关于阿育王究竟是佛灭后百十六年、抑是二百十八年即位的问题，仍属未便轻断。对此，当然应当借助于社会政治史方面的史料去加以考证，可是，政治史资料既庞杂，且其间亦互不一致，以致任何史料都不堪具有绝对的信凭性。
　　   不过，这当中，南传方面所举诸王代数既能与北传所记大体相埒，并且还记出各王的在位年数，或许较为可信。然而，如果联系到佛教史上的其他有关问题，根据南传的年代之说，也仍然有解释不妥的地方。
　　  诸如师师之相承，自佛灭至阿育王时，不过四五代的样子，如果是经过了二百一十八年，则恐为时是长了一些。
　　   又此二百一十八年说，仅为斯里兰卡所传，印度本土(北传)几乎皆传为百年或百余年之说。早在玄奘以前，斯里兰卡在中印度、佛成道处的菩提伽耶为供朝礼此处的斯僧住宿，已经建有寺院。在南印度的那伽尔拘那贡达，昔时龙树菩萨居住的吉祥山，小法山僧院，亦建有供斯里兰卡僧众起居的制多堂。可见，斯里兰卡和印度曾有交涉，而此二百一十八说竟未对印度方面产生影响。
　　   诸如马鸣菩萨造的《大庄严论经》卷九、《僧伽罗刹所集经》卷下、《贤愚经》卷三、《杂譬喻经》卷上、道略集《众经撰杂譬喻》卷下、《杂阿含经》卷廿三、西晋安法钦译《阿育王传》卷一、梁僧伽婆罗译《阿育王经》卷一、《大智度论》卷二、失译附后汉录《分别功德论》卷三等典籍，皆作佛灭后百年阿育王即位。?［5］玄奘的《大唐西域记》卷八也同上说，义净的《南海寄归内法传》卷一作“一百余年”，可见玄奘、义净时印度流传着百年说。?［6］

　　   又，西藏译的《异部宗轮论》作“百年后”，汉译的《异部宗轮论》作“百有余年”，《十八部论》和《部执异论》作“百十六年”(可是，元版和明版的《部执异论》作“百六十年”)，《大乘无想经》卷四作“百二十年”，《摩诃摩耶经》卷下作“二百岁以前”。?［7］
　　   此外，法显法师于公元412年经耶婆提(苏门答腊)归国。在此数年前，他曾到过斯里兰卡。《法显传》中记述斯国每年三月中供养佛牙为常例，供养前十天，国王命使者御服骑象击鼓宣告人民，其告词中谓佛陀“泥洹已来一千四百九十七岁”。［8］若照此算，法显在斯国这年应为公元410年(东晋·义熙六年)，那么，佛灭便应在公元前1087年了。如果法显法师当时没有听错或传错，那么，即使在斯里兰卡，也不只是一种说法了。
4?斯里兰卡的开国年代和五王年代问题
　　   据锡兰《大史》第七章——第十一章所载
　　佛灭后锡兰(斯里兰卡)五王年代及其相当于佛灭后年数表

代序王 名在位年数佛灭后年数1毗?耶(韦家雅)；Vijaya381-38 空位　139-2半头婆修婆(潘都瓦苏德瓦)；Pandnvasudeva3040-693阿婆耶(阿巴耶)；Abhaya2070-89空位　1790-1064波君荼迦婆耶(潘都伽巴耶)；Pavdukabhaya70107-1765闻荼私婆(木塔斯瓦)；Mnttsiva60177-236

