南朝梁释慧皎在《高僧传》(注:本文工作本为汤用彤校注《高僧传》,中华书局,1992年。)自序中说:其记载“始于汉明帝永平十年,终于梁天监十八年,凡四百五十三载。”[1](P.524)按此期正为佛法东传最为重要的滥觞阶段,故从《高僧传》辑录出关于弘法起信之材料若干,并稍加整理,以窥早期佛法的传布与影响。
系年第一
系年者,意在明其次序。系年之法,以起信事件发生之年为定:如《卷十二•诵经•晋并州竺慧达》据原文“西晋将末,建兴元年”[1](P.478)可定;若无明确记载则参以本事先后之文:如《卷一•译经上•魏吴建业建初寺康僧会(支谦)》据起信事前之文记载当在吴赤乌年间[1](PP.15-18);若仍乏考则参以本传先后之文:如《卷一•译经上•汉雒阳安清》据传文起信事在汉灵帝之末[1](PP.5-6);最下参以本传标题之文:如《卷一•译经上•魏吴武昌维祗难(法立 法巨)》起信事在维祗难东来之前,故根据标题推断在三国年间[1](P21)。以标序为首,其次年代:凡北方诸条均依慧皎本传所系之朝代为准,如《卷九•神异下•宋伪魏长安释昙始》其起信事在北魏拓跋焘时而系于宋元嘉年间[1](PP.385-386),其次卷科,其次传别,其次页码,其次起信大略,总成一表如下:
标序 年代 卷科 传别 页码 起信大略
1 东汉灵帝之末 卷一译经上 汉雒阳安清 5-6 明三世之有征
2 吴赤乌年间 卷一译经上 魏吴建业建初寺康僧会(支谦)15-18 江左大法遂兴
3 吴末 卷一译经上 魏吴建业建初寺康僧会(支谦)5-18 以开其心
4 三国年间 卷一译经上 魏吴武昌维祗难(法立 法巨) 21 于佛法大生信乐
5 西晋惠帝年间 卷一译经上 晋长安帛远(帛法祚 卫士度) 26 白黑宗禀几千人
6 西晋永嘉前 卷四义解一 晋剡东仰山竺法潜(竺法友
竺法蕴 康法识 竺法济) 156 味道者数盈五百 7 西晋永嘉年间 卷九神异下 晋洛阳大市寺安慧则(慧持) 372-373 莫不舍邪改信
8 西晋建兴元年 卷十三兴福 晋并州竺慧达 478 归心者众矣
9 东晋咸和年间 卷九神异上 晋邺中竺佛图澄(道近) 345-352 中州胡晋皆奉佛
10 东晋咸和年间 卷一译经上 魏吴建业建初寺康僧会(支谦) 15-18 由此信敬
11 东晋咸康年间 卷五义解二 晋长安五级寺释道安(王嘉) 178 道俗欣慕
12 东晋简文年间 卷五义解二 晋京师瓦官寺竺法汰(昙壹 昙贰) 193 三吴负 至者千数
13 东晋孝武年间 卷五义解二 晋泰山昆仑岩竺僧朗(支僧敦) 190-191 称善无极
14 东晋孝武年间 卷五义解二 晋荆州长沙寺释昙翼(僧卫) 198-199 道俗奔赴
15 东晋孝武年间 卷五义解二 晋荆州长沙寺释法遇 201 劝业者甚众
16 东晋孝武年间 卷五义解二 晋荆州上明释昙徽 202 咸致敬印手菩萨
17 东晋太元元年 卷六义解三 晋庐山释慧远 213 望风遥集
18 东晋太元年间 卷六义解三 晋庐山释慧永(僧融) 232 归心者众矣
19 东晋太元年间 卷九神异下 晋长安涉公 373-374 士庶皆投身接足
20 东晋太元末年 卷九神异下 宋伪魏长安释昙始 385-386 高句骊闻道之始
21 东晋元兴年间 卷九神异下 晋西平释昙霍 375 因之事佛者甚众
22 东晋义熙年间 卷六义解三 晋新阳释法安 235 改神庙,留安立寺
23 东晋义熙年间 卷六义解三 晋彭城郡释道融 241-242 像运再兴
24 东晋义熙年间 卷六义解三 晋长安释僧 244 远近归德
25 东晋宋之交 卷七义解四 宋京师彭城寺释僧弼 270 大化江表
26 宋武帝年间 卷七义解四 宋京师道场寺释慧观(僧馥 法业) 264 使荆楚之民 邪归
正者,十有其半
27 宋元嘉前 卷四义解一 晋剡岘葛山竺法崇(道宝) 171 少时,化洽湘土
28 宋元嘉年间 卷三译经下 宋京师中兴寺求那跋陀罗(阿那摩低) 131-134 通才硕学师事焉
29 宋元嘉年间 卷三译经下 宋京师奉诚寺僧伽跋摩 119 倾于京邑
30 宋元嘉年间 卷三译经下 宋上定林寺昙摩蜜多 121-122 望风成化