关于神秘咒语的问题，这是人类文化史上非常重要的事实，也是人类迄今尚未探明的奥密。世界富有历史性的神秘古国，如埃及、印度、中国，在他们的古文化中，都认为咒语与原始的语言、文字一样，是文化的重心。因为咒语早在文字语言之前产生，但人类因为有了实用的语言文字的进步之后，对于声音的研究，除了应用在文字语言的结构以外，便把有关声音的神秘部分，推之于巫术或宗教。现在人类有系统的咒语，就比较完整地保存在密教里。
印度传统文化，一直重视声音的奥密。早在释迦牟尼创立佛教之前，印度古老文化重心的婆罗门教，就非常重视咒语的神秘性。他们和密教修持者的信念一样，认为咒语的作用，可以与形而上的无神的心灵，直接感应而发生效力，等于修持密法念诵咒语的人，认为咒语与佛菩萨的电报密码相似，可以呼应通灵，互相感召。婆罗门教衍分出来的弥曼差学派，就极力宣扬“声常住论”。佛教非常重视声音，学佛的人，不但要通内明，而且要通五明，五明之中就有声明，佛教以通音为小悟，声言“我方真教体，清净在音闻”。早期密乘，即显教的杂密部分，就有不少密咒。如显密加持的般若波罗密多心经，仅270字，其结尾就说：“故知般若波罗密多，是大神咒，是大明咒，是无上咒，是无等等咒，能除一切苦，真实不虚。故说般若波罗密多咒。即说咒曰：揭谛。揭谛。波罗揭谛。波罗僧揭谛。菩提娑婆诃。”印度许多教派和瑜伽术，都是重视咒语，相信咒语有神奇的能力。密教可以说是继承印度文化咒语传统而集其大成。

　　 密教如此重视声音的神秘，难道声音真正具有神秘作用吗?这正是目前科学尚未能说明和解释的事实。综合东西文化的学问知识，人类文化虽然有了上下几千年的历史成就，但对于声音的神秘功能，至今还没有知其所以，更不要说穷其究竟了。古今中外所有声音之学，也大都是为了语言文字的应用而加以研究，并未能真正从根本上加以探讨。就是在物理化学生物等科学上，虽然对于“声音”“光学”已有很深的研究，甚至可以追求银河系统的声波作用。但所研究的目标，也还没有转移到探讨声音与宇宙万有生命关系的神秘功能。现在人类已经知道宇宙间有许多声音存在，如同有许多光存在一样，可是人的耳目有限，人的视觉可见光范围很狭，人的听觉可闻声范围也很狭。例如频率过高与频率太低的声波，人们都无法听到。所以老子也说：“大音希声”。透过有形声音的作用与功能，在人类的知识范围内，尚且知之不多，甚至无知，更何况还有无形象可得的心声心音的神秘呢?

　　 密教所谓三密之一的口密——声密，在东密而言，它所根据的，是印度上古梵文字母的声母与韵母的组合。印度自古至今，始终流传着几十种语言文字。梵文是印度古文之一。它还有古今音声的不同。梵文约当中国唐宋时代，那时还有东南西北中五印度发音的差别，与字体形声的不同，梵文通过唐密传到日本成为东密后，大体上也变成日本音的梵语。藏密自初唐开始，依梵文而创造了藏文之后，他所传授的咒语，也便以藏文为根据。藏文的发音读音，也有古今地域之别。密教所观想的梵文、藏文，同咒语音声一样，也有古今书写方法的相异。所以光想透过梵文、藏文，或者梵语、藏语的文字语言研究来了解古印度所传梵文密咒的神秘，那是很不够的。因为其奥秘并不单纯在语言文字上。

　　 密教口密——声密的奥妙究竟何在呢?修习密宗口里念诵的密咒，有时又称为“真言”。密教对这些密咒，不但虔诚信仰，具有信仰作用，而且非常尊重，这是由尊敬修法的观念而来。他们认为世界的语言文字，都是虚妄不实、变动不居的假法，只有佛菩萨等神秘的咒语，才是周遍圆融，真实不虚的。是通于人天之间、万物之间极为奥秘的声音语言和信息符号。这是很值得研究的一个非常复杂的问题，不要简单的以迷信目之。

　　 口密——声密的奥秘，如同身密一样，密在汝边。那就是声音有关人体奥密的问题。
　　 声音在物理世界的作用，到目前为止，除了自然科学已经了解声学的原理和应用之外，至于宇宙间的生命与声音的关系，以及植物和矿物等有无声波辐射和反应等问题，都有待研究和发掘。声音对于人类和其他动物的作用，人类已有所知，但也只知声音能沟通人与人之间，人与动物间的思想感情等等，至于利用声音促使人与动物等的生命，得以启发生机，或者感受死亡的秘密等，在目前人类知识范围内，还是一片空白，尚有待开发和新的探索。

　　 从密教念诵咒语的修习方法来讲，它是利用一种特别的音符，震动身体内部的气脉，使它发生生命的潜能，变为超越惯有现象界中的作用，而进入神妙的领域，乃至可以启发人体特异功能和高度智慧。所以东密密法中，如金(金刚界)、胎(胎藏界)两部，便有各自不同的咒语，使修学者为不同的目的而达到不同的效果。因为密教咒语的声音秘密，它的最大重心，就是声音与人体气脉的关系，现在科学还无法解释，它是一种超越宇宙物理的奥密作用。据佛教的说法，咒语的秘密只有八地以上的菩萨方可了解，而证到八地以上的菩萨，也能自说咒语。总之，声音的奥密是人类未知的领域，声音与人体的关系，是非常值得研究的一个问题。

　　 (二)声音的念诵对人体功能的作用
无论显教或是密教，念诵都是一个很重要的修行法门。显教禅门日诵功课中都是念诵，其中包括唱念。唱念在文学上叫赞颂，佛经上有时名为赞诵，有时也叫歌呗、唱呗，或叫赞叹，叹不是叹气，也不是哭诉。拉长声音谓之叹。赞叹不是悲伤的长声短音，而是文学上所谓“曼咏”，像唱歌拉长声的唱，拉长声代表感情之至切。礼佛唱赞，象征自己心诚意识及恭敬之情升华到了极点，随之身体会跟着起相应的变化。密教《大日经义释》说：“一一歌咏，皆是真言，一一舞戏，无非实印。”

　　 《大方广佛华严经·入不思议解脱境界普贤行愿品》中曾说一偈：“天龙夜叉鸠?NB231?荼，乃至人与非人等，所有一切众生语，悉以诸音而说法”。就是说菩萨行愿，修普贤行，就要通达三界六道，天龙八部一切众生的语言，能按各类众生不同的语音而向他们说法。佛教认为这虽是一件很难的事，但并非不可能。如何才有可能呢?那就是念持密咒，把“陀罗尼”修好、学好。《佛祖历代通载》和《高僧传》中，都曾记载印度一些高僧大德来到中国，他们原不懂中国语言文字，为了翻释经典，就按佛法入定，发愿，念诵持咒，随即能写出中国字来，显出特异功能。这类事例虽是不可思议，但按佛法能修行到相当的证量，也并不难了解其中奥妙。