2、僧团是共产社会
　　原始僧团的生活方式和现代的僧团不同。现代的僧团，尤其是汉传地区的僧团，或要作为旅游景点接待游客，或要从事一定的劳动，禅宗所提倡的“一日不作，一日不食”，就要求僧团通过生产劳动来自给自足。而原始僧团不从事任何生产活动，一切财富都来自十方供养，寺院甚至连厨房都没有，出家人都是以托钵乞食维生。有的日中一食，有的过午不食，生活非常简单。早期僧团是没有财富的，随着僧团的发展，慢慢也开始拥有一些财产，这些财产主要来自信徒对僧团的供养，有饮食、衣物、住宅，医药等生活基本用品，在佛教里称为“四事供养”，除此以外，还有些简单的日常用具。
　　僧团接受的供养分为佛物、法物和僧物三类，必须严格遵照施主的意愿进行分配使用。有些物品是供养佛陀的，就直接供养他老人家，佛陀入灭后则用于塑像、贴金、点灯；有些物品是用来传播佛法的，如助印经书流通结缘，就属于法物供养；有些物品是用来供养僧团的，属于十方僧人共有。过去的出家人大多过着行云流水般的生活，正如俗话所说的那样：“铁打的常住流水的僧”，僧人无论走到哪个寺庙就是那里的一份子，常住必须为他提供食宿。十方丛林是属于十方僧人所有，不是由某个僧人所有，也不属于某个寺庙的常住所有。
　　佛教僧团的财产分为四种：
　　（1）“常住常住”，相当于我们现在所说的不动产，例如寺院的房产、土地等等。每个人都有份，但不可以瓜分也不可以带走，只有在此居住的僧人才能享有。
　　（2）“十方常住”，属于十方僧人所有的财产，如衣服、粮食、用具等等，十方僧人都可以享用。
　　（3）“现前现前”，是施主供养给寺庙的、有指定目标的物品。比如今天有施主供斋，他只供养柏林寺里二十个常住僧，其它地方来的僧人就不能得供。这类供养就属于现前现前，现前的这些人才有权享受。
　　（4）“十方现前”，还是以供斋为例，施主在此之前没有具体的限定，那么无论哪个地方来的僧人都可接受这份供养，这就是“十方现前”。
　　现在的僧团可以发些单钱，“单”是指衣单，单钱就是添制衣单用的，相当于社会上的工资。我出家时，寺院每月发5元或10元单钱，现在要多些，根据各个地区的具体情况而定。原始僧团是不发单钱的，在戒律里有“不持银钱戒”，也就是说，出家人不能拥有金钱，当然也就不能接受施主供养的钱财。就目前的情况而言，要不持银钱就寸步难行了。而在原始僧团却是完全可行的，因为僧人的一切所需都由僧团负责提供，由僧团统一进行分配，而且这种分配是平等、公开的。
　　现在的寺院，僧人去世后，会按照他生前的遗嘱对其遗产进行分配。但在原始僧团是不能这样做的，因为一切都属于僧团所有，任何人没有资格分配这些公有财产，包括它的使用者。如果某个僧人病了，需要他人长期照顾，在这种情况下，僧团会考虑犒劳他一些东西，但决定权在于僧团，不是个人之间能够自行解决的。
　　戒律里有一条“亡人物戒”，是关于亡人物品的处理方式。僧人去世后，他的遗物不能随便处置，而要敲楗锤，就象现在我们每天听到的打板，生活在这个范围内的所有人都要到场。如果有人因故不能出席，必须事先请假，并声明：“我对大众会议的所有决定都表示赞同。”然后才可以召开会议，把亡人的遗物进行处理分配。我以前住广化寺时，有个老和尚去世了，大家就把他的手表、衣服、水壶等十几样东西摆出来，通过抽签决定这些物品的归属。由此可见，在原始佛教的僧团里，财物属于僧团共有，个人不能私自挪用或擅自分配，甚至遗物也不例外。
　　3、僧人是无产者
　　根据戒律规定，出家人不能持有银钱。这个问题在第二次结集佛经时就曾讨论过，当时已有部分比丘开始接受金钱供养，一些长老觉察后表示抗议，认为这样的行为不合佛陀的教法。与会者分成两派，开放的一派表示能够接受，保守的一派则表示了相反的意见。第二次结集讨论的结果，是保守派取得了胜利。
　　佛陀成道的时候，出家人依“四依”而生活。穿的是“粪扫衣”，就是别人扔下的破旧衣服。印度人很迷信，认为生孩子或去坟地时所穿的衣服不吉利，必需丢弃，所以在当地很容易捡到这样的“粪扫衣”，拾到后洗洗干净就可穿在身上。住就更简单，不过是在树下或坐或卧而已，印度是热带地区，僧团最初成立并时没有住宅和殿堂。饮食则是托钵乞食，每天日中一食。生病时，就将别人吃剩下的药物取回来服用，好在当时出家人道心坚固，禅定功夫深厚，一般也不容易生病。这就是戒律所规定的“四依”生活。
　　随着僧团不断发展，信徒越来越多，很多信徒看到自己的精神导师生活如此艰苦，感觉很过意不去，就请求佛陀开许，允许他们供养出家人较好的衣物饮食。佛陀很慈悲，认为这种“四依”的生活毕竟不具备普遍意义，不是每个出家人都能长期地信受奉行，就同意比丘们接受居士的供养。有些比丘由于有修有证且口才出众，因而得到的供养较多，出门云游时还要肩扛手提，给生活带来了诸多的麻烦，也在客观上影响了自身的修行。于是佛陀就根据印度的气候，规定出家人只能有“三衣”和必需的生活用品。也就是说，作为僧团可以非常富有，可以接受施主大量的供养，可以拥有大量的土地和房产，但出家人所能拥有的个人财产却非常有限。戒律对出家人的生活日用有着严格的限制，一旦超过标准就属于犯戒，不仅要拿出来上交僧团，还要对大众进行忏悔。
　　当然，佛教并不提倡一味的苦行。在佛世时，印度有很多外道崇尚苦行，为寻求解脱过着极为艰苦的生活，有的几乎近于自虐：或泡在水中，或单足站立，或像牛一样吃草……真是无奇不有。佛陀悟道之后，发现苦行的方式并不能使修行者得到真正的解脱，在某种意义上说，甚至是弊大于利。因此，佛陀倡导“中道”的修行原则，要求弟子们在生活上远离放纵欲望和自苦其身两种极端。
　　戒律作为生活的规范，并不是一成不变的，同样可以根据具体情况进行灵活处置。当时有位富家弟子要求出家，虽然他宿有善根，但已习惯于锦衣玉食的生活，看到僧人的艰苦生活后就不想出家了。佛陀以慧眼观察到此人善根已经成熟，便让阿难去皇宫里借来很多宫廷用品让其享用。因为他对原有的生活环境比较习惯，只有在那样的环境下才能安心，佛陀就先给他营造环境，再向他宣讲佛法，结果这位弟子很快证得阿罗汉果。从这个例子，我们可以看出佛陀度人的方便善巧。
　　佛陀虽然规定僧人奉行无产者的简单生活，但并不是极端的禁欲和苦行，之所以要求出家人过简单的生活，是为了对治人性的弱点。人最大的特点就是贪著，拥有越多就越贪著，而贪著会带来牵挂和烦恼，是解脱的最大障碍。