3、从淡泊物质中得到自由
　　古德云：“人到无求品自高”，我们对生活的要求直接影响到我们的生存方式。在物质文明高度发展的今天，人类的基本生存应当很容易得到解决，问题是很多人都不满足于淡泊的生活，为了不断升级的欲望和虚荣而无休止地忙碌着，却不曾想到，拥有得越多，束缚也就越多，甚至无法享有正常人的生活。有了产业之后，每天还要为扩张和发展操劳，吃也吃不好，睡也睡不香。一个人能吃多少、用多少？钱到了一定程度，它的增长只不过是数字的变化。很多人觉得任意挥霍是身价的体现，这实在是非常错误的认识，奢侈的不良习惯一旦养成，我们就只能服从于它的要求，将维持自己的消费水准作为生活的唯一目标。
　　因此，佛陀一再告诫他的弟子们要奉行少欲知足的生活原则，只有在简单的物质生活中，我们的心灵才能不被它所奴役，转而关注更为内在的精神需求。没有产业便没有任何负担，没有任何牵挂，走到那里，都不用担心财产的安全，不用担心股票下跌。佛陀的弟子中不乏出身贵族的比丘，其中有一位王子，出家后欢喜踊跃，别人都不理解，他解释道：我以前在宫里，整天被很多人保护着，走到哪里都是一堆人，还有许多繁琐的行政事务，搞得很苦、很累，一点都不自由。出家后一无所有，每天都过得无比轻松，所以情不自禁地想要表达自己的快乐！
　　就我个人来说也是这样，出家这么多年，从没有为生活操过心，也不必做任何一件违背意愿的事。二十多年来，无论是学习还是弘法，都是自己喜欢做的，享有充分的自由。虽然有时也很忙，但这种忙是一种自由忙，想忙就忙，不想忙也没有无法脱身的事纠缠着。所以说，出家人的生活虽然简单，但正是这种简单，使我们摆脱了物质的束缚，拥有了更为自由的生活状态。
　　4、从简单的人我关系中得到自由
　　中国的人家庭观念特别强，家文化制造了太多的人口，也使人际关系相应来得复杂。有了家庭就有了牵挂，“父母在，不远游”的古训使我们无法获得处处无家处处家的自在；“不孝有三，无后为大”的传统观念，又使我们必须承担起养育后代的使命。一代又一代的人，就这样困在负不完的家庭责任中，无奈地蹉跎一生。
　　出家是对世俗生活的舍弃，没有家，自然也不存在由家庭带来的不自由。除此而外，出家人的社会关系也异常简单。戒律规定，出家人不可在同一地点居住超过三个月，其原因就在于，在一个地方住久了，不知不觉中就会对那个地方产生贪著。贪著后就舍不得离开，走到哪里都会牵挂，就像远方的游子牵挂家乡一样，就无法在生活中保有超然的心态。另一个原因是，在一个地方呆得时间长了，就会有很多人际关系，对周围的人难免有亲疏之分，这对修行也是很不利的。所以说，僧人要从简单的人际关系中得到自由。
　　5、从解除困惑中得到自由
　　从根本上说，人类的一切烦恼都是在无明中产生的。由于无明，就带来了种种认识上的困惑：我们不知道生从何来？死往何去？不知道命运的发展，不知道生存的价值……人在世间中充满着迷茫，使我们生活缺乏正确的方向，使我们的行动常常带有很大的盲目性。
　　学佛首先要通过闻思经教来解除认识上的困惑，依靠佛法的智慧树立正确的人生观和价值观，从烦恼和困惑之中摆脱出来，得到自由。
　　人由于有了烦恼，所以很不自由。我们的贪、嗔、不良习惯等等烦恼时常操纵我们的内心，操纵我们的行为。学佛修行就是要解脱烦恼，使内心获得自由，内心自由了，我们就可以成为生命中真正的主人。
　　总之，佛法所提倡的自由不仅是在社会层面，更深入到我们生命的内在。它要求每一个修行者既要从社会造成的束缚中解脱出来，更要从生命内在的束缚中解脱出来。所以，佛教所讲的自由是真正的自由、彻底的自由。
　　以上所讲的五个方面，主要以西方哲学家提出的平等、民主、法制、自由和佛法的对这些问题的认识进行对照。过去我们总觉得佛教制度早已过时：时代发展了，社会变化了，流传两千多年的清规戒律早该扔到历史的垃圾堆了。但是通过仔细地研究和比较之后，我们会发现，僧团的管理体制虽然古老，但在当今这个时代却仍有着积极的意义，它不但和当代的民主思想相吻合，甚至还可以弥补它们的不足。
　　虽然时代在不断发展，科学在不断进步，但佛法不会过时，相反会得到科学更多的印证，能为时代思想纠正很多不足，有利于我们社会精神文明的建设以及道德的纯净。所以，我们今天学习佛法，意义非常重大。
　　2000年秋讲于河北生活禅夏令营