（注9）。此经为支曜于汉灵帝中平二年译出。但是，此时

　　   的「观音」为一群「明士」（居士）之一，他们赴迦毘罗卫

　　   Kapilavatthu聆听释迦牟尼说法。因此，此地所说的「观音

　　   」与那位成为印度，中国及其它国家所敬礼对象的大菩萨是

　　   没有什么关系的。

　　　　  在公元二世纪之末及三世纪之初，佛教传教士先后从西

　　   域来访中国，支谶于一七八—一八八，康僧铠于二五三及支

　　   谶于二二五—二五三（吴黄武元年至建兴中）。他们个别地

　　   将不同的无量寿经Sukhavati-vyuha-sutra的梵本译为汉文

　　   （大正藏三六○，三六一及三六二号）。这些佛典很称叹阿

　　   弥陀佛及其两位随侍大菩萨观音与大势至的慈悲与相好庄严

　　   。很显然地，在这些经中阿弥陀佛是获得全部注意，而两位

　　   菩萨不见得有甚么重要。约在公元四二

　　　　 四初期（元嘉之初）观无量寿佛经（大正藏三六五号）被疆

　　   良耶舍译为汉文。在该经之十三种观想法中，有一个观音观

　　   想法。该经以天文数字来陈述观音的殊胜特色，诸如他的高

　　   度、容貌、毫光、天冠、圆相、无数化佛与菩萨及其它与其

　　   神通有关不可思议的现象。这种栩栩如生的缕细描绘激动起

　　   信徒们的幻想。在此种情况下，人们觉得他们是与这位大悲

　　   圣者两相会见。结果这对观音在中印艺术型态的发展上有着

　　   很大的帮助。

　　　　  复次，几种妙法莲华经被译成汉文，竺法护的约在二九

　　   ○～三○六年之间（大正藏二六三号），鸠摩罗什译于四○

　　   六（弘始八年，大正藏二六二号），阇那窟多译于六○一年

　　   （大正藏二六四号）供给我们关于这位大菩萨的许多丰富资

　　   料。在该经的普品门，据说任何人无论在何时何地称念菩萨

　　   之名求援，大悲观音一定拯救他或她出离火灾、沉溺、野兽

　　   、天灾、囚狱、阴谋及其它各种苦难。为了说法教化，他会

　　   变化作各种身相，诸如﹕国王、宰官、婆罗门、男人、女人

　　   等等，这是叫做三十二变化身。（注10）

　　　　  根据无量寿经及妙法莲华经的翻译，我们认为约从纪元

　　   第二世纪至第五世纪的初期，认观音为教主的信仰开始形成

　　   ，而在七世纪及其以后，它发展成为在印度与中国宗教虔诚

　　   最普遍的形式之一。此为下列各点所实证﹕

　　　　  法显大师，中国著名的旅行家，于公元五世纪的初期，

　　   （四○○～四一六）游历印度。当他在中印摩头罗Matura，

　　   他观察及该地的佛教徒去尊敬佛陀的大弟子们有着特别的选

　　   择。大乘学人选观音及文殊师利为他们的敬礼的对象，而比

　　   丘尼们则选取阿难作她们的尊敬的守护圣者，因为阿难的从

　　   中调停，才使得佛陀准许女人剃度出家，参予僧制。（注11）

　　   而法显本人，在其返国的海程中，他曾两次向观音菩萨祷

　　   请求援。第一次是他所乘的商船为大风所破损，船漏水入，

　　   大家恐怖，命在须臾。第二次为所乘船遭黑风暴雨袭击，船

　　   上每人皆生大惊怖。有些乘客归罪于法显并提议把他投入水

　　   中。幸亏一位主持公义的信士的抗议，他的生命得以保全，

　　   在这种情况之下，人们能默念及那载于妙法莲华经中观音大

　　   士的希望之福音。（注12）

　　　　　　
　　   元代观音菩萨圣像

　　   玄奘大师，这位杰出的梵典翻译家及有名的印度旅行家

　　   ，告诉我们在印度各地对观音尊敬的精舍与寺庙。于其漫长

　　   岁月（从六二九到六四五年）在印度朝山进香的时期，他注