早在民国时期，黄侃先生就提出将汉晋世绎经造经写入中国文学史的主张，其所谓绎经造经系指汉译佛经与道教经典（注：黄侃《中国文学概谈》，见黄著《文心雕龙札记》（陈引驰校订），华东师范大学出版社1996年版，第287页、第289页。）。然而这一见解在文学史上的实践却是举步维艰，汉译佛经姑置不论，就道藏而言，除个别神仙家言被采入文学史之外（注：例如旧题汉刘向撰《列仙传》、东晋葛洪《神仙传》等就既入道藏，又被写进有关中国古代小说史的论著中。缘此，这部分内容不在本文论述范围之内。），其余则长期与文学史无缘。虽然，道藏中文学性强的作品为数不多，且袭用佛经的痕迹明显，如《真诰》抄袭《四十二章经》，已为人所共知，但是道经櫽括佛经的内容一旦被纳入到中国文学史的范围内来看，其意义便不容低估。特别是在中古时代，佛教传入汉地的六百年间，对汉地本土文化的影响不可谓不巨，然而反映在文学方面，明显的影响（尤其是题材影响）的例证却不多见，中古道经文学的相关材料正可弥补这一方面的不足。
　　　　　　　　　　一
　　佛经对道经的影响是全方位的，举要言之，它涉及教义名相、佛教神话、佛经譬喻及叙事体制等诸方面。从文学角度着眼，教义名相可舍弃不提，而后三者涉及文学的内容与形式，理所当然是本文的论述重点。神话与古代宗教密不可分，佛教神话承接古印度神话的传统，恢弘恣肆，想落天外，非汉地本土神话所能比拟，无怪乎为道经所深加接引。道经对佛教神话的借用主要可分为世界神话与佛陀神话这两大类，这里先谈世界神话。
　　佛经中的世界从大范围理解，是指无边无际的宇宙世界，又称三千大千世界，下分二千中千世界、小千世界、小世界三级单位。最小一级单位的小世界，便是狭义的佛教神话世界，它包含日月、须弥山、四大洲、四大洋等，其实也就是我们居住的这个世界。然而按照佛教神话思维，象这样类似的世界有一千个。世界的最下层为风轮，风轮依虚空而住，厚十亿由旬；风轮上有水轮，深八亿由旬；水轮上有金轮，厚三亿二万由旬，由金刚而成，金轮以上有九山八海，是为地轮。从地到天又分为欲、色、无色三界，欲界由天、人、阿修罗、饿鬼、畜生、地狱六道组成，其中地狱处世界的最底部，天处欲界的最高层，居须弥山顶，欲界有六天，广义的天又包括色界十七或十八天、无色界四天。（注：参看南朝陈真谛译《阿毗达磨俱舍释论》卷八、卷九，又见西晋法炬共法立译《楼炭经》（又称《大楼炭经》），此经出自《长阿含经》卷十八至二十二的《世纪经》，隋阇那崛多译《起世经》、隋达磨笈多译《起世因本经》皆为同本异译。内容包括早期佛教有关“世界”、三界诸天、四洲、转轮王、地狱、四生、劫、灾和世界毁灭、人类社会和四种姓起源等种种神话传说，拙作下文涉及此类内容，不另加注。）
　　道经不乏类似的世界神话，如《洞玄灵宝诸天世界造化经》“天尊说经开叙品第一”言：
　　有四千昆仑，四千日月，四千天下；有大海水，四千大龙宫，四千大金翅鸟王宫；四千大恶道，高数万里大神山，高数千里大神树，万种种大地狱，合尔所名为小劫世界数。是小劫世界千名为中劫世界数，是中劫世界千名为三界大劫世界。（注：W5／861b。以下引文凡用文物出版社、上海书店、天津古籍出版社合出的《道藏》，一律用W  指代其版本，W后的数字指代册数，斜杠后的数字指代页数，abc则分别指上中下栏。又，本文所用中古道经依据任继愈、钟肇鹏主编《道藏提要》（中国社会科学出版社1991年版）而定，除中古以后的道经标出其造经时代外，其余不作特别说明。）所谓三界大劫世界下分中劫世界、小劫世界，实与佛教大千世界下分中千世界、小千世界相对应，道经中的小劫世界包含四千昆仑、四千日月、四千天下等，显然其下又可以一昆仑、一日月、一天下为单位进行细分，相当于佛教中的小世界。
　　该经“昆仑山王四天下品第二”中的昆仑山相当于佛经中的须弥山，山底下的构造明显也是受佛经的启发：
　　地深二十亿万里，次下有地，亦深二十亿万里；次下有粟金二十亿万里，次下有刚铁，二十亿万里；次下有水，深八十亿万里；次下有大风，深厚五百二十亿万里。以是大风持地，使有（当作不）堕落，地浮水上，水浮风上，其下大空，异天地也。（注：W5／862a。）。该经下文以昆仑为中心，对北西东南四天下有一番巡视，四天下分别名郁单越、大唐界、碧落界、弃贤界，郁单越之名源自佛经，所述四天下概况，皆有所本。
　　该经第一品还言及五道轮回：
　　众生生死时形灭而神移，皆缘其生时所作罪福，至彼五道之处。何谓五道？一者天道，二者人道，三者地狱之道，四者饿鬼之道，五者畜生虫兽之道。（注：W5／861b—c。）
　　五道轮回说无阿修罗道，恰好与早期巴利文经典所主五道轮回说偶合。道经之所以舍弃阿修罗，大概是因为阿修罗在中土传统鬼神界无从归属的缘故。道经有关诸天的分法也与佛教相似，如《无上秘要》卷四“三界品”即将欲界分为六天，色界分为十八天，无色界分为四天。（注：W25／7b。）但道经有时又称诸天为天堂，与地狱相对，  如《太上洞玄灵宝业报因缘经》所言：
  （五天）将军欲其生天，使者欲其入地，五日一下，较量罪福，福多者则生天堂，罪多者则入地狱。（注：W81／118c。）。
　　道教的地狱是梵汉文化杂糅的产物。中土原有神秘思维中的泰山冥界，是人死后自然的归宿，早期汉译佛经出现“太山地狱”连称的译法，将佛经神话中的地狱与中土冥界相联，地狱与冥界合二为一的结果是使地狱成为凡人命终后共同的去处。在佛教神话中，阎罗是地狱中的冥王，当死魂依据其生前所为业因堕入地狱时，阎罗照例以四事呵责之，然后交狱卒处置，如此而已。阎罗自身还不免业报，三时受苦。（注：后秦佛陀耶舍共竺佛念译《长阿含经》卷一九“第四分世纪经地狱品”（《大正藏》卷1，126b—127a）。  而在道经中阎罗一跃成为全权审判者，众生命终进入下一轮回之前都要事先经受他的审判，如《太上洞渊神咒经》卷十五说人身上的三尸七魄随时记录人平时的过犯，定时上报天曹，罪满三千，天符降命，收其魂魄，送付泰山地狱，次落司命案中。随后是：