以上大体描绘出曼荼罗世界的基本轮廓。　　

如果再按照比较引申的方法进行解释，那么意义就更加晦涩难解。　　

金胎两部说明毗卢遮那如来的“理”、“智”两德，说明理德的一部分称为“胎藏界曼荼罗”，说明智德的一部分称为“金刚界曼荼罗”。《秘藏记》有言云：“胎藏者，理也。金刚者，智也”，可为证明。如来的理智两德幽深玄奥，不容易用语言文字表达出来，现在假借采绘丹青的图画、形象来开示诱导普通初学的人，使他们从这些图画形像的标帜里面觉悟到自己本有的理（身）智（心）两部功德，所以金胎两部又称色心两部或理智两部。理是本有，属因位；智是修生，属果位，故又称因果两部。胎藏为发心之始，包括万行，如东方生长万物之首；金刚为证得之位，显现万德，如西方成熟万物之终，故又称东西两部。这里糅合了中国五行思想。这两部曼荼罗也把真言宗两部大经《大日经》、《金刚顶经》的思想内容，用图像表达出来。著者以为，这就是将宗教、哲学之认识以艺术形式进行表现之行为。它网罗宇宙万像，包括十界圣凡，上下尊卑，染净邪正，兼收并蓄，可说是一幅宇宙法界的缩影，成为真言修行者的信仰和观念的对象。真言宗就在这两幅画上表现出胜过其它各宗的特色。两部互具不二，为了表示色心二法、理智二门，所以分为金胎两部。胎藏以莲花为体，即表众生八叶肉团心，在此处建立坛场，故曰胎藏界。金刚界以五股金刚杵为体，五股金刚杵表五智，即大日如来的三昧耶形，在五股金刚杵上建立坛场，故曰金刚界。胎藏界从众生烦恼欲处起，金刚界从佛界智上起。因此，胎藏为生界本有，属理，故诸尊住在莲花内的月轮中。莲花表理，月轮表智，智住理内，表示不二。金刚界为佛界修生，属智，故诸尊住在月轮内莲花中。理住智内，也是不二。因此金胎两部是色心理智不二的，为了便于说明，所以分成两部。 　　

从哲学的视角来看，“金刚界”和“胎藏界”这两部曼荼罗表现的是修行与信仰，以及后天的努力和先天仰慕佛的可能性。这二者虽然为二，却不是二，即所谓“二而不二”；不是二，却总是能将其分为二，即所谓“不二而二”。那么， 这二者意义何在呢？其实，它们具有很深的历史渊源，这一点不应该忽视。譬如，“金刚界曼荼罗”就是基于心理分析，在大乘佛教的流派中，继承了佛教一大认识论体系的唯识派的教学，在实践上则取法瑜伽行派。什么是“瑜伽行”？我们按照文字加以理解就可以了，它指的是瑜伽之行，行就是实践。瑜伽行派强调实践，唯识派注重观照、思维。空海有关“金胎两部”的思想，既注意到实践的重要性，对于观照、思维也不轻忽，二者无一偏废。可以说，这在学理上非常有价值，称得上不偏不倚的公允之论。　　

日本当代学者兴膳宏先生提出《文镜秘府论》全书乃空海按照“金胎两部曼荼罗”之构图而成，这的确是一种值得关注的非常有趣的见解。倘若空海果然按照“金胎两部曼荼罗”之构图而组成《文镜秘府论》全书之结构，那么这就充分说明空海不仅仅在真言宗的理论上强调“金胎两部曼荼罗”对于整个宇宙具有的重要性，同时表明他还具体地将“金胎两部曼荼罗”付诸《文镜秘府论》之类的某个具体领域。　　

兴膳宏先生首先对于小西甚一的观点提出异议，由于论证的过程比较复杂，这里不加赘述。兴膳先生认为，《文镜秘府论》全书之结构，除开无异议的“天地”二卷之外，其余的仍然应该按照日本江户时期的版本排列，即为东南西北之顺序。原来见于《天卷》之序，应目为全书之总序，“东西”二卷亦各冠一小序。其具体构图如下：　　

　　　　   （北）　　

　　　　　　   论对属　　

（西）论病序　　 ┼   （东）论对序　　

　　　　　　　　 （南）　　

论文意　　

　　一构思到这样的各卷之结构时，空海脑海里大概浮现出曼荼罗的构图吧。在所谓两界曼荼罗之中，胎藏界曼荼罗里环绕着中央的大日如来的，东方的是宝幢，南方的是开敷华王，西方的是无量寿（阿弥陀），北方的是天鼓雷音，共四如来依顺序排列；金刚界曼荼罗中，仍然以大日如来为中心，东方的是阿閦，南方的是宝生，西方的是无量寿（阿弥陀），北方的是不空成就，共四如来依顺序排列。并且在这两种曼荼罗并悬之时，必定以东为胎藏界曼荼罗、西为金刚界曼荼罗相互对置的形式来配置。《文镜秘府论》 “东西”二卷附一小序，思考与其他卷相区别的形式，乃与此相称。总而言之，《文镜秘府论》乃是建立在以“天地”二卷配中央，其他四卷配四方这一曼荼罗的构图之上的书[14]。　　

除“金胎两部曼荼罗”之外，空海还有“四种曼荼罗”之说。《秘藏记》曰：“一，大曼荼罗五大也，谓绘像形体等，高广之义，二，三昧耶曼荼罗尊等所执持器仗印契，平等义，三，法曼荼罗种子也，即是谓法身，轨持之义，四，羯磨曼荼罗威仪也，谓木像及揑等，作业之义”。这里不加论述。