鹅湖大义、兴善惟宽、章敬怀晖先后深入朝廷，使“两宫崇重，道俗宗仰”(18)，从而
使南禅成为当时南北方首屈一指的佛教宗派，马祖道一禅法成为南禅的不二法门。
　　 从前面简略的历史回顾，可以说明，在从早期禅宗向中国式禅宗的过渡时期中，以
神秀为代表的北宗禅始终处于禅宗正脉的地位。他们的禅学及其美学思想在中国禅学思
想及其美学思想史的发展历程中，起过不容忽视的作用，我们应该在重视和研究慧能美
学思想的同时，注意发掘神秀禅学思想中的美学意蕴。禅宗史实证明，无论是神秀还是
慧能，都没有离开东山法门的轨道，他们只是从不同侧面继承和发展了弘忍的禅法。如
果全面剖析他们的禅学及美学思想，就会发现，他们是异中有同，而且都与马祖道一开
创的洪州宗之后的彻头彻尾中国化的南宗禅有着重大差别。
　　　　  二
　　 让我们先从南能北秀对审美本体进行追问的思想谈起。
　　 大家知道，禅宗（无论是慧能创立的南宗禅，还是以神秀为代表的北宗禅）是把心
性论作为自己的理论基础的，而“心”这个概念又是整个禅宗思想的理论基石，可以说
，禅宗的整个理论体系就是从把握本源（心）这一点出发而建立起来的。而“心”的内
涵则涉及禅宗的审美本体论。因为佛性论是禅宗及其美学的基本理论，而佛性论的实质
是心性论。诚然，慧能与神秀对“心”的解释是有着不同的理路的。
　　 观心源、息妄念，是神秀的审美本体观。神秀禅学是以心为根本的。他反复强调心
为“万法之根本”(19)，并把那一颗清净无垢的本心（如来藏自性清净心）视为人性的
灵光，是人性之美的本源，是生命之美的最集中的体现。禅家一生的参禅悟道，就是要
领悟、回归这一颗清净无垢的本心。神秀在《观心论》中，依一心而立净染的不同，指
出人心中有真妄二心之别，人们应该通过断妄修真的禅定修习，获得解脱。他说：“心
者，万法之根本也。一切诸法，唯心所生，若能了心，万行具备。”(20)这是把心看成
世界万物乃至美丑善恶的“根本”，因而它是人们能否获得解脱的关键：“心为出世之
门户，心是解脱之关津。 ”(21)他提醒人们应“觉察心源”(22)，以发现和呈现人性
之美。他还指出：“故知所修戒行，不离于心。若自心清净，一切众生皆悉清净。”(2
3)他认为人心中有一种“自心清净”之心，也就是“真如之心”即真如佛性，它是人性
之美的本源，是成佛的根本。另方面，他又认为人心中有一种“无明之心”，覆障了“
真如之心”，使之不能发挥作用。他说：
　　   菩萨摩诃萨行深般若波罗密多时，了四大五蕴本空、无我，了
　　 见自心起用有二种差别。云何为二？一者净心，二者染心。其净心
　　 者即是无漏真如之心，其染心者即是有漏无明之心。此二种心，自
　　 然本来俱有，虽假缘和合，互不相生。净心恒乐善因，染心常思恶
　　 业。若真如自觉，觉不受所染，则称之为圣，遂能远离诸苦，证涅
　　 ｐáｎ＠②境。若随染造恶，受其缠覆，则名之为凡，于是沉沦三
　　 界，受种种苦。何以故？由彼染心障真如故。(24)
　　 在神秀看来，净染二者皆本一心，人自有之，通过修行，息妄显真，除染还净，了
悟本觉真心，使人性之美焕发出耀眼之光，即得解脱，达于人生的最高境界（佛陀境界
——审美境界）。
　　 必须指出，神秀是沿着弘忍思想的轨道发展的。在弘忍的禅学思想体系中，“守本
真心”论是其核心内容，他特别强调要守护住自己那一颗清净无垢的本心。在他看来，
人本来就具有一颗先天俱来的“真如心”，但因常常被世间尘缘（“五阴黑云”）障蔽
，不能发出它灿烂的光芒。因此，他的视点就集中在如何调摄自己心中那一种灵明不昧
的真如心之上。在他看来，只要守住这一自性圆满的清净心，便能证涅ｐáｎ＠②，得
佛果，到达解脱之彼岸。他在《最上乘论》中，反复强调“守真心念念莫住……念是妄
念不生，我所心减”，“凝守此心，妄念不生”，“了然守心，则妄念不起”。而神秀
却沿着弘忍的理路，依据《大乘起信论》的思想，通过对心之体用相即的分析，论证真
妄二心的一体同源、互不相生，从而强调了息妄修真这一“观心”修行禅法的可能性与
必要性。神秀立于“行”（修行实践），强调清除心中的那种世俗尘缘的污染之心（无
明之心），回归“本来俱有”的清净之心（真如之心），这无疑是对弘忍重视“守一真
心”的继承和发展。张说在《唐玉泉寺大通禅师碑》里指出神秀的禅法内容是：“尔其
开法大略，则专念以息想，极力以摄心。其入也，品均凡圣，其到也，行无前后。趣定
之前，万缘尽闭，发慧之后，一切皆如。”可见，神秀“专念息想，极力摄心”的“观
心”说，是一种与东山法门密切相关的禅法，带有某种传统禅学的色彩。所谓“观心”
，从不同角度解释，又可称之为“修心”、“摄心”、“了心”。其旨归乃是通过禅定
修行实践，息灭妄念，拂拭尘缘，回归自己本具的清净本心，进入与真如相契的佛陀境
界。
　　 现在我们来看看慧能的审美本体观。慧能提出了“道由心悟”(25)、“即心即佛”
(26)的命题。在慧能禅学那里， 心与性都不离现实的、具体的人们当下的心念，这是
一切美的本源。慧能所言之“心”，比较多的是指“妄心”、“邪心”，实际上指的是
人们当下的一念之心；慧能所言之“性”（一般用“本性”、“自性”、“人性”），
具有真如、佛性或如来藏自性清净心之义，它既是一切众生的本性，又是众生得以解脱
成佛的依据。诚然，慧能对“本性”的具体解释，已不同于传统的佛性——如来藏的思
想，他用般若实相说（“空”为根本）融摄楞伽心性论（“心”为根本），而将“性”
引向了人们当下之心。因此，他所说的本净的自性，主要是指众生之心念念不起妄心执
著之本性，是众生之心不起妄念的一种自然状态(27)。这样，在慧能的禅学及其美学思
想那里，实际上把活泼泼的人之为人的本性（生命）放到了至高无上的地位，把人的内