被称为孙猴子）与其多具神变的劲敌战斗，至束手无策时，

　　   他必至诚祷祝请求观音菩萨的援助。据说每次都是有求必应

　　   ，如愿以偿。因此，玄奘赴印度的求经任务得到圆满的完成

　　   。若提到现代亚洲历史，现正旅居于北印度的第十四世达赖

　　   喇嘛是被认为观音菩萨的转世（注1）。这样，他是一位活

　　   佛，在逻辑上观音现时是生活在我们的人间世。

　　　　  本文作者拟检讨与观音有关联的神话、历史、哲学、心

　　   理以及社会救度的各方面。从这些发现当中，我们或许能对

　　   观音崇拜在东方艺术、文学、哲学及民间宗教上所发生的巨

　　   大影响有较明晰的了解。我们希望在各种现成的重要资料当

　　   中能作充份的采用。 

　　　　 一、观音菩萨的本源

　　　　  观音的传统形像见之于绘画或雕刻的是与一位相貌庄严

　　   的印度君王相类似。若他是以女性型出现，则菩萨是具有东

　　   方淑女的尊严，仁慈和优雅的特色。这种描述很可能使人提

　　   及他的出生的日期、地点及国籍的问题。去解决这些问题不

　　   是一件容易的事。下面的讨论或可以解释此事所涉及的困难

　　   点。

　　　　  约在公元四二○—四三○期间梵本「观音菩萨授记经」

　　   被昙无竭（法勇）译为汉文（注2）。在此经中乔达摩佛陀

　　   初次揭示观音的过去、现在和未来。关于他的过去，据说他

　　   是属于过去无量阿僧祗劫威德王统治时期。该时期

　　　　 的人民属于化生，不需要饮食，只是以禅悦为食。如此情况

　　   下他们是没有男女分别意识的。一天当该王修习禅定时，在

　　   他的床座两侧出生了两朵莲花，从此花中很神奇地出生了两

　　   个小孩子，一名宝意，一名宝上。后来该世纪的一位佛陀教

　　   诲他们去发菩提心及救度众生。结果他们中的前者成了观音

　　   菩萨Avalokitesvara，后者成了大势至菩萨，他们均住在阿

　　   弥陀佛的极乐世界Sukhavati。根据此经，此极乐世界是处

　　   于西方，如要到达该地，人们要经过十万亿佛土。该经又说

　　   借着乔达摩佛陀的神通力，净土的人民能看见他及其在印度

　　   的弟子，而印度的人民也能看见净土的人民。此种精神上的

　　   交通感动观音与大势至两位菩萨用其神通力旅行到印度向佛

　　   陀致敬，并变现四十亿以七种无价珍宝所装饰的宝台。最后

　　   乔达摩佛陀为观音授记说他于阿弥陀佛涅盘之后将证佛果号

　　   普光功德山王如来。他的国土是以七宝庄严，甚至用恒河沙

　　   数劫的时间也说不尽其光彩华丽。同时大势至Mahasthamapr

　　   apta 菩萨也蒙佛授记说他将来也一定作佛。（注3）

　　　　  如果我们的假设是正确，这提示在纪元前五世纪释迦牟

　　   尼生存之时，观音是他的精神上Spiritual的同时代的人物

　　   。印度的住世佛与净土的菩萨们建立了交通。复次，据说观

　　   音将于很远的未来世继承阿弥陀佛，因而他将拯救生灵。

　　　　  上面所述各节对于过于考究的人或许不会十分满意。我

　　   们所面临的困难为佛经中的描述，是把历史与神话的成份两

　　   者都包括进去。在我们来说，去了解历史事件是很容易，因

　　   为我们能对时间、处所及某些人的行为等等作正确的肯定。

　　   但对观音所住的净土，因其用天文学数字所计算的遥远路程

　　   ，从印度到彼处要经过十万亿佛土（100,000 billion king-

　　   doms away from India）那是非我们所能了解的（注4）我

　　   们所能了解的。我们是否应假设它是存在于辽阔的天空，或

　　   者它只是一个空想﹖此问题是不易回答。关于此课题，以后