大师又是一位杰出的诗人与诗歌评论家，敕纂汉诗总集《经国集》原20卷，现仅存的六卷中即载有大师的诗作七首。大师的诗论《文镜秘府论》六卷更是有着珍贵的价值。它不仅吸取了中国六朝至唐代的许多诗歌理论，参考了如沈约的《四声谱》，王昌龄的《诗格》，刘勰的《文心雕龙》等重要书藉，而且还辑录了不少唐以前中国诗人的作品，保存了许多中国语言学和音韵学的重要资料。日本文艺理论家加藤同一对《文镜秘府论》评价很高，认为它在诗法体系的详尽上，是公元八世纪以前中国所仅见的，而日本汉诗创作之所以长盛不衰，《文镜秘府论》所起的作用是不可低估的。
　　 大师还是日本的书道宗师。大师早年即精于书法，入唐后，又投师韩方明，并汲取诸家草书之长，研磨切磋，笔力大长，兼擅篆、隶、行、草、飞白各体，神韵跃动。其书法是将颜真卿、王羲之两家之长揉为一体，独创精进，自成风格。大师在中国写的《三十帖册子》有王羲之之风，回国后所写的《灌顶论》具颜真卿之体，至《益田池碑》，则完全自成一格了。其《风信帖》更被日本人视为国宝。大师的书法，早在入唐期间就倍受赞誉，唐诗人胡伯崇称其：“天假吾师多伎术，就中草圣最狂逸。”嵯峨天皇也在《赏绫罗屏风御制诗》中对大师十分称誉：“绝妙艺能不可测，二王没后此僧生。”在书法理论上，大师也有独到的贡献，其《执笔法使笔法》一卷，即所谓“书诀真迹”，曾有刊本传世。
　　 关于大师神奇的书法，还有许多传说流行于世。相传长安宫墙上有王羲之手书真迹，但已脱落缺字，顺宗请大师补之。大师口衔一笔，两手两足各持一笔，同时行书五行。余一字，大师立即用笔蘸满墨汁，写下一刚劲挺拨的“树”字，与王羲之的笔法维妙维肖，顺宗甚为赞叹，即授予“五笔和尚”的称号。又传，大师出外游历，某日至河畔，见牧童在水面上书一“龙”字缺一点，大师随手补上一点，“龙”字变为一条真龙腾空而起，直上九霄。
　　 “书道”在日本的历史十分悠久，弘法大师时期是一个重要发展阶段。历史上，常将大师与嵯峨天皇并称为书道“二圣”，再加橘逸势，并称“三书圣”。至今日本的书道仍十分盛行，也是与弘法大师深有渊源的。
　　 此外，中国的绘画、雕刻、建筑、音乐等在日本的传播，大师也有很大贡献。例如，至今保留于日本高野山金刚峰寺、京都东寺等的古代建筑，其中塔、寺、经堂、佛像、浮雕、壁画等等，不少都是遵照大师的指示，或是仿照大师从唐朝带回的佛造像、画像、雕绘等修建制作的。在唐期间，惠果阿阇黎所传的金界、胎界大曼荼罗，也多次被东寺和其他真言宗寺院临摹。这种中国风格的佛教绘画艺术，对日本有着深远的影响。
　　 大师又是一位伟大的教育家。在大师之前，日本只有贵族子弟学校，平民百姓难以受到教育。大师在唐留学期间，看到私塾、乡学等民间教育机构相当普及，因此得以人材倍出，即有民间办学的志愿。日本天长五年(828)，大师得到几位好友的资助，在京都东寺东邻用五间房屋(占地二町)创办了日本历史上第一所平民学校——综艺种智院。综艺，指各种技艺；种智，即一切种智，两者结合而命名，意味着一切学问、技艺、智慧都将在此学到。学校教师称道人，由僧侣和学者担任，除教授儒释道三家经典外，还教授阴阳、法律、工艺、医学、音乐等汉学文化和技艺。学校还提供食宿，以保证贫穷学生顺利就读。大师还将综艺种智院的开学典礼定于当年十二月十五日——即恩师惠果阿阇黎圆寂二十三周年的忌日，殷殷师道之情，于此见于一端。
　　 大师还忧心民瘼，积极参与造福苍生的生产实践。满(万)浓池水库是大师家乡歧国的一项重要水利设施，至大师的时代，已有一百多年之久。因多年失修，堤坝坍塌，沟渠堵塞而不能使用。日本弘仁十一年(820)天皇政府开始重修满浓池。动工第二年，歧国司吏便呈请中央太政官，补任弘法大师为筑池别当。大师欣然受命，带领沙弥一人、童子四人移居倨绻斡胄蕹毓こ獭Ｓ捎谟写笫Φ暮耪俸凸奈瑁こ探购芸欤诤肴识十二年(821)年九月顺利完工。民众感恩不尽，评价为“大师筑堤畜水，田亩无炎旱之愁，民黎有丰稔之庆。”在修筑堤坝方面，大师还参与过摄津港(今神户港)的扩建工程。弘仁五年(814)，大师为二荒山(今枥山县境内)撰写碑文，二荒山(又名补陀落山)和中禅寺湖山势高拔，水量充足，当地百姓想利用其山势水情从事农业生产，于是请大师撰写碑文。大师在《沙门胜道历山水莹玄珠碑》中道：“依仁山，托智水”，以利“四民之生事调饥”，“灵物(山水)化产”。天长二年(825)，大师还为大和国的益田池撰写碑铭以志纪念。碑文以千变万化的草体写成，内容仅二十一个字：“若夫咸(感)星银汉，下洒之功深，湖水天地，上润之德普。故。”意谓：正由于黎民的诚心感动了星辰，天降大量湖水，滋润土地，这也是上天之德的普照。足见大师普利众生之心。
　　 至今，日本各地还有许多关于大师关心百姓的动人传说。例如，耕地播种时，大师每村每村巡游察看；灌溉缺水时，大师会在村里出现，用杖触地，水便从井中潺潺涌出；就连小儿夜哭，大师也能教会母亲止哭的办法……。
　　 弘法大师，堪称日本平安朝初期思想界、艺术界、生产实践，乃至日常生活的总指导者，中日文化交流的伟大先驱!
　　 余论
　　 唐密教法，力倡世出世间不二。历代大德皆圆融真俗，博综众艺，慈心济物，爱国爱教，而唐密文化大兴于当时，离不开古圣先贤的艰难开创：善无畏以八十高龄远征中国，金刚智历时三年渡海传衣，不空三藏万里求学、后复隐忍岭南，惠果阿阇黎殷殷付法与弘法大师拓荒东瀛，乃至晚近东密返哺，继之者也复如是……笔者思往圣，赞来哲：中华盛世，唐密古风，盍兴乎来!
　　 注：
　　 ①据汤用彤《隋唐佛教史稿》，中华书局1982年8月，P74