三谛不外若人现前第六意识的一念，此意存在于日常经验的一切事象中，可以说一切事象尽是三谛。如日用间根尘尘相对，凡所有意，本目空寂，推检此心，了无一物，而亦昭昭灵灵，纤毫不昧，这即是我人心性自空的反映。至根尘敌对，遇染净缘，十界心起，物来斯应，已是我心性自有之反映。然而，心性自空是此一念，心性自有是此一念，此即空复即有，即假亦即真，融通二边，双遮双照，这是敌心性中的反映。一心既然如此，求之千万法亦复如是。此则所谓：“三谛者天然之性德。”心佛及众生，是三无差别。众生迷之而起三惑，不了真谛，则起见思二惑不了俗谛，起尘沙惑，不了中谛，又起无明惑。所以，若欲恢复三谛之天然妙性。须破三惑。欲破之惑，又必须全三谛之性而起空假中三观。观是功用谛是理性，体用若不分别，何处又说性修，空又非真谛，不发，假观解俗谛不发，中观解中谛不能发，所以说修是称性而修。称真谛性，修空观，破见思惑，证一切智成般若德，称俗谛性，修假观，破尘沙惑，证道种智，成解脱德，称中谛性，修中观，破无明惑，证一切种智，成法身德。大因名三谛，在果名三德。故荆溪大师说：“诸佛果地融通，但证众生理本。”即证十界因心所具三谛之理。证真谛而得般若之相，证俗谛而得解脱之用，证中谛而得法身之体。此宗圆教修的观行，是一心三观，圆大根利，即于一念心中，圆悟一心三谛的理性，全性起修，圆修一心三观妙行，中此圆破三惑圆证三智，圆成三德涅盘。此圆教一心三观，是为圆顿行人成佛的心要。
　　一心三观为能观之智，观因缘所生法即空、即假、即中为所观之境，即一境三谛。三谛皆吾人现前一名心相，其相虽万别千差，而一心却别无有异。谛观俱在一心，一心光分解依，故妙宗云：“谛观即一而三，观空前后而照。”《天台传佛心印记》（元代虎溪怀则大师作）云：“境为妙假观为空，境观双意即是中，意照何尝有先后，一心融绝了无踪。”
　　一心三观的开释莫博于南岳慧思大师的《大乘止观》智者大师的《摩诃止观》。略则莫约于荆溪大师的《始终心要》其文甚简而义丰。学习天台必须先读《始终心要》，此书虽寥寥数百言，却是天台一宗教观的大纲，故欲学天台者不可不读也。