国王觉得有理，答应了老人的请求，小公主听说有人可以串成水泡珠链，也欢欢喜喜地来到池边。老人手上拿了一条细致的彩线，又把一个精美的小匙递给小公主：「公主啊，我已经准备好了，现在看看公主喜欢哪一颗水泡，用这个小匙捞起来，我就可以为你串成美丽的珠链了。」

　　小公主很用心地挑选，一会儿就看到一颗又大又圆，晶莹剔透的水泡，于是伸手去捞，「啵！」小匙一碰，水泡就破了。这个不成，小公主耐心地再试另一个，结果破了一个、破了二个，大半天的时间中，所有的水泡都被小公主碰破了。最后小公主累得把小匙丢在一边，停止了捞水泡。

　　这时老人当着国王的面问小公主：「公主啊！过了大半天了，你怎么没有选出水泡来让我帮你串呢?」小公主也抬头看看国王，就对国王说：「父王，水泡根本就捞不起来嘛！怎么可能串成链子呢?我不要水泡珠链了。」听了公主的回答，国王终于松了一口气。

　　这位智能的老人接着观机逗教：「公主啊！哪怕美丽的水泡真能串成珠链，那也不是世间最美的东西。世间最美的就是『知足』，就是『感恩』，内心的美才是世间真正的美，这是永远不会抹灭掉的。」小公主也很聪明，了解了求取不可得的东西是痛苦的。

　　佛陀说完这个小故事，就对所有的弟子说：「大家要知道观受是苦，世间的物质没有一样是永久的，但是众生愚痴，常常执着那是我所爱的，所以使我们苦不堪言。」

　　人生无常，人的感受亦若是，有时候无常一来，非但没有乐的感受，反而是悲哀的事。佛陀在此，殷殷教导我们心安的道理，把心安住下来，则一草一木皆是如来境界；任何时候，心的感受都会恬适自在，寂静悠闲。所以佛陀不断教导弟子，要好好将我们的心安住在寂静的境界中。

　　【观心无常】

　　心念所生称为生，心念执着就是住；

　　反恩为仇称为异，善念灭除就是灭；

　　观心无常有四相，专一心思来观察；

　　了解人性入经藏，生住异灭在其中。

　　佛陀解释人类心理的变化，时时都在生、住、异、灭四相中轮回不息，喜、怒、哀、乐、爱、恶、欲都是即生即灭，一个念头接着一个念头，永远没有暂停的时候。一下子想东、一下子想西，心猿意马，一刻都安定不下来，才生起一念精进的心，跟着又是一念懈怠，所以说「凡夫凡夫，反反复覆」，往往是发心容易恒心难，难怪与解脱之境渐行渐远。

　　总之，心念无常，有时会听到人家说：「我好感动，好感动！我很想要参与慈济。」旁边就有人说：「师父，他都是随便说一说。」我就会说：「他现在不是随便说，他是认真说，只是过了之后就忘记了而已，做不出来。」所以说不是无心，而是有心，只是做不到「把握当下，恒持剎那」，这也就是心念无常。

　　要调伏住纷飞的心念，就从四念处的第三个方法——「观心无常」来入门。凡夫在六道三界中浮浮沉沉，有一句话说「爱河千尺浪，苦海万重波」，这种人生的欲爱，好像千尺的浪潮滚滚而来，稍一不慎，就会被卷入黑暗的海底，被名利、地位等等所缠缚困扰。

　　浪涛拍击，灭顶之患

　　有时我们有了一点好因缘，获得善知识的引导，体会人生是苦，应该追求一个恒常的道理来安住我们的心，解开无明的心结。这些佳语善言我们听得进去，了解之后开始发心，跟着身体力行，做得欢喜又感恩。但是不是能一路向前无退转，步步精进不停滞呢?

　　能够一路永不退转的人，就像在大海中搭上了安稳的船只，随着灯塔的指引，加紧全速地往目的地驶去，就算是逆流而上，也终能到达彼岸。而禁不起浪涛的拍击，欲进还退犹豫不决的人，就在反复之中沈沦，难免灭顶的危机。

　　所以我们的心很重要，要时时自我观察警惕，不要受到别人一点声音，一点形色，就影响我们的道心。凡夫，总是在千尺浪潮中浮沈，茫茫不知方向，以致离岸边愈来愈远，「观心无常」，这是大家要很警惕的。

　　观心无常，不是只叫别人去观，而是要自己常常自我警惕，我们的心是不是能恒持剎那?凡夫之心无常，我们能超越凡夫，就是建构在志愿坚定的基础上。学佛最重要的是清净本心，将心中的烦恼清除，把善念培养起来，就能慢慢去恶从善，显露内心的大光明。

　　佛典中有许多对坚定心念的探讨。这里就有一段佛陀与弟子们之间的对话：某一次，佛陀讲说布施的意义，弟子们听了之后不是很明瞭，私底下就三三两两地讨论起来。

　　佛陀看到大家议论纷纷，就告诉他们：「如果有不明了的地方，你们可以提出来。」于是弟子中有人提出问题：「佛啊！您提到布施，要我们无所求地布施，要我们排开自我去付出，但是，我们又觉得：修行不是要断众生缘才能解脱吗?不断地布施，岂不是一直和众生攀缘不断，这样攀缘，还能了脱生死吗?」

　　了脱生死，地狱天堂

　　佛陀露出了慈霭的面容，解答大家的疑问：「所谓的了脱生死，就是做到三轮体空无所求，付出之后轻安自在，没有布施的量、没有受布施者、也没有布施的人，不会把布施这件事放在心里成为烦恼。如果能做到没有得失烦恼，你就能解脱了。」一位弟子很快理解佛陀话中的含意，就说：「我懂了!记得佛陀也曾经说过一个布施的故事，能够证明布施并非攀缘，而是三轮体空的自在。」佛陀点头微笑：「来，将你记得的这个故事，再说出来跟大家分享。」

　　这位弟子就说：「我曾经听佛陀说——累劫以前，有一位小国家的国王，他有两个孩子，一个非常善良，懂得礼让，又有大布施心能施与一切众生，凡事皆以利他为上，不执着自己的益处。另一个孩子则是贪得无厌，时时嫉妒哥哥受到人民的拥戴。」

　　这位贪心的弟弟担心哥哥的声望太大，将来王位肯定是哥哥所有，那么自己的势力不就受到威胁了吗?于是想尽办法陷害哥哥，后来哥哥知道弟弟不安心，就主动向国王提出要离开这个国家，到其它地方去参学。」老国王万分不舍，但是太子一再请求，国王了解他的心意，自己也不愿意两个孩子为了王位起干戈，只好默许太子的决定，让他离开。