宗教消费在客观上也产生了一些积极的影响，这突出表现在佛教消费对促进艺术的发展上。这时期的佛寺是除了宫廷而外的各种艺术的最集中的载体，寺庙与佛事的发展过程，也就是建筑、雕塑、绘画、音乐、舞蹈、杂技、魔术诸艺术的运用和发展的过程。佛寺是国内各民族艺术和中外艺术的交汇地，正是在这里，实现了中原与北方与西城各族艺术的融合，实现了中国与印度艺术的融合，这方面的作用甚至是宫廷都无法比拟的。佛寺的艺术家们不仅以世俗的热情，还以对宗教的虔诚来开展他们的艺术活动，增强了艺术发展的动力。佛教的义理和神秘被融入了各种艺术，使这些艺术表现出独特的风格和色彩。魏晋南北朝是中国艺术发展的辉煌时代，它给后世留下了众多的艺术瑰宝，也深刻影响了后世艺术发展的方向。在考察这种影响的时候，不能不看到当时人们在狂热的宗教活动中对艺术的狂热需求。《建康实录》戴颙传载：“自汉世始有佛像，形制未工”。但到魏晋南北朝便达到“雕刻巧妙”、“作工甚精”，造像艺术臻于成熟的程度。戴颙传还说：“宋世子铸丈六铜像于瓦官寺，既成，时议面恨瘦，工人不能改。颙曰：‘非面瘦，臂胛肥耳。’及减臂胛，患即除，无不叹服。”这一史实反映了当时人们对造像力求尽善尽美的严谨态度。从这里我们可以比较具体地看到当时的宗教消费是怎样促使雕塑艺术走向成熟的。