的文章之所以引起我的兴趣，除了意见不同的方面之外，还有相同的方面，即他所讲的：“说到底，精神不但是使一个人成其为人的东西，而且是使一个民族成其为人群的东西。”我同意这个观点。不过，可能是排印的不当，这后半句似乎应排作：“使一个人群成其为民族”。使中华大地上的一群人结合而构成为中华民族的，当然必有其精神的心灵的支柱在。

　　 我们正是要去发现和肯定这种精神、这种心灵，以使中华民族能永不崩溃、永葆活力。

　　 而这种精神、这种心灵，它的超越性、它的终极性、它的纯粹性……恰恰相当多的体现在宗教中。

　　 我们说需要宗教，正基于这一点精神、这一点心灵。同时，也基于它的超越性、终极性、纯粹性等等。

　　 中国是近13亿人口的大国。中国以共产主义思想为立国之本。中国有5800万共产党员。（1995年）按照马克思列宁主义的理论，对于共产党员来说，宗教“决不是私人的事情”。对党员及向往共产主义理想的群众，当然只能以马列主义毛泽东思想和邓小平同志的“建设中国特色社会主义”的理论去衡量要求。但这只占总人口的24分之一以上。至于信教群众，据国家公布的资料，则在一亿以上。也就是说，一亿人是必须以宗教信念去引导的。于是，在这5800万和一亿之间，还有近11亿的庞大人群。也就是说，在中国，有一个游离于共产主义信仰和宗教信仰之间的庞大人群客观存在着。这个庞大人群在接受共产主义教育的同时也受到各种传统道德观念、各种宗教信念影响。但也有很大比例的人们是“什么也不信”或者“只信钱”。宗教之适应和服务于社会主义社会，恰恰要在这个人群中得到体现。

　　 列宁说；“就国家而言，革命的无产阶级力求使宗教成为真正的私人事情”。

　　 千千万万个人的“私人事情”，会成为一个巨大的社会问题。在中国，对这个社会问题的处理自古以来都不是放任自流，而在目前的阶段，在这种“私人事情”上，更要运用“具有中国特色的社会主义”理论去引导，走出中国自己的路。

　　 中国宗教，其问题的关键不是信的人太多，而是真信的人不多；不是信得矢志不渝，而是信得摇摇摆摆；不是信得明明白白，而是信得稀里糊涂。因此， 鼓励弘扬真正的宗教精神，推崇认真执着的信仰态度，普及体现宗教本义的知识，是中国宗教的共同课题。这个问题解决好了，对提高中国人的国民素质会产生深刻影响。

　　 中国是否需要宗教，需要什么样的宗教，讲到这里才挖到了根子。我们常常指责不少中国人目前缺乏社会责任感、缺乏献身精神，缺乏悲悯之心，包括一些宗教徒在内，都有此通病。因此， 中国需要的宗教，是能克服这些弊病的宗教，是能以美好理想引导信众的宗教，是能以善良心灵启迪信众的宗教，是能以清净操守约束信众的宗教。宗教，我在这里特指存在于社会主义社会，适应于社会主义制度，服务于社会主义建设的宗教。

　　 如果按照列宁的观点，在宗教和“目前实际解决的真正重要的和根本的经济问题和政治问题”二者之间，吸引群众注意力的应该是后者而不是前者。1982年以来，党的政策也十分明确：“总之，使全体信教和不信教的群众联合起来，把他们的意志和力量集中到建设现代化的社会主义强国这个共同目标上来，这是我们贯彻执行宗教信仰自由政策，处理一切宗教问题的根本出发点和落脚点。”由此看来， 信教人数多少不应该成为困挠我们对社会现实中民众精神状态进行衡量的障碍，关键是信的什么教，这些教 能不能有助于群众的联合，能不能有助于集中他们的意志和力量，能不能有助于实现建设现代化的社会主义强国。只要有助于这三个方面，信教人数多少都不足为虑。如果违背了这三个方面，即使都不信教又有什么意义？

　　 从中国的现状来看，人口众多，而且文化、修养、素质差距极大。在政治目标一致的前提下，极需要 建立一种以共产主义教育为主导的包容多种规劝形式的庞大的多层次的教化体系。应该重新理解中国传统意义的外“教”的解释：神道设教、巡民教化。以期对整个社会的心灵整合起到润滑和调节作用，满足不同阶层、不同取向的各类人的各方面的精神的和心灵的需求。

　　 特别应该指出的是，不应把科学（确切地讲是指科技）与宗教对立起来。在人类历史上，曾有过这种悲剧，但今天不要再重演了。历史的记载表明，宗教曾把科学绑在火刑柱上。那时宗教错了，它干预了它不了解的事物。但这并不意味着，时至今日，科学可以再反过来把宗教绑在火刑柱上。如果这样做，科学也会犯历史的错误，因为它也干预了它并不了解的事物。当然，宗教自身更应清楚，它的所长在精神、在心灵、在道德、在伦理，而不必在自然科学或科技方面求得证实或滥加引证发挥。

　　 事实上，在现实生活中，在同一个人身上，宗教与科学往往是协调存在的，它们所解决的是同一个人的不同层面的需求。科学使一个人增加了知识，增长了才干，增强了本领，但科学并不能使人获得一个真善美的心灵，不能使人感到做人的幸福和荣耀，不能解脱心灵的痛苦和渴望。套用中国的一句迂腐的老话讲，科学是“奇技淫巧”，它要改变物质世界，推动生产力的发展，将人类带入几万年、几千年来都未曾得到过的物质享受中去。而宗教则不同，它要改变主观世界，抑制人类征服自然、破坏自然的无穷欲望，节制财富的消耗，为人类保持相对平静的持久安定的生存。二者孰是孰非？恐怕不能简单就下结论，起码以二者相反而相成才为相宜。