三谛不足抽象的理，而是存在于日常经验的一切事象中，可以说一切事象尽是三谛。普通佛教的潮流，以经理与教相对，事与理相对，实在与现象、绝对与相对是一各对照。可是智者大师以为事现不二，他以为向立的超绝的原理，虽然高尚，还不足真实的真理，应该相即于人生才有价值。他就这样解释了法华经的诸法实相，以为相对差别的现实的事象，尽是绝对平等的实相，现实的事象以外，没有实相之理。这里没有事与理，诸法与实相的对立，事就是理的全面，理就是事的全体。埋头于事中的众生，与觉悟於理的佛陀，本是圆融一如的，这是普遍平等的精神，相应于一乘佛教的理念。
　　从《中论》三足偈的内容来说，诸法都是从因缘而生，因缘就是各种条件，由各种条件具备而生的一切法，都不会有生的自性，缘生无性，所以说即是空的，这就是真谛，真即是真空。诸法虽然空无自性，但又随缘显现一切的假相假名。所以又说：“亦名为假名”，这也就是随缘立一切法的俗谛。第四句：“亦是中道义”，就是中道第一义谛，亦称中谛，此中谛之体为真俗三谛之所依，故云：“中谛统摄一切法”，这即是说中谛性体统摄一切法。这种即空即假即中的谛理遍于任何境界之上。
　　呵责叫唤的狱卒，也是法性的妙相，风行云走，山高水长，鸟歌鱼跃，无不是三谛圆融的微妙相，花红柳绿，即是法性常住的妙相。若取一法对境，其实相了不可得，超凡约虑即为空。空的当相即是法相常住的妙相为假。空是遮情门，假是表德门。遮情表德是一体的两面观，遮照不二，空即假，假即空，非空非假亦空亦假，绝对不可思议谓“中”。所以空假中是法，尔自然的妙谛，天然的性德，宇宙万有的实相。故宇宙任何一法为对境，都无不是圆融三谛。这即是“一境三谛”。即一境三谛，法法圆具三谛，尘尘是即空即假即中。若体得圆融三谛的理趣，法界的诸法相即相入，绝对不可思议，而差别的诸相，宛然存在。这互具互融三谛圆融的妙旨，实为天台大师由自解佛乘的境地，流露出来的最高至深的法门。因此“圆融三谛”是天台宗的主要特质之一。
　　下面再从经教来说明天台宗圆融三谛的道理。天台宗的三谛说有三种，即圆融三谛和隔历三谛。《法华玄义》卷上（大正三三──六八二）说：
　　分别者，但法有粗妙，若“隔历三谛”，粗法也；“圆融三谛”妙法也。
　　所谓“隔历”是将空、假、中而隔别，俗“别相三谛”，一相即，即空、即假、即中，体一互融，即“圆融三谛”又名“一心三信”。
　　《住王》《璎珞》等所 者妙隔历三谛，三谛隔历，名不相收如说真则纤尘必尽，俗则万法皆成，中则二边区得。《楞严》所明者为圆融三谛，三谛圆融不可思议，举一即三，如说真则万法照然，俗则纤尘必尽，中则绝待双融。《楞严经》说：“而如来藏，本妙圆心，非心非蜜，非地水火风；非眼耳鼻舌身意；非色声香味触法；非眼界乃至非意识界；非无明，乃至非老死；非无明尽，乃至非老死尽；非苦集灭道；非智非得；非檀那（即布施），乃至非般刺若（即智慧）；非怛因阿竭（此云无生）；非三耶三菩（即三藐三菩提，此云正偏知）；非常乐我争。”此即性盖无相，是为真谛。真谛泯一切法，所以十界俱非。《楞严经》最初站非心者，即指心法。次说非空乃至非般刺若指众生法。次如是乃至非非常乐我净即指佛法。竟显心佛众生，三无差别。《楞严经》最初非心非空，非根尘识三。留守本谛，而凡情俱尽可也。而又并十二因缘，四谛二乘之法而俱非之，这就本谛之空而亦空了，乃至六度四德俱非，连菩萨佛果中道而俱空了，正均真谛而论，故说一一非一切俱非。正虽天台所说：“一空一切空，无假无中而不空。”《楞严经》说如来藏无明心妙，即心即空，即地水火风，即六凡、即二乘，乃至即如来常乐我净。此即性具十界，是为信谛。俗谛者立一切法，所以十界俱即。心佛众生，三无差别，所以一即一切俱即，即者思也，此显染净诸法，随一江，无不具足三千实相，是圆融俗谛。正是天台所说：“一假一切假，无空无中而不假”。《楞严经》又说：“如来藏妙明心无，离即非离，是即非即。此即性体统摄，是为中谛”。荆溪之《始终心要》说：“中谛者，统一切法。”所以十界俱离即离非，是即是非。正是天台宗所说“一中一切中，天真无俗而不中。”而此十界三谛，皆不离一心，一心圆融之谛，是为不思议的圆顿法门，圆则举一备三，天有偏缺，顿则举一备三，不由渐次。佛说种种名，龙树悟之而造论，智者证之而立宗。佛祖授受，历代相承，莫不教人从一心悟乎三谛。三谛即实相正印，佛说诸大乘经，同以实相为印，为位正体，但有异名，更无异体。三谛原是一法，佛说种种名，如《华严》名一真法界，《维摩》名不思议解脱，般若名一切种智，《法华》各一乘实相《涅盘》，名常住佛性，《楞严》名如来藏妙真如性等等。
　　四．一心三观
　　北齐慧文禅师读《大智度论》的三智一心中得，豁然大悟，往复河滩之间，大弘其教，门人常称数百。其三智一心中得的原文，如次：“问曰：一心中得一切种智，一切智断一切烦恼，今云何言以一切智具足一切种智，以一种智断烦恼又习。答曰：实一切智一时得，其中为念人信般若波罗蜜故，次第差别……”这是对大品般若经文“以般若波罗蜜断烦恼习，得道种智，以般若波罗蜜，得一切智，以般若波罗蜜，得一切种智”发生疑问，龙树菩萨答曰：“实一切智一时得。”慧文禅师由於此句，大发省悟，由三智一心，发明一心三观的观法，时受于南岳慧思，一转，传於天台智者大师。智者大师更依藏通别圆之化法四教立四种观法。藏教以析空为观，以根钝故于五阴、六入、十二处、十八界，皆用苦、空、不净、无我四观，析之令灭，而后归空。通教以体是为空，以根四稍利、体达、五阴、六入、十二处、十八界释是缘生性，当体即空。别教以次第为观，此是有一类大根众生，闻大法而仰信，欲证真如。先以体假入空，破见思惑，次以从空入假。破尘沙惑。以二观为方便道，然后得入中道第一义谛，破无明惑。圆教以一心为观，这是一类根四最利的众生，先悟诸法无解三谛，头头自在法法圆融，然后依解而起一心三观。所谓圆解、圆修、圆破、圆证。教观虽名有四，而前三是权，后一是实，为实施权，开权显实，乃佛法之宗要，今讲圆教一心三观，先从圆教一心三谛讲起，三谛三观，性修不容混滥，这一点必须特别注意。
　　荆溪大师《始终心要》说：“三谛者，天然之性德也。”三谛即真、俗、中三谛，是为成人本具的真如妙性。又说：“真谛者，泯一切法”，九界之情，佛界之解，纤尘不应。又说：“中谛者，统一切法”，真谛十界之空，俗谛三千之有，无不融这通之，既双遮而不立，亦双照而昭然。三谛个乎一心，三义总于一念，则无情不遣，无理不彰。“三观就是空、假、中三观。”有内三观与外三观，内即一心三观，依智论三智一心中得而立，占德说：“一念无相谓之空，无法不备谓之假，不一不异谓之中”这是在一念的理心中，具足三观的。又观外诸法的三观，即依中论四句偈说：“因缘所生法，我说即是空，亦名是假名，亦名中道义。”随观一法莫不具此三者。此三观说起来虽有次第，实际上是解次第的，如现空时假中亦空，观假时空中亦然；如葫芦落水，泛泛有面，银铢落地，颗颗皆圆。这叫做一心圆融三观。三观和三谛同时不可分的，所以古人说：“三谛三观三解三，三一一三无所寄，谛观名别体复同，是故能所二解二”。又说：“境为妙假观为空，境观双意性即中，若能识得仰境界，当净地意如虚空。”这又是天台宗的一特胜义。