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观音菩萨与亚洲佛教(7)

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     景象。此项原理可应用到观音的艺术表达方面。它起源于印

     度,普遍流行于东亚,尤其是净土宗的信徒们。因观音是侍

     者菩萨接引亡灵入于阿弥陀佛的极乐世界,人们对其礼敬是

     相当深厚。其次,阿弥陀佛是以给信徒们于死后一所永久安

     息的位置著名,而观音菩萨是以解救人间痛苦为怀。他聆听

     人们的悲哭及寻声救苦。他是时时准备及无所不在。因我们

     常遭受危急及痛苦,观音的救助是急需与无止境。这样,观

     音在民间佛教是最为普遍的一位菩萨。为欣谢他的仁慈努力

     ,他是被描绘为一位相好庄严的印度君主,或是一位慈祥温

     雅的中国公主。(注26)此两种型式若干世纪以来都很普遍。

     但是,应注意的事是在印度此菩萨常以男性型出现。因此,

     其女性型是中国人的创制。这或许基于妙法莲华经所载,为

     了说法他将以男身或女身出现。(注27)那或许为极普遍的

     妙善故事所影响。她是一位省长的女儿,或是一位公主。因

     她是被从大火中解救出来,她被提升到女神的地位。这样她

     就与观音合而为一以救度人类(注28)。因无史籍来实证此

     故事的时间与处所,其真实性是不能成立。

      根据早在仁寿三年(公元六○三)信士成陀罗请人为其

     亡女阿嬃画此菩萨圣像一帧以女人型出现的事实,那

     揭示在六世纪的中国此种趋势是甚为流行。(注29)

      如上所述,在传统的佛教艺术上,此菩萨是以或男或女

     的身型出现。他站立或作各种坐的姿势,于其顶上有一化佛

     。他的手中握捉下列物件,如莲华、杨柳枝及净水瓶,各物

     均有其特别意义。莲华为出于污泥而不染,是智慧与清净的

     象征。人之本性原来是清净与善,他会一定证取佛果。净瓶

     在印度原来是用金属品制成的澡罐,它表示用洗濯罪垢污秽

     来使心净洁。在东方美术上它变作了甘露瓶,菩萨用以医治

     世间的疾病及导引民众至于不死地位。杨柳枝是中国观念与

     疗治和澄净有关。在许多中国绘画里,我们看见他把柳枝投

     入净瓶里而遍洒甘露,向人祝福。(注30)

      妙法莲华经的普门品供给我们许多图画材料,尤其是菩

     萨救度遭难者出于灾患之各种活动。宋代(九六○—一二七

     九)有名画家张胜温曾绘制八难图,那即是﹕冤仇、水灾、

     恶象、火灾、野兽、毒龙、劫贼、囚狱等。除了「象难」一

     事外,他对经中所叙述的是很相近。(注31)因其是与本生

     经Jataka故事绘画相类似,它们在民众的心窝上给了很深刻

     的印象,于是帮助他们坚凝其对观音的敬仰。复次,佛教徒

     相信写经造像会对某个人或其已故亲属积聚功德。于公元六

     ○三成陀罗请人用绢画观音的像可以支持这个理论。因此,

     佛教艺术的作用不专是为了美的欣赏,而是一能引人往生阿

     弥陀佛的极乐净土的宗教表情。

      约在公元五世纪顷因密宗的发展观音造像的艺术遂变成

     繁复与神秘化。在此时期此菩萨被绘画为多头多臂,甚至有

     千手千眼,这与传统的型式迥不相同。结果它发展为七个观

     音的系统,即﹕一、圣观音(或圣观自在)。二、十一面观

     音。三、千手观音。四、不空罥索观音。五、如意轮观音。

     六、准提观音。七、马头观音(注32)。每一位观音的含义

     或可简单地述之如下﹕

      一、圣观音----此为观音的基本形相有一首两臂。基于

     此主要来源其它各种形态遂逐渐出现。

       二、十一面观音----如名称所示,此观音有十一面。其