　　关于斯里兰卡(师子国、锡兰)的开国及其王统，如上表所示。其第一代韦家雅(亦作毗?耶) 的登位年代，据《善见律毗婆沙》卷二说：“尔时阿?世王登位八年佛涅?B231? ，此年师子童子 (Sihakumara)而于彼洲初立作王。又有童子毗阇耶(Vijaya)往师子洲中安立人民住止处竟。 ”?［9］
　　按此，毗?耶(韦家雅)初登位之年应为阿阇世王在位之第八年末或第九年，亦即佛入灭后的 第一年。据记此王在位三十八年。
　　毗阇耶崩后，王位空一年，臣属尊其遗命往印度迎其侄潘都瓦苏德瓦(亦作半头婆修提婆)继 位。潘在位三十年。其子阿巴耶(亦作阿婆耶，译无畏)继之，在位二十年。潘都瓦苏德瓦崩后，其甥潘都伽巴耶(亦作波君荼伽婆耶)举兵与潘都瓦苏德瓦之十子争夺王位，其间王位空缺十七年。潘都伽巴耶得胜为王，在位七十年。其子木塔斯瓦(亦作闻荼私婆)继位，在位六 十年。如上五王相继，连空缺年数，共经二百三十六年。
　　继木塔斯瓦王之后约六个月，其子天爱帝须(Devanampiya-Tissa)行第二次加冕礼(盖为接受 由阿育王派来国使授与王位，见《善见律毗婆沙》卷二。不久，摩哂陀尊者便来此岛传布 佛教。这时“阿育王在位已十八年”。?［10］斯里兰 卡《大史》也是这样记载。
　　关于摩哂陀(Mahinda)事。据《善见律毗婆沙》卷二说，摩哂陀于阿育王在位(满六年)第七 年时，他年满二十岁，依目犍连子帝须为和尚，出家受戒。又阿育王之女，摩哂陀之妹，名僧 伽蜜多(Sanghamitta)时年十八岁，也同时出家，受持六法为式叉摩那尼。
　　阿育王在位(满十八年)第十九年时，摩哂陀三十二岁，前往斯里兰卡传布佛教，时佛灭已满 二百三十六年云。?［11］稍后，师子国天爱帝须王夫人名阿少兔罗， 欲求出家，无人为度，因摩哂陀建议，王遂遣使赴印迎请僧伽蜜多，蜜多将菩提树苗携来师 子国种植。?［12］
　　关于斯里兰卡五王年代问题。按前表所记，由佛灭到阿育王即位第十八年，其间五王相次。 连同王位空缺年数，共为二百三十六年。仔细推察，便觉亦有问题。诸如，其第四代的潘都 伽巴耶，如果像传记的那样，那么他的寿命应是相当长的了。他与人争夺王位，其间经过了 十七年，他即位后，在位达七十年之久，这一共就是八十七年。他开始与人争夺王位时年纪 有多大?史籍里没有说明。然而，可以想像他那时总不会是一个小孩子。假定他那时的年龄 是 二十岁，那么，他的寿命就是一百零七岁以上了。还有，第五代的木塔斯瓦是潘都伽巴耶的 儿子，以六十岁生子而言，他即位时也近五十岁了，在位六十年，年龄也在一百一十岁以上 。都这样长寿，一般难以设想。有的学者否认南传年代的真实性，这种年龄问题上的疑点， 也是理由之一。
　　不过，从另一方面看，活过一百多岁的，古今皆不乏人，男性八九十岁也有能生子者，据此 以否定，理由也似乎不够充分。
　　对此问题，吕?DA49?先生认为：“(锡兰王统)既五世可信，年数自不得不 确。只空位十八年可疑 ，应加推求。吾人之意，锡兰在阿育王以前诸王朝二?一年，不需要空，皆是实数。二?一 年距佛灭度尚有一十八年。即第一世毗?耶由印泛海至锡始建国家，非在佛灭之年，乃在佛 灭后十八年。锡土史家欲以王朝纪元与佛历纪元合一，因提高王年与佛灭相接，以示绍承佛 化。惟各王本有年数不可辄改，将以存信。求理想与事实兼顾，故于中间空之。此亦锡兰史 家特有之史法。后来沿用，无所更焉。由是可证二一八年说另有来源。史实深信，故不惜变 通求合。以言一一六年说，则于锡兰史实全不适用矣!”?［13］