景象。此项原理可应用到观音的艺术表达方面。它起源于印

　　   度，普遍流行于东亚，尤其是净土宗的信徒们。因观音是侍

　　   者菩萨接引亡灵入于阿弥陀佛的极乐世界，人们对其礼敬是

　　   相当深厚。其次，阿弥陀佛是以给信徒们于死后一所永久安

　　   息的位置著名，而观音菩萨是以解救人间痛苦为怀。他聆听

　　   人们的悲哭及寻声救苦。他是时时准备及无所不在。因我们

　　   常遭受危急及痛苦，观音的救助是急需与无止境。这样，观

　　   音在民间佛教是最为普遍的一位菩萨。为欣谢他的仁慈努力

　　   ，他是被描绘为一位相好庄严的印度君主，或是一位慈祥温

　　   雅的中国公主。(注26)此两种型式若干世纪以来都很普遍。

　　   但是，应注意的事是在印度此菩萨常以男性型出现。因此，

　　   其女性型是中国人的创制。这或许基于妙法莲华经所载，为

　　   了说法他将以男身或女身出现。（注27）那或许为极普遍的

　　   妙善故事所影响。她是一位省长的女儿，或是一位公主。因

　　   她是被从大火中解救出来，她被提升到女神的地位。这样她

　　   就与观音合而为一以救度人类（注28）。因无史籍来实证此

　　   故事的时间与处所，其真实性是不能成立。

　　　　  根据早在仁寿三年（公元六○三）信士成陀罗请人为其

　　   亡女阿嬃画此菩萨圣像一帧以女人型出现的事实，那

　　　　 揭示在六世纪的中国此种趋势是甚为流行。（注29）

　　　　  如上所述，在传统的佛教艺术上，此菩萨是以或男或女

　　   的身型出现。他站立或作各种坐的姿势，于其顶上有一化佛

　　   。他的手中握捉下列物件，如莲华、杨柳枝及净水瓶，各物

　　   均有其特别意义。莲华为出于污泥而不染，是智慧与清净的

　　   象征。人之本性原来是清净与善，他会一定证取佛果。净瓶

　　   在印度原来是用金属品制成的澡罐，它表示用洗濯罪垢污秽

　　   来使心净洁。在东方美术上它变作了甘露瓶，菩萨用以医治

　　   世间的疾病及导引民众至于不死地位。杨柳枝是中国观念与

　　   疗治和澄净有关。在许多中国绘画里，我们看见他把柳枝投

　　   入净瓶里而遍洒甘露，向人祝福。（注30）

　　　　  妙法莲华经的普门品供给我们许多图画材料，尤其是菩

　　   萨救度遭难者出于灾患之各种活动。宋代（九六○—一二七

　　   九）有名画家张胜温曾绘制八难图，那即是﹕冤仇、水灾、

　　   恶象、火灾、野兽、毒龙、劫贼、囚狱等。除了「象难」一

　　   事外，他对经中所叙述的是很相近。（注31）因其是与本生

　　   经Jataka故事绘画相类似，它们在民众的心窝上给了很深刻

　　   的印象，于是帮助他们坚凝其对观音的敬仰。复次，佛教徒

　　   相信写经造像会对某个人或其已故亲属积聚功德。于公元六

　　   ○三成陀罗请人用绢画观音的像可以支持这个理论。因此，

　　   佛教艺术的作用不专是为了美的欣赏，而是一能引人往生阿

　　   弥陀佛的极乐净土的宗教表情。

　　　　  约在公元五世纪顷因密宗的发展观音造像的艺术遂变成

　　   繁复与神秘化。在此时期此菩萨被绘画为多头多臂，甚至有

　　   千手千眼，这与传统的型式迥不相同。结果它发展为七个观

　　   音的系统，即﹕一、圣观音（或圣观自在）。二、十一面观

　　   音。三、千手观音。四、不空罥索观音。五、如意轮观音。

　　   六、准提观音。七、马头观音（注32）。每一位观音的含义

　　   或可简单地述之如下﹕

　　　　  一、圣观音----此为观音的基本形相有一首两臂。基于

　　   此主要来源其它各种形态遂逐渐出现。

　　　　   二、十一面观音----如名称所示，此观音有十一面。其