迁闻语便礼辞祖龛，直诣静居。师（行思）问曰：“子何方来？”迁曰：“曹溪。”师曰：“将得什么来？”曰：“未到曹溪亦不失。”师曰：“恁么用去曹溪作什么？”曰：“若不到曹溪，争知不失？”迁又问曰：“曹溪大师还识和尚否？”师曰：“汝今识吾否？”曰：“识，又争能识得？”师曰：“众角虽多，一麟足矣！”迁又问：“和尚出岭多少时？”师曰：“我却不知汝早晚离曹溪。”曰：“希迁不从曹溪来。”师曰：“我亦知汝去处也。”曰：“和尚幸是大人，莫造次。”……（《大正藏》五一卷二四零页中栏）

　　在这里，他们师徒间的机辩始终是围绕“失与不失”这个主题来展开，自然，到与不到曹溪，那个不失的应该是人尽具足的佛性。这不只是行思与希迁机辩的核心，而且也是始自道生以来为中国佛教界所认同了的一个宗教理念，他在禅宗中成了顿悟说的牢固的理论基石。希迁通过与行思间的那段机辩以后，已被行思印可，他此后大概在青原住持过一段时间，《祖堂集》载行思将希迁安排住在西侠，并收有其师徒的机锋语，但这段时间应该不会太长。其中《祖堂集》与《景德录》所载完全相同者就是行思叫希迁通书南岳，虽然其细节互异，但大体内容是相同的。《景德录》卷五《行思传》载：

　　师令希迁持书与南岳让和尚，曰：“达书了速回，吾有个鈯斧子，与汝住山。”迁至彼呈书，便问：“不慕诸圣、不重己灵时如何？”让曰：“子问太高生，何不向下问？”迁曰：“宁可永劫沉沦，不慕诸圣解脱。”让便休。迁回至静居，师问曰：“子去未久，送书达否？”迁曰：“信亦不通，书亦不达。”师曰：“作么生？”迁举前话了，却云：“发时蒙和尚许鈯斧子，请便取。”师垂一足，迁礼拜。寻辞往南岳。（《大正藏》五一卷二四零页中栏）

　　在这里，希迁的南岳通书，一般被人们所忽视了，但我认为这其中必有委曲：希迁在南岳通书后不久便去南岳住山，在那里弘化将近五十余年，这中间自然少不了行思向怀让的引荐，这便可以见出行思与怀让之间毕竟是手足情深的。关于这一点，在《祖堂集》的希迁传记中叙述得比较具体：当希迁在南台寺东的石上构庵住持时，怀让曾派侍者去看望过希迁，并与他展开过机辩，最后怀让还为希迁盖了一个小庵让他住持[四]。这些足以见出青原与南岳之间的那种同参情谊来，也由于这两位同参之间能够互相奖掖，遂使湘赣一带的丛林得以繁荣发展。还有一点，那就是怀让在南岳时对希迁声誉的确定，起了很大的作用，这些细节是我们所不可忽视的。《宋高僧传》卷九说：“初，岳中有固、瓒、让三禅师，皆曹溪门下，佥谓其徒曰：‘彼石头真师子吼，必能使汝眼清凉。’由是门人归慕焉。”（《大正藏》五零卷七六四页上栏）在这里，“固”是指坚固禅师，《景德录》卷五收有其名字，但无机缘语；“让”是指怀让禅师，他们两人确实是曹溪的门下。而“瓒”则是指明瓒禅师，外号“懒残和尚”，他应当是北宗普寂的门人，当年住在南岳。不知明瓒何时又去参学于曹溪的，但只恐是赞宁记载段史实的一种疏忽了。在南岳的宗教界，历来都能够和睦相处的宗教关系，著名的南岳大庙就是三教共住的，但三教之间能够互相尊重，此风由来尚矣，故瓒禅师住南岳自然也不会有南北的门户之见了。对于这件事，《祖堂集》的记载要慎重得多，它说：“此时有坚固禅师、兰、让三人，为世宗匠，佥曰：‘彼石头真师子吼’。”（见《祖堂集》卷四九一页，湖南岳麓书社一九九六年版）但这里又出了一个新问题：其中的“兰”又指谁呢？是否与“懒残”之“懒”谐音呢？这就不可得而知之了。但不管如何，怀让禅师对于希迁的奖掖应该是很大的，而且这种作风还为下一代种下了友谊的慧种，此后希迁与道一之间的那种配合默契的弘传禅教，又何尝不是由这颗种子所萌生出来的呢！

　　关于希迁的禅学思想与禅教作略，确实很有特色，我们将在下文中作出讨论。希迁在南岳住持的时间比较长，其门下也确实出现了一批堪为一方法主的弟子，这一点我们在下文也将作出讨论。贞元六年（公元七九零年），希迁禅师在南岳圆寂，春秋九十一，腊六十三夏。到了唐僖宗时（公元八七四年~公元八八九年），赐谥希迁为无际大师，塔曰见相。
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　　[一]关于青原这一系禅，在有的学者那里，他们甚至认为是后人的杜撰的，甚至还有的学者连石头希迁其人也认为是子虚乌有。这些学者在考证上面过于采信来自于官方的碑志及正史的材料，殊不知碑文作者奉后人之请作文字，亦难免不带有种种阿谀主人之嫌。尤其是研究宗教史，则更加不可以忽视教内的史志记载，要知道，在希迁之后，要凭空杜撰那末多的法嗣（从唐代一直到晚清），这可不像写小说那般简单。且后世禅师所公认不讳的宗派血脉不能当作信史，而教外那些文人墨客的几篇文字就成了铁论，岂不更加荒唐吗？关于希迁门下的天皇与药山两系禅，还有一些历史的争论，我们在后文将再说明。

　　[二]  笔者发表于台北《谛观》第八三期的那篇题为《石头希迁禅师略探》的四万余字的长篇论文，对于希迁禅师的生平、禅学思想、禅教作略等方面，都作了比较详细的讨论。此文后来收集在《希迁与曹洞禅述评》一书中，由慧炬出版社印行。

　　[三]关于希迁受戒与参学行思的次序，若依《祖堂集》则希迁是在参学于行思之后才去受戒的，其中还记载了行思问希迁是否听律等事迹。这就是说，希迁是在开元十六年以前，就到了行思的门下参学。

　　[四]关于南岳怀让对石头希迁到奖掖，在有的学者那里则被曲解为南岳怀让想收希迁为徒而不成等等（在《祖堂集》中确有怀让邀请希迁去住持的句子，但那并不见得就是要求希迁改变其法嗣）。其实，他们忽视了行思与怀让的手足情谊，也忽视了怀让给希迁的造庵护持等重要的历史细节。

　　（二）南岳禅系略述

　　与行思禅师相比，怀让禅师所留下来的文献就相对地要多一些。怀让禅师（公元六七七年~公元七四四年）俗姓杜，金州安康（今陕西汉阴县）人，据《宋高僧传》卷九所载，怀让十岁时便好读佛书，弱冠时游荆南玉泉寺，依恒景律师剃发受具，修习毗尼。一日怀让感叹说：“夫出家者，为无为法，天上人间无有胜者，经之所谓出四衢道露地而坐也。”（《大正藏》五零卷七六一页上栏）在这时，有一位坦禅师便劝他到嵩山去见安公（即老安），怀让禅师见到了安公以后，经安公启发便去曹溪慧能禅师门下参学。怀让参学于六祖的机缘语颇有特色，兹录如下：