菩薩五十二位說

在五世紀中葉左右，中國佛教陸續出現了《仁王般若經》、《梵網經》、《菩薩瓔珞本業經》等偽經，其中敘述菩薩階位包含十信、十住、十行、十迴向、十地、等覺、妙覺等五十二位，這是梁、陳時代都採用的佛教論說。

原本《華嚴經》中，雖也提到十住、十行、十迴向、十地等位階，但都是單獨的陳述，因此，十住與十地是個別的階位說，而十行與十迴向也未必就是修行階位。

實際上，其他的印度大乘佛教經論，完全未提及十行與十迴向，而十住相當於大乘最初期所說的十地，在華嚴「十地說」流行以後，「十住說」就不再見於經論，從此就只採用「十地說」為菩薩的修行階位了。

由於中國偽經的成立，遂增加了十信以及等覺、妙覺，成為所謂的十信、十住、十行、十迴向、十地、等覺、妙覺等一系列的五十二階位說，隋唐以後天台宗、三論宗、法相宗、華嚴宗的祖師們全都採用這種階位說。但這種說法與《華嚴經》及印度大乘佛教完全無關，是思辨性阿毘達磨式的中國佛教產物。

如上所述，菩薩思想因時代與部派、學派、宗派的不同而有種種差異。若以部派佛教的立場來論說菩薩，說一切有部認為釋迦菩薩從開始修行，直到成道前的最高階位為止都是凡夫，正如所謂「三十四心斷結成道」[7] 之說，他們主張除非成道後的佛陀，否則都不能稱為聖者。

相對地，大眾部系則主張菩薩是已離煩惱繫縛、跳脫輪迴流轉的人，如所謂「菩薩發願赴惡趣」，認為菩薩是出於悲心而願生惡趣苦界、救拔憂惱眾生的聖者。大乘佛教採用了這種「願生說」。《大般泥洹經》提出「大悲闡提」[8] 的菩薩說，指出他們因意圖拯救無數苦惱眾生的大悲願力，而始終無有成佛之日。

這正是自大乘佛教初期起，所闡述的文殊、觀音、勢至、普賢等聖位菩薩（應化身），他們不為自身成佛而「上求菩提」，卻為「下化眾生」的救濟活動而挺身入世終不成佛，與之類似的，還有將於來生成佛的一生補處之彌勒菩薩，以及中期大乘以後的地藏、虛空藏等菩薩。

應身佛與化身佛

大乘中，成佛後仍在輪迴界內救拔苦惱眾生的，就是所謂的「應身佛」或「化身佛」[9]。另外，菩薩中也有已完成修行、具備成佛資格卻不願成佛，寧願為拯救眾生而停留在菩薩階位的，例如觀世音與文殊、普賢、勢至、地藏、虛空藏等菩薩即是。事實上應將他們視為佛的應化身，因為佛菩薩的應化身是依其自身的悲願，而往來於三界與惡趣的輪迴道，所以，不同於一般凡夫的生死—是依善惡業報而投生的；佛菩薩的應化身是「變易生死」，有別於一般人的輪迴是「分段生死」[10]。

【譯註】

[1] 犍度是佛典中分別篇章的名目。意譯為蘊、聚、眾、分段，相當於「品」，或今人所用之「章」。佛典中將同類之法， 聚為一個篇章，即為一犍度。

[2]《大事》（MahAvastu）是印度部派佛教的重要典籍。為《大事譬喻》（MahAvastu-avadAna）的略稱。此書由梵文寫成，共分三篇。第一篇，描述釋尊在燃燈佛與其他過去佛時代行菩薩道的事蹟。第二篇，介紹菩薩（指釋尊的前生）上生兜率天的種種，及其決定投胎、降生、出城，最後於菩提樹下成正覺等事。第三篇述及諸大弟子的本生，但主要內容可說與巴利律《大品》相同，是有關釋尊最初傳道與佛教僧團興起的記載。因此，儘管《大事》書中有關加入僧團的敘述異於其他典籍，且絲毫沒有關於「律」的記載，卻仍然被認為隸屬於律藏。此書的編輯雜亂而不統一，因此應是在長時間裡，經多位編者之手才完成現在的形式。此書尚無漢、藏譯本。

[3]《六十華嚴》、《八十華嚴》為《大方廣佛華嚴經》的異譯本。《六十華嚴》為東晉佛馱跋陀羅所譯，又稱「舊華嚴」、「晉經」。《八十華嚴》則為唐代實叉難陀譯，又稱「新華嚴」、「唐經」。