凡一宗教之产生，或一学说之出现，其所在之地方与时
代，环境与信仰，殆有绝大之影响也

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。因此种宗教之建立，或学说之收获，即为其文明之结果，
足以支配其人民之思想信仰也。佛教若视为一宗教，固不尽
然，以其思想学理有超乎所谓现代宗教之定义。但据其在历
史民族间之演变，不论在何民族在何时代，确成其一种伟大
的信仰，其创始者，亦非常人者也。
　　 当释尊未出世以前，印度民族之宗教信仰为神权，虽执
政之剎帝利王种，亦须受婆罗门教之灌顶洗礼也。其所崇拜
之神，多为自然界之物体﹔可超人类之天神。信神有道德性
，因此而歌咏赞美，祭祀供养于神。人民全般之依赖于神，
故神之威权大矣﹗从斯有四吠陀论﹔同时四论含有哲学思想
﹔更进而有六师论之出现，此印度之宗教哲学也。人民生活
，在精神上虽有神之安慰，而环境之物质上富贵贫贱则有异
也，统治阶级则有别也。剎帝利之王种，婆罗门之神师，皆
贵族也，统治阶级也﹔吠舍首陀罗之农工商，均贱民也，被
统治阶级也。当佛出世之际，四姓阶级极不平等之时期也。
文化宗教哲学各方面，亦皆有其转移趋变之情势也。
　　 释尊在此时期出生印度，身处王宫，而透视一般社会情
绪。凭其聪睿之大智，藉其平等之大悲，由本愿故舍去统治
阶级之权位，作改革宗教信仰哲学思想之运动。证悟一切法
因缘所生自性本空之大法界后，更从事普遍化之人间运动，
建设印度民族之新信仰新思想。进而作改善政治运动，向诸
国王劝导，建设新印度之新政治，有所谓十六国王之皈命。
十善业道，是其政治之原则。人民在旧社会中得此清凉之剂
，如梦更醒，如日中天，受持三皈，遵行五戒，而作新民，
此所

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谓印度之人间佛教，维我释迦牟尼佛陀与其弟子之所努力建
设者也。

　　 二、释尊之人格修养

　　 释迦牟尼佛为佛教教主，佛教之产生人间，略如上述。
释尊成功此伟大事业者，一方固由其环境时代因缘之所促成
，而一方实由于释尊个己之道德修养与智慧修养，始能成此
穷未来劫不可磨灭之功德事业。道德与智慧之修养，终达其
圆满者，首在其能毅然决然放下权势乐欲，辞别慈父爱妾，
而独身出家者也。释尊意志之坚决，如佛本行经云﹕

　　　　 世荣虽快乐，有生老病死﹔此四种若无，我心谁不乐
　　 ﹖生老病死法，住此生老病﹔若住生乐心，共鸟兽无
　　 异。
  
 又如出家时白父王言﹕ 
　　
　　　　 大王﹕今者不可障子出家心﹗何以故﹖譬如有人从彼
　　 焚烧炽然猛焰火宅之中，欲走出者，此是健人，不可
　　 遮断。大王﹗诸有生者，会有别离，若人觉知世间之
　　 中，皆有别离，而不能捐别离法者，此非善利。又如
　　 有人作事不成，死时将至，而不疾为，此非善知。

　　 即为父王而说偈言﹕

　　 若睹一切皆无常，诸有之法终散坏﹔宁忍世间诸亲别
，死别欲至事须成。

　　 释尊出家之目的，如经中述其遣使回白父王云﹕

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　　　　 我今不以被人所欺而息舍离父王足下。又亦不以嗔恨
　　 心故，亦复不为求免资财，又亦不以封禄故，亦不欲
　　 求生于天上。唯见一切诸众生等，在不正路，迷惑黑
　　 暗，邪径而行，欲作光明，欲除如是生死之法，欲利
　　 益世间之句，无忧恼处，欲断无常有漏之行，求出家
　　 耳。大慈父王﹗见我如是，乐出家故，不应忧愁﹗

　　 既具非常之志愿与目的，当有百折不回之精神，目的不
达，此志不息，世间小事，仍须如是，况成人间之大导师耶
﹖释尊出家之情形，常述游四门之故事。然此或为释尊观察
社会景况。位高而忧民深，德广而悲时切，「太子见老病人
知世苦恼，又见死人恋世情灭，及见沙门，廓然大悟」，
 (长阿含经)非无因也。

　　 释尊道德修养，即其所修行之大慈悲心也。不以苦故，
而退菩提心，不以苦故，而舍一切众生。为度一切众生故，
而能牺牲个己之无量安乐。而行苦行，不为己乐而行苦行，
大慈充满众生心量，平等舍受，无有差别，怨亲平等，无有
彼我，是故释尊为世界之慈父，为一切众生之所乐见也。菩
提修养，即其所修行之大菩提心也。不以无明故，而障其菩
提，菩提之圆明证彻法界实相得一切智。夫由大悲菩提庄严
释尊之无上人格，而教化此世界之人类建立人间佛教。数千
年来，为几百千万亿人之崇拜景仰，故释尊虽生印度，实为
世界历史上之一伟大圣者。

　　 三、建立三种信仰基础

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　　 主义是一种信仰，是一种力量，故凡一种主义，具有信
仰之力量，而为人类所信仰者，则其主义自易推行。释尊创
造佛教，建设人间，其救人救世之主义，于成佛之后，作意
思维，颇费苦心。应如何而在此人间说法﹖应如何而使人民
信仰吾说依吾行法﹖应如何而使人民得大安乐﹖乃至令一切
有情众生得阿耨多罗三藐三菩提，出离三界，永舍生死耶﹖
凡此诸种问题，皆为释尊初成佛时，欲度众生之先决定之义
也。「奇哉众生﹗皆具如来智慧德相，但以无明而不证得。
」「如来为一大事因缘出现于世，使诸众生悟入佛之知见。
」释尊如是观察一切众生性已，遂决然而游行人间，实施其
人间佛教教育，其最初方式，则为宣说三种自皈依法﹕
 
　　　　 尔时世尊于新净洁天施钵内，从彼北天帝梨富婆并跋