智者大师以四教判释佛陀一代之教化，他的依据究竟何在呢？四教义中作如是说：“问曰：从何而起四教？答曰：今明四教，还从前所明三观而起，为成三观云云。问云：三观复因何而起？答曰：三观还因四教而起。问曰：观教复因何起？答曰：观起皆从因缘所生法四句而起。问曰：因缘所生四句因何而起？答曰：因缘所生法四句即是心，心即是诸佛不思议解脱云云。”
　　以上《中论观四谛品》之四句偈：“众因缘生法，我说即是空，亦为是假名，亦是中道义”。说明四教而归于心。更引涅盘之生生不可说，生不生不可说，不生生不可说，不生不生不可说；及生灭四谛，无生四谛，无量四谛为他的主要典证，更授引月灯三昧经之四种修多罗，诸行、诃责、烦恼、清净来论其典证。
　　天台宗对藏、通、别、圆化法四教的判教的制信，非常灵活而又精密。在判教方面，台四教中的通教，可以通前三藏教又可通后别圆二教，五时中的般若时，具有通别圆三教的提义。在判信方面，象别圆二教，别教依据《华严》、《璎珞》等经，列出十信、十住、十行、十回向、十地等觉，妙觉五十二位；圆教特立六即（理即、名字即、观行即、相似即、分证即、究竟即）行位以相贯通，表明即有次第浅深不同，而又前后体性不二；“六”表迷悟浅深以合地之惯妄谈，即明前后不二防止自卑自屈，促使直下承当，发心修行。又，言六而常即，使下劣者，知自甘退屈之解，即而常六，使坤上慢者，知圣位自居之过，若但即而不六，则不知生佛迥别；独使六而不即，则不知生佛同如。启曰：六而常即以显生佛一体；即而常六，以示凡圣攸分。六而恒即故人人有成佛之分。即而修六，故有理即、名字、观行、相似、分证、究竟阶尽之殊。同时，把五十二位也贯穿于六即分位之中，由于圆教人发九和修行分别教人不同，而圆教判定的位次也与别教迥异。圆十位分别十向齐，乃至圆三行与别炒觉齐。圆三行以上的一切证断，为别教人所不知道，从圆初住开如进入六即中的分证即位，由此前往破一品无明证一分真因，直至破际因十一品无明，证妙觉位，是为大乘行人的极果。因此，各教分位，从所断见思、尘沙、无胆等烦恼的不同程度，可以看到他们断证高下浅深，并可一一得到对照。这样的灵活判教和精密分析，在教义研究和发扬上足具有特色的。为了便于读者对四教与五十二位的分齐，有所认识，今附上四教颂以资参考：七贤七位藏初机，通教位中一二齐，别信并圆五品位，见思初伏在凡居。果位须陀预圣流，与通三日地齐俦，并运别位圆初信，八十八使正方休，四果罗汉已办地，断上二界七十二，藏通二教位已齐，辟支菩萨侵习气，圆别信住二之七，藏通极果皆同级，同除四住证偏真，内外尘沙分段伏，八至十位二惑空，假成位备理方通，齐前别住后三位，并连行向位相同。圆教初住别初地，同断无明第一品，五百由甸到宝所，八相成道利众生，别地全齐圆住平，无明分断证真因，等妙二觉初二行，进闻三行不知名。 五．天台宗的教观
　　一．十界十如
　　慧思在北方接受慧文“一心三观”的思法，在北方几次受到恶僧的毒（这与达摩之受讥谤、慧同之受残害，如出一辙），於是转向南行而至南岳。时北方盛行声闻禅数，一般俗僧更以建寺造像度僧为第一功德。而南方佛教界则偏重教理，于是慧思禅师就提倡定慧双修日里宣讲教理，晚间专修禅观。他根据《法华经．方便品》中：“佛所成就第一希有难解五法，唯佛与佛，乃能究竟诸法实相，所谓诸法如是性、如是体、如是力，如是作、如是因、如是缘、如是果、如是报、如是本末究竟等”一段经文，建立十如宾相的理论。后来智者大师说《法华玄义》也特别指出：“南岳师读此文，皆曰如，故呼为十如。”十如是是慧思研究《法华经》的独到见解。依《大智度论》卷三十二说，“如”就是诸法实相的异名，故呼“十如上”为“十如”。也就是说相性等十如是诸法当体都是实相，慧思即据此而建立诸法实相的理论。下面略明十如是的含义：
　　⑴如是相：相即是指相状，以某种形式表现于外部，并有某种功能可以分别了解。即十界苦乐的形相，很明显地显示，使见者一目了然，如六凡的粗相与四圣的妙相。《法华玄义》说：“相以据外览而可别名为相，如水火相异，则易可知，十界相望，善恶可知，如人面色，具诸体（善）否（恶），心亦如是，具一切相”。
　　⑵如是性：性是不改义，即指潜伏于万物之内而能摄持自性不生改变。如草木中，具有火性，虽不能见，但有触发的因缘即能烧尽等。从现在的观点来说，人类有人格与个性即属此类。《法华玄义》中说：“性以据内，自分不改名为性，性有三义：
　　一不改名性：《无行经》称不功性，性即不改义。&127;又二性名性分，种类之义。分分不同，名名不可改。又三性是实性，实性即理性，极实无过，即佛性异名，今明内性不可改如竹木有火性，虽不可见，不得言无心亦如是，具一切五阴性。”
　　⑶如是体：体是主质、实质义。统摄相、性二者的体质，一般通指五阴色心的体质而言。《法华玄义》说：“主质故名体。如钗主岁，环钏之殊。终以银为体质。十法界阴，俱用色心为体质。”
　　⑷如是力：力是堪住义，於主体上，具有潜在的力量，能保持不被外敌侵扰，且能推动某一方物使之改变内在的作用。《法华玄义》说：“功能为力，如王力士，千万持能。心亦如是，具一切力。”
　　⑸如是作：作是构造义。即依力用而起的运动造作以及创成某事情的作用，得运行自在。《法华玄义》说：“构造为作，离心更无所作，故知心具一切作。”
　　⑹如是因：因是招感义。依因而成就果。故习因是生果的空因，即指生界果的直接原因，引用唯识的话讲，即众生在过去世造作种种业，这些业便内熏成为种子，现在外缘会合时，便能生起现行，接着，现行又反过来内熏成为种子，种子再起现行，永远相继，无穷无尽。《法华玄义》说：“习因为因，招果为因，亦名为业，十法界业，起于自心，但使有心，诸业具足。”
　　⑺如是缘：缘是缘由义，为有因而加助缘的间接原因的坤上缘，它能助成十次众生的亲因而招感果报。《法华玄义》说：“助因为缘，缘名缘由，助业皆是缘义。如永能润种，无以爱等能润于业。”
　　⑻如是果：果是克获义。即造不同的业而得不同的果实。换言之，即：善因善果，恶因恶果的等流果。《法华玄义》说：“习果妙果。习因习续于前，习果克获于后。”
　　⑼如是报：报是酬因义。即报应之果。由习因习果所感的报应。换言之，即：因有善恶之异，而所成熟无记果报。《法华玄义》说：“报果为果，习因习果，通名为因，牵后世报。”