「小品」系的般若經典中記載四階位的有《小品般若經》卷八（《大正》冊 8，頁 575a）、《道行般若經》卷八（《大正》冊 8，頁 465a）、《大明度經》卷五（《大正》冊 8，頁 501a），又可參考《大品般若經》卷十九（《大正》冊 8，頁 358c）。

或許由前述的「四階位」，再開展為後文將說明的十階位，即初期大乘經提到的所謂「十住」或「十地」的菩薩階位。

然而，將菩薩的修行階位分為「十地」的說法，在大乘以前各部派的佛傳中就已出現了。例如《修行本起經》、《太子瑞應本起經》、《過去現在因果經》、《佛本行集經》等佛傳中，就有記錄「十地」的語詞，雖然它們未具體標出個別的名稱，但仍表示「十地」的說法早已存在。不過，梵文《大事》卻具體地一一標出「十地」的名稱。

《大事》的「十地」為：一、難登；二、結慢（結意）；三、華飾；四、明輝；五、廣心；六、具色（具足妙相）；七、難勝；八、生緣（決定生種姓）；九、王子位；十、灌頂。《大事》的「十地說」大概比初期大乘「十住說」更為古老吧！

接下來也介紹初期大乘的「十住說」：一、初發心；二、治地；三、應行（進學）；四、生貴；五、修成（方便具足）；六、正心（成就直心）；七、不退轉；八、童貞；九、法王子（王子位）；十、灌頂（一生補處）。此「十住說」在《菩薩本業經》、《菩薩十住經》、《十住斷結經》等古老的大乘經典中都有敘述，而《華嚴經》則記載華嚴「十地」階位之前是「十住」階位。

《大事》的「十地說」

「十地說」記載在梵文《大事》（MahAvastu, i, p.76），但這並非指釋迦菩薩的修行階位，而是說明一般的菩薩階位。「十地」為：一、難登（durAroha）；二、結意（baddhamAna）；三、華飾（puSpamaNDita）；四、明輝（rucira）；五、廣心（cittavistara）；六、具色（rUpavatI）；七、難勝（durjaya）；八、生緣（janmanideZa）；九、王子位（yauvarAjya）；十、灌頂（abhiSeka）。

宣說「十住」的經典

其次，宣說「十住」（daZa-vihAra）的經典有《菩薩本業經》（《大正》冊 10，頁 449c）、《菩薩十住行道品》（《大正》冊 10，頁 454c）、《菩薩十住經》（《大正》冊 10，頁 456c 以下）、《菩薩瓔珞經》卷二以下（《大正》冊 16，頁 12b、31c、53c 以下、73c 以下）、《十住斷結經》卷一以下（《大正》冊 10，頁 967b 以下）、《六十華嚴》卷八（《大正》冊 9，頁 445a 以下）、卷四七（頁 696c）、《八十華嚴》卷十六（《大正》冊 10，頁 84a 以下）、卷 六三（頁 341c 以下）、梵文"GaNDavyUha"（〈入法界品〉， p.94）等。

若將初期大乘「十住說」與梵文《大事》「十地說」相比較，則後者的第八生緣、第九王子位、第十灌頂與前者的第四生貴、第九法王子、第十灌頂，似乎是分別相對應的。所以可以推測兩者有直接或間接的關聯，可惜沒有具體資料可資證明，不過，或許是受到部派佛教的影響，才產生初期大乘佛教的「十住說」吧！

又因為前面所述，《小品般若經》之類的經典中提出「四階位」：一、初發意；二、久修習；三、不退轉；四、一生補處（灌頂），與初期大乘「十住說」的第一初發心、第三應行（進學）、第七不退轉、第十灌頂（一生補處），皆各各相互對應，所以可能是「四階位」開展為「十住」，或者逆向地將「十住」簡化為「四階位」吧！關於這點似乎也沒有明確的佐證可以決定其先後。

然而，大乘十地說法中最廣為後世採用的是華嚴的「十地說」，即：一、歡喜地；二、離垢地；三、發光地（明地）；四、焰慧地；五、極難勝地（難勝地）；六、現前地；七、遠行地；八、不動地；九、善慧地；十、法雲地。其中也有可與《大事》「十地說」類比而相對應的名稱，例如，第三地和第五地與《大事》「十地說」的第四明輝、第七難勝，似乎是相對應的。