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佛住在那儿,与许多菩萨摩诃萨、大阿罗汉以及无数其它众
生一起。会中主要当机发问的是弥勒菩萨。他问佛陀以下几
个问题:「云何令诸有情趣大涅盘安稳正路﹖此等有情,当
做何事,于一切智得不退转﹖云何圆满檀波罗蜜,乃至般若
波罗蜜多﹖又此般若波罗蜜多,与前五种波罗蜜多而为其母
,云何修习而能圆满﹖又此大愿,云何显发﹖又诸有情,云
何修习涅盘彼岸」
这些问题确定了佛陀说话的方向,也构成经文的题纲。
事实上它们可以归纳为一个问题:如何行菩萨道﹖或是,如
何修习大乘佛法﹖所谓「大涅盘安稳正路」就是大乘之道。
一切智是佛智,是大乘道的目标。六波罗蜜多是大乘道的本
身,大乘的主要内涵。般若波罗蜜是大乘的眼目,是大乘的
方向盘。而发大愿就是发修习大乘之愿,也就是发菩提心。
在回答问题时佛陀首先说,一切有情若要求得无上佛智
,涅盘之乐者,应当归依佛法僧宝。接着他解释三宝的意义
和归依三宝的正确方法。归依三宝是行菩萨道的准备,它答
覆了「云何令诸有情趣大涅盘安稳正路」的问题。要使众生
走向涅盘大道,就必须先使他们归依三宝。
当佛陀刚解释完归依三宝的事,突然从遥远的东方不眴
世界来了一位大菩萨,名叫无尽藏,跟随他来的有六十俱胝
(也就是六千万)其它的大菩萨。应阿难尊者的要求,佛陀随
即说明不眴世界的种种庄严。依我看来,无尽藏菩萨的来临
参与盛会,及不眴世界的状况报导,有其特殊意义:不眴世
界可说是大乘的理想世界。把这个世界描绘在佛陀正式阐明
菩萨道之前,不是替我们提供了一个模仿的对象,努力的目
标吗﹖关于这点留在后面再讨论。
说明不眴世界的状况之后,佛因曼殊室利(文殊师利)菩
萨的问题而简述受持此六波罗蜜多经深妙理趣的功德。接着
曼殊室利、普贤、观世音诸大菩萨,及诸天王纷纷各说陀罗
尼以守护国界及受持此经典的人,并为他们涤除一切障难
(注6)。在这里称赞本经功德似乎很奇怪,使人觉得有本经已
讲完的味道。其实,以修习大乘的果地境
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界来说,不眴世界描绘完了就等于把大乘境界说过了。听者
对于大乘要义,所谓「大乘理趣」,应该已经有概念。从这
一点看,「六波罗蜜多经深妙理趣」的功德于此称赞,便不
违背常理。此后弥勒菩萨所问,佛陀所说的都是因地修行法
门,是达到像不眴世界那种大乘境界的具体办法。虽然六度
解说是本经的主体,但是不眴世界的描述似乎自成一个小单
元。
在诸菩萨与天王说陀罗尼之后,佛应慈氏菩萨的要求,
继续宣说阿耨多罗三藐三菩提法。佛说修大乘行者应先发五
种胜心。这五种胜心即是菩提心,即是上求佛道,下化众生
之心。这部份的说明从第三品「发菩提心品」延长到第四品
「不退转品」。第四品其实是第三品的延伸与扩大,用种种
事例来解说如何发菩提心,如何保持菩提心到成佛为止。
此后佛陀顺序解释布施、持戒、忍辱、精进、禅定、般
若六个波罗蜜多。他时时强调般若波罗蜜多的重要性,因为
只有般若空慧才能使布施、持戒、忍辱、精进与禅定的修习
达到圆满的程度;只有般若才能把布施等修行提高到可称为
波罗蜜的领域。前五种修行项目怎么修才能与般若相应,才
能真正成为波罗蜜呢﹖那就是要无住而修,无相而修;无我