不见者，不自眼见为我故杀是畜生；不闻者，不从可信人闻为汝故杀是畜生；不疑者，是中有屠儿，是人慈心，不能夺畜生命。我听噉如是三种净肉。 [16] 

　　 因此之故，在许多信仰佛教地区，并未严禁肉食；惟诚如道宣《广弘明集．慈济篇序》所云：「释氏化本，止杀为先。由斯一道，取济群有。故慈为佛心，慈为佛室，慈善根力，随义而现。」 [17]北本《涅盘经》卷四且以「净肉」为临时所制的方便：「『善男子，从今日始，不听声闻弟子食肉；若受檀越信施之时，应观是食如子肉想。』迦叶菩萨复白佛言：『世尊，云何如来不听食肉？』『善男子，夫食肉者断大慈种。』迦叶又言：『如来何故先听比丘食三种净肉？』『迦叶，是三种净肉，随事渐制。』迦叶菩萨复白佛言：『世尊，何因缘故，十种不净乃至九种清净而复不听？』佛告迦叶：『亦是因事渐次而制，当知即是现断肉义。』」 [18]印顺法师《教制教典与教学．关于素食问题》也进一步说明： 

佛教的出家制，本是适应印度当时的乞食生活。在这种生活情况下，对于一般食物，是无法十分拣择的，只能有什么吃什么。这是适应时地的方便，在世尊的悲心中，决不以三净肉为非吃不可。所以将佛陀精神充分的阐发出来，在《象腋》、《央掘》、《楞伽》、《涅盘》、《楞严》等大乘经中，明朗地宣说：佛弟子不应食肉。食三净肉是方便说，食肉断大悲种，（故意杀生）食肉是魔眷属。大乘不食肉的教说，是绝对契合佛陀精神的。 [19] 

下面便依《大正藏》编排次序，摘引几部经典，以更彰显佛陀精神。《法句譬喻经》卷一〈慈仁品〉云： 

夫人生世，所食无数，何以不作有益之食，而残害群生，以自济活？死堕恶道，损而无益。人食五谷，当愍众生，蠕动之类，莫不贪生，杀彼活己，殃罪不朽。慈仁不杀，世世无患。 [20] 

六十卷本《大方广佛华严经》卷二十四云： 

菩萨住离垢地，自然远离一切杀生，舍弃刀杖，无瞋恨心，有惭有愧，于一切众生起慈悲心，常求乐事，尚不恶心恼于众生，何况加害？ [21] 

《大乘入楞伽经》卷六云： 

凡杀生者多为人食，人若不食，亦无杀事，是故食肉与杀同罪。 [22] 

《入楞伽经．遮食肉品》云： 

大慧！我观众生从无始来，食肉习故，贪着肉味，更相杀害，远离贤圣，受生死苦；舍肉味者，闻正法味，于菩萨地如实修行，速得阿耨多罗三藐三菩提。 [23] 

又《梵网经．菩萨心地戒品》云：  

若佛子故食肉，一切肉不得食，断大慈悲佛性种子，一切众生见而舍去，，是故一切菩萨不得食一切众生肉，食肉得无量罪。 [24] 

　　凡上所引经文，皆与《涅盘经》相同，以为杀生即断大悲种，这是佛法最根本的教诫。至于《楞严经》卷四云：「贪爱同滋，贪不能止，则诸世间卵、化、湿、胎，随力强弱，递相吞食，是等则以杀贪为本，以人食羊，羊死为人，人死为羊。如是乃至十生之类，死死生生，互来相噉，恶业俱生，穷未来际，是等则以盗贪为本。汝负我命，我还汝债，以是因缘，经百千劫，常在生死。」 [25]这是指众生从贪爱衍生杀盗，以致经百千劫，常在生死轮回，不得解脱，故劝令修行务必止杀；此外卷八云：「是诸众生，求三摩提，当断世间五种辛菜 [26]。是五种辛，熟食发淫，生噉增恚，如是世界食辛之人，纵能宣说十二部经，十方天仙，嫌其臭秽，咸皆远离；诸恶鬼等，因彼食次，舐其唇吻，常与鬼住。福德日销，长无利益。是食辛人修三摩地，菩萨天仙，十方善神，不来守护，大力魔王，得其方便，现作佛身，来为说法，非毁禁戒，赞淫怒痴，命终自为魔王眷属，受魔福尽，堕无间狱。」 [27]显见素食不仅不食众生肉，由于荤菜同样有碍修持，也在禁止之列；但若只为了修持解脱才不近荤腥，缺少以慈悲为本的菩提心，就称不上是「不为自身求安乐，但欲救护诸众生」 [28]的菩萨了。 

　　中国佛教向以大乘自居，故对于素食多能遵行，除了推广素食农作，并且还大力宣扬戒杀护生。例如宋僧赞宁撰《笋谱》，明僧真一也作《笋梅谱》 [29]；明代云栖祩宏《竹窗随笔．戒杀》条则说： 

天地生物以供人食，如种种谷、种种果、种种蔬菜、种种水陆珍味，而人又以智巧饼之、饵之、盐之、酢之、烹之、庖之，可谓千足万足，何苦复将同有血气、同有子母、同有知觉，觉痛觉痒、觉生觉死之物，而杀食之，岂理也哉？寻常说只要心好，不在斋素，嗟乎！戮其身而啖其肉，天下之言凶心、惨心、毒心、恶心孰甚焉，好心当在何处？ [30] 

而民初印光法师也写过多篇戒杀文章，其中有篇〈味精能挽劫运说〉提及吴蕴初居士有心世道，欲挽杀劫，专研食味，取麦麸洗出面筋，酝酿多日，制成酱精、味精，以资饮食之味。文曰